Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в тёплые тона. Утаката сидел снаружи небольшой прибрежной гостиницы, наслаждаясь чашкой ароматного чая и умиротворяющим видом на океанские волны, нежно ласкающие песчаный берег.
Он пробыл здесь, в Стране Волн, уже три дня, и всё вокруг было настолько спокойным и мирным, что после стольких лет бесконечной жизни в бегах это казалось ему почти нереальным, сном наяву. Люди на улицах были дружелюбны и приветливы, погода стояла прекрасная, и за всё это время у него не возникло ни малейших проблем или неприятностей.
Честно говоря? Это было даже подозрительно. Но, похоже, он действительно так и не найдёт здесь никаких зацепок или проблем. Люди в этой стране выглядели явно довольными своей жизнью, чувствовали себя в безопасности и были хорошо накормлены. Странное место.
— Наслаждаешься заслуженным отдыхом? – раздался вдруг спокойный голос прямо у него за спиной, заставив его от неожиданности подпрыгнуть на месте и пролить горячий чай себе на штаны.
Утаката молниеносно обернулся, инстинктивно выхватывая свою бамбуковую трубку для мыльных пузырей – своё уникальное оружие ниндзя. Но тут же замер, увидев стоявшего перед ним человека. Это был молодой мужчина в простой крестьянской одежде, почти половина лица и одна рука которого были покрыты страшными ожоговыми шрамами. А его глаза… они были добрыми, но с необычными золотыми кольцами вокруг зрачков.
«Как он умудрился подкрасться ко мне так бесшумно? Я ведь даже не почувствовал его приближения! И почему у его глаз эти странные золотые кольца?»
Утаката не знал, что и думать об этом незнакомце. На первый взгляд он казался достаточно безобидным, но… что-то в нём, в его ауре, вызывало глухое, необъяснимое беспокойство.
— Прошу прощения, если напугал тебя, – искренне извинился незнакомец. – Это совершенно не входило в мои намерения.
— Ничего страшного, – со вздохом ответил Утаката, медленно убирая своё оружие обратно за пояс. – Я просто задумался. Мне здесь очень нравится, Страна Волн – поистине прекрасное место.
— Воистину, – кивнул человек со шрамами в знак полного согласия. – Я тоже очень люблю это место. Оно мне как родное.
Они сидели молча несколько минут, просто наслаждаясь тишиной и шумом прибоя, прежде чем мужчина со шрамами заговорил снова.
— Кстати, меня зовут Аюму, – вежливо представился он. Казалось, его совершенно не беспокоило то, что Утаката так и не назвал своего имени в ответ.
— Ты недавно прибыл в Волну? – с лёгким подозрением спросил Джинчуурики Шестихвостого.
— Нет, я здесь уже давно, – Аюму слегка покачал головой. – Но… не будешь ли ты так добр ответить на один мой вопрос?
Утаката настороженно посмотрел на него, но после недолгих колебаний медленно кивнул. В конце концов, что плохого может случиться от простого вопроса? Этот парень выглядел довольно слабым и совершенно беззащитным.
— Спрашивай.
— С каких это пор Джинчуурики стали такими расслабленными и беспечными? – внезапно спросил Аюму своим спокойным голосом, заставив Утакату на долю секунды буквально остолбенеть от шока, прежде чем взорваться паническим действием.
Он лихорадочно вытащил свою бамбуковую трубку, быстро окунул её конец в маленькую бутылочку с мыльным раствором, висевшую у него на поясе, и изо всех сил подул в неё, направляя на Аюму…
Аюму лишь с любопытством посмотрел на него.
— Ты… ты точно в порядке?
Ничего не произошло. Утаката пропустил свою Чакру через трубку. Снова подул изо всех сил. Но снова ничего не произошло.
— Да что ты делаешь? Ты же не пузыри пытаешься пускать? – с неподдельным терпением в голосе спросил Аюму.
С растущим отчаянием и ужасом Утаката дул всё сильнее и сильнее. Но ничего не выходило – ни одного боевого пузыря, только бесполезный воздух. Его техники не работают!
— Знаешь, в курительную трубку обычно втягивают дым, а не выдувают из неё воздух, – как бы невзначай заметил Аюму. – Думаю, тебе стоит просто успокоиться и глубоко вдохнуть.
Утаката уже не слушал его. Вместо этого он решил сделать то, что должен был сделать с самого первого момента, как увидел этого странного человека.
Бежать! Бежать отсюда со всех ног!
Он резко развернулся и рванул прочь по пляжу, но прежде чем он успел сделать хотя бы один шаг, сильная рука Аюму мягко, но крепко обвилась вокруг его плеча, останавливая его на месте.
— Эй, эй! А ты куда так собрался? Мы же ещё не закончили наш разговор! – произнёс Аюму тем же спокойным голосом, теперь стоя совсем рядом с ним.
В полной панике Утаката инстинктивно призвал чакру своего хвостатого зверя, Шестихвостого Сайкена. Он впервые за долгое время приветствовал то едкое, кислотное ощущение, что мгновенно разлилось по всем его каналам чакры. Сила Биджу – его единственная надежда!
— Оооо, так вот как это работает у вас, Джинчуурики… Весьма интересно. И, надо признать, гораздо разумнее, чем та печать-клетка, которую придумали Узумаки для Девятихвостого.
Когда едкая чакра Биджу потекла в его руку, он с силой ударил Аюму локтем прямо в рёбра. Но его удар был словно поглощён, он мягко утонул в плоти странного мужчины, который даже не шелохнулся и никак не отреагировал на эту атаку.
