Шион, Верховная Жрица Страны Демонов, в данный момент молилась в одном из древних храмов, посвящённых духам-хранителям этой земли. Этот конкретный храм принадлежал могущественному духу, известному как Сердце Горы, который, по преданиям, благословлял все горы страны животворными источниками пресной воды.
Храм располагался высоко в горах, возле самой вершины горы Сорагами, которая, благодаря своему огромному размеру и высоте, действительно снабжала чистой пресной водой почти всю Страну Демонов.
Сердце Горы было одним из трёх самых почитаемых и могущественных духов в их религии, наряду с Добрым Деревом Жизни и Спящей Рекой Времени.
Шион тяжело вздохнула, закончив свою долгую молитву. Она чувствовала себя невероятно уставшей – не только физически, от долгого подъёма в гору, но и морально, душевно.
После получения того странного видения о своей смерти и необходимости принять предложение этой Амикири, Шион испытывала очень противоречивые чувства. С одной стороны, было совершенно ясно, что культ Морё действительно убьёт её в ближайшем будущем, если она не примет это неожиданное предложение о помощи.
Но в то же время… для неё самой это всё равно ощущалось как поражение. Как проявление слабости – принять предложение о спасении от какого-то совершенно неизвестного существа только потому, что оно спасёт ей жизнь.
Это заставляло её чувствовать себя слабой и беспомощной. Жалкой.
Она покачала головой, отгоняя мрачные мысли, и медленно встала с колен. Всё же, это было гораздо лучше, чем если бы окружающие её верные люди снова и снова жертвовали своими жизнями ради её спасения.
По крайней мере, она могла сегодня немного отдохнуть. Ей не нужно было ничего срочного делать в ближайшие несколько дней, пока Амикири не вернётся.
Она ещё раз низко поклонилась пустому алтарю святилища Сердца Горы, прежде чем выйти из храма наружу. Её верные спутники, Маки и Тарухо, уже ждали её снаружи, готовые сопроводить её обратно вниз с горы, в её резиденцию.
— Госпожа Шион, пожалуйста, будьте осторожны при спуске по тропе, – серьёзно напомнил ей Тарухо, её главный телохранитель. Шион недовольно нахмурилась – она ходила по этой горной тропе уже десятки, если не сотни раз! Здесь не было совершенно ничего опасного!
— Заткнись, Тарухо! Я и без тебя знаю! – раздражённо сказала она ему. Тарухо в ответ лишь слегка склонил голову, не став спорить.
Примерно час спустя они наконец достигли подножия горы. К этому времени Шион чувствовала себя гораздо более освежённой и бодрой, чем когда начинала свой путь наверх. Пребывание на свежем горном воздухе обычно всегда так на неё действовало.
Но тут к ним подбежал один из стражников храмового комплекса у подножия горы.
— Госпожа Шион! – Торопливо поприветствовал он её, прежде чем быстро поклониться.
Шион нетерпеливо махнула ему рукой, желая, чтобы он побыстрее переходил к делу.
— В чём дело? Что случилось? – спросила она с ноткой раздражения в голосе.
— Ах! Эм… – Стражник выглядел очень нервным, прежде чем опустить взгляд в землю. – Тот… тот ворон… он вернулся… Он сейчас ждёт вас в главной прихожей храма.
Шион на секунду задержала дыхание. Амикири… она уже вернулась?! Но ведь не могла же она расправиться со всеми последователями Морё всего за два дня, не так ли?!
Ну, хотя, учитывая её истинные размеры и силу…
— Г-госпожа Шион? С вами всё в порядке? – обеспокоенно спросила Маки, заметив её секундное замешательство.
— Я… я в порядке! – заставила она себя успокоиться и взять себя в руки. – Маки, Тарухо, соберите всю мою личную стражу в главном зале для аудиенций. Я скоро встречусь там с Амикири.
Маки и Тарухо молча кивнули, прежде чем быстро убежать выполнять её приказ. Другой стражник тоже развернулся и побежал обратно на свой пост у входа в комплекс.
Хикари стояла невидимой в тени за спиной Амикири в большом зале для аудиенций храма Шион. Ей нужно было быть здесь, чтобы продолжать контролировать их пленника Кусуну, который теперь был просто безвольной марионеткой в её руках.
Они с Амикири уже успели обсудить и согласовать, как именно они разыграют эту ситуацию перед жрицей. Их пленник должен был публично сознаться во всех преступлениях культа перед всеми присутствующими стражниками, чтобы убедиться, что культу Морё не удастся потом как-то откреститься от своих деяний или скрыться.
А после этого он должен был попытаться «сбежать» и «напасть» на жрицу, после чего был бы «трагически» убит самой Амикири при попытке к бегству. Её способность контролировать разум людей была слишком ценной и опасной, чтобы раскрывать её кому-либо постороннему, даже тем, кто, вероятно, в будущем станет их союзниками. Секретность превыше всего.
