— Эти мелодии, хоть и не похожи ни на одну известную музыку, не то чтобы уж красивы… но они особенные, ты понимаешь? Не понимаешь? Тогда, студент Яо Цянь, скажи, каким вдохновением ты рождал такие звуки?
Едва он вошёл в академию, как его схватил за руку преподаватель музыки. Тот явно хотел обсудить саундтреки из игр: почему ритмы такие необычные, откуда у простых мотивов такая лёгкость. Яо Цянь не понимал в музыке ровным счётом ничего, хотя напеть мог – в караоке он уверенно держался минут пятнадцать. Ноты же считал по памяти с трудом, про гаммы и говорить нечего.
— Учитель Ланьце, послушайте, эти мелодии сочинил не я, а мой друг. Я сам не музыкант.
Ланьце Баолэйчжу прищурился, разглядывая его.
— Значит, не ты… ну да, одёжа безвкусная – похож.
Да вы сами! — мысленно буркнул Яо Цянь, глядя на мужчину с напудренным лицом.
— Тогда познакомь меня с этим другом.
— Он нелюдим, — мгновенно солгал Яо Цянь, — не любит общество.
Преподаватель долго молча сверлил его взглядом, потом отступил.
— Иди на урок.
Возможно, под давлением толпы студентов, шепчущихся при виде «того самого новостного парня», он решил отпустить.
В классе Яо Цяня встретили знакомыми выкриками:
— О, знаменитость пришла!
— Тебя по ТВ показали!
— Директор гордится тобой!
Он натянуто улыбался и всех приветствовал. Первая пара была литература – изучали поэму о трагической любви львиного дворянина и богини. Разлучённые навеки, они воплощали тоску и безысходность. Слушать было скучно.
А что, если сделать из этого игру? — мелькнула мысль. Пусть наши герои-черепахи помогут дворянину отбить возлюбленную и пробить путь в царство богов. Вот только жаль, что потом сам попадёт под Небесный Кулак Ку́лонгториса.
Впрочем, он быстро отбросил фантазии: всё уже почти готово, нет смысла переделывать.
На второй паре, по спецпредмету «Огонь и меч», преподавали синтез огненной магии и мечевого боя. В аудитории сидели знакомые лица: Цао Лун Бу-меи чжи Хо и Ху Чуант Безбрежное Пламя – нынешние его постоянные клиенты.
— Эй, ты Яо Цянь, да? Тот самый, с игрой Tank Battle? Слышал, есть похожая штука – про самолёты? — удивился Ху Чуант.
…
Вмешался Цао Лун:
— Это Salamander. Там самолёты, и противники – тоже.
— Ага, дай купить одну пластину.
— Без проблем, после урока.
После пары он и продал игру за пять серебряных.
— А Tank Battle есть чит-коды? Как в Elemental Contra, с тридцатью жизнями? — задумался Ху Чуант.
В детстве Яо Цянь никогда не слышал о кодах для той версии в 35 уровней, и его память не хранила ничего подобного. Значит ли это, что при воссоздании из духовного моря коды пропадали? Или игрок сам мог случайно их нащупать? Неважно – ведь он мог задать любые команды теперь сам.
— Нет, только в Elemental Contra. И то на первых двух уровнях.
— Почему так?
— Потому что не подумал.
Вид выражения Ху Чуанта был бесценен.
— А ты сам как, далеко продвинулся?
— Шестой уровень.
— Уже неплохо, — кивнул Яо Цянь.
— Тридцать жизней и только шестой, — встрял Цао Лун. — Этот парень с головой в танках, всё придумывает карты. Не понимаю его.
Ху Чуант молчал. Яо Цянь тоже: это хобби действительно странное.
Зато Цао Лун гордо сообщил, что прошёл обычный уровень за пять жизней без кода. За это Яо Цянь