— Давай всё-таки поговорим спокойно, хорошо? – сказал покрытый шрамами мужчина, и в тот же миг мир вокруг Утакаты погрузился в непроглядную тьму.
«Хм. Мог ли я сделать всё это более эффективно с точки зрения затрат Божественной Силы?
Ну да, конечно, мог бы. Наверное.
Но было ли это так же забавно?
Абсолютно точно – нет!»
Я парил в форме своей божественной сущности – существа, сотканного из чистой тьмы и мерцающих звёзд, как и моё настоящее тело, только размером примерно с человека – посреди странного ментального пространства.
Эти мысленные измерения – штука просто потрясающая! В них столько потенциала для всяких интересных фокусов и пакостей!
— Ты не умер, если тебе интересно, – сообщил я неподвижной фигуре Утакаты, лежащей неподалёку на поверхности странного кислотного океана. – Я знаю, всё это вокруг сейчас выглядит как сущий ад, но ты, на самом деле, не умер. Пока что.
Он ошеломлённо моргал, глядя на меня снизу вверх. Что ж, его реакция была вполне справедливой. Я бы и сам, наверное, был в полном замешательстве, если бы внезапно очутился посреди безбрежного кислотного океана, а какая-то неведомая хрень из звёзд и тьмы разговаривала бы со мной.
— Это… это какое-то Гендзюцу? – спросил он наконец через некоторое время, видимо, немного придя в себя.
— Не-а, никакого Гендзюцу, – бодро ответил я. – То, что ты видишь сейчас вокруг себя – это, скажем так, смесь твоей внутренней печати и твоего собственного подсознания. Добро пожаловать в твой внутренний мир!
Глаза мужчины слегка расширились от удивления, но он снова предпочёл остаться молчаливым.
— Итак! Мне нужно тут немного поговорить с одним большим Слизнем-Зверем. Можешь пока остаться здесь и подождать, или пойти со мной, если хочешь. Мне, в общем-то, всё равно, – сказал я, разворачиваясь и направляясь по поверхности кислотной воды вглубь этого странного измерения.
— Я… – он выглядел очень нервным и напуганным. Интересно, почему? – Я, пожалуй, останусь здесь… подожду…
— Как знаешь. Твоё право.
С этими словами я спокойно пошёл в том направлении, откуда, как мне казалось, исходила основная концентрация этой кислотной чакры. В конце концов, я достиг гигантской костяной клетки, по форме похожей на огромную грудную клетку какого-то доисторического чудовища.
Хвостатый зверь, заточённый внутри этой клетки – огромный белый слизень с шестью хвостами – пристально смотрел на меня. Ну, настолько пристально, насколько это вообще было возможно с его маленькими глазками, торчащими на коротких стебельках из его тела.
Я смотрел на него в ответ. Он был довольно милым на вид, если честно. Такая большая улиточка.
— Что ты такое? – наконец потребовал ответа зверь после нашего долгого молчаливого соревнования в гляделки. Его голос был булькающим и низким.
— Я – Бог, – честно ответил я.
— … – Он продолжал молча смотреть на меня. Чёрт, всего два слова, а он уже в тупике? Это немного разочаровывает. Тебе ведь не тысяча лет от роду, а? Должен быть поумнее. – Нет. Ты не бог.
— Да, я бог, – немедленно возразил я. – Так что не будь таким грубым, – добавил я для верности.
Он издал низкий, угрожающий рык в ответ. Очаровательно. Просто душка.
— Чего ты хочешь, человек? – снова спросил он.
— Я не человек, – рассеянно поправил я его. – Слушай сюда, Слизень. Какой-то местный тупица пытается воскресить древнюю богиню Кагую, и у него, к сожалению, есть довольно хорошие шансы на успех, – откровенно сказал я ему. – И я бы очень хотел этому помешать.
— Невозможно! – тут же пробормотал он. – Только сам Отец Рикудо смог бы воскресить это чудовище! Нет другого пути!
— Пара глаз с Риннеганом уже существует в этом мире. Теперь для её воскрешения осталось собрать лишь огромное количество Чакры всех Биджу и подходящее тело-сосуд. Чего вполне можно достичь, запечатав Десятихвостого Демона (Джуби) в достаточно мощном человеческом теле.
Это заставило его надолго замолчать. Хвостатых зверей вообще довольно трудно читать из-за их странной физиологии, но думаю, он был всерьёз обеспокоен моими словами.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь? – тихо спросил он после долгого момента напряжённой тишины. – Что ты получишь, сообщив мне о том, что само моё существование может оказаться под угрозой?
— Я хочу получить от тебя информацию. Я уже знаю о Хагоромо и Хамуре Ооцуцуки, знаю историю вражды их сыновей, Индры и Ашуры, – мои звёздные глаза опасно сузились. – Чего я не знаю точно, так это подробностей о самой Кагуе, кроме самых очевидных фактов. Откуда она на самом деле пришла? Какова была её истинная цель здесь? И как именно её сыновьям удалось её запечатать в первый раз?
Слизень-Биджу колебался несколько мгновений, прежде чем заговорить снова, явно всё ещё озадаченный чем-то.
— Кагуя… она пришла из другого мира. Из-за звёзд… Она съела запретный плод Божественного Древа Шинджу, став практически бессмертной и почти непобедимой…
Он не торопился, медленно и подробно рассказывая мне всю древнюю историю их мира. Я не возражал. Проверить, действительно ли то, что я знал из оригинальной истории, соответствует правде в этом мире, всегда было важно.
Я сел прямо на поверхность кислотного моря и терпеливо слушал его рассказ.
Обновлено: 18.01.2026