Тяжёлые двери на другом конце зала отворились, и в помещение вошла сама жрица Шион в сопровождении четырёх своих самых доверенных стражников, включая Тарухо.
— Амикири, – вежливо поприветствовала она огромное существо, подойдя ближе. – Ты вернулась гораздо раньше, чем я ожидала…
— Я близка к полному завершению своей миссии, госпожа Шион, – почтительно сказала Амикири. – Прошлой ночью мне удалось уничтожить всех четверых лидеров культа Морё и захватить одного из них живым для допроса.
Шион выглядела немного недоверчивой и потрясённой. Прошло всего два дня… а она уже уничтожила всех лидеров?
— Однако мне потребуется больше людей для завершения работы. Сеть шпионов и последователей, которую они успели создать в вашей стране, оказалась гораздо обширнее, чем мы предполагали. И меня одной будет недостаточно, чтобы выследить их всех до единого, – продолжала Амикири своим рокочущим голосом.
— Хмм… понимаю… – задумчиво протянула Шион. – У тебя есть какая-либо конкретная информация о том, где они могут находиться?
Амикири молча кивнула, прежде чем извлечь из своей тени большой свиток пергамента.
— Здесь содержатся точные местоположения большинства известных ячеек культа Морё в вашей стране, имена и должности их ключевых агентов, а также некоторые другие мелкие детали, которые должны помочь в их полном искоренении, – объяснила она, протягивая свиток Шион. – Я предлагаю действовать как можно быстрее. Отсутствие высшего руководства вскоре вызовет панику и хаос в их рядах, и этим нужно воспользоваться.
Глаза Шион расширились от изумления, когда она увидела, сколько подробной информации Амикири уже успела собрать всего за два дня. Но она быстро взяла себя в руки и приняла свиток с серьёзным кивком.
— …Могу ли я… поговорить с твоим пленником? – немного нерешительно спросила она, глядя на Амикири с некоторой тревогой.
Амикири слегка поклонилась ей в ответ.
— Конечно, госпожа Шион. Как пожелаете, – заявила Амикири, прежде чем повернуться и снова погрузить свой огромный коготь в свою тень, вытащив оттуда избитое и связанное тело Кусуны.
— Это Кусуна. Он отвечал за координацию действий между всеми последователями Морё и передачу приказов от высшего руководства, – представила его Амикири. – А теперь – говори.
Хикари тут же сосредоточилась на разуме мужчины, теперь полностью послушного ей, как марионетке, и заставила его говорить.
— …Д-да… это я… – слабо произнёс мужчина, невидящим взглядом глядя в пол перед собой. – Я… я отвечал… За распространение информации… и приказов… Для к-культа Морё…
Кусуна под её контролем сообщил им каждую крупицу знаний, которую он имел о своей группе: как именно они действовали, сколько примерно членов было в каждой ячейке, каковы были их истинные цели…
Абсолютно всё.
Этот вынужденный допрос занял пару долгих часов, но когда он наконец закончил говорить, все в зале молчали, потрясённые услышанным.
Через мгновение Амикири снова заговорила своим рокочущим голосом.
— Прежде чем мы начнём проводить рейды по всем этим известным нам теперь местам, я бы настоятельно рекомендовала вам сначала разобраться с предателями среди ваших собственных стражников, госпожа Шион, – прямо заявила она. – У вас теперь есть их имена из этого допроса. Я помогу вам в этом, если потребуется.
Шион крепко сжимала руки, глядя в пол. Почему их так много? Неужели её покойная мать и она сама были настолько ненавистны некоторым людям в этой стране? Что они готовы были позволить ужасному демону Морё вернуться в этот мир?
Нет. Она не могла так думать. Она не должна была так думать.
Она должна была быть сильной. Ради своего народа.
Хикари заметила, как Амикири едва заметно моргнула дважды – это был их заранее оговорённый сигнал. Марионетка Кусуна тут же начал незаметно использовать Чакровый Скальпель (Чакра но Месу), сформированный у него за спиной, чтобы быстро перерезать свои верёвочные путы.
Они легко поддались, позволив ему «сбежать».
Кусуна мгновенно вскочил на ноги и с диким криком бросился прямо к Шион, его рука была окутана сиянием Чакрового Скальпеля, готового нанести смертельный удар.
Но он так и не достиг своей цели. Амикири одним молниеносным движением своего огромного когтя ударила его поперёк тела, буквально вырвав большую часть его внутренностей. Его тело отбросило через всю комнату с глухим стуком.
Шион испуганно вздрогнула от звука его удара о стену и последующего падения на пол.
Хикари тем временем беззвучно выскользнула из комнаты через тени, всё ещё оставаясь невидимой, пока внимание всех присутствующих было сосредоточено на мёртвом теле Кусуны.
Амикири теперь справится со всем остальным сама. Используя свою показную «небрежность», позволившую пленнику «сбежать», как предлог для более тесного сотрудничества с Шион и её стражниками для полного уничтожения остатков культа Морё в этой стране. Всё шло по плану.
Обновлено: 18.01.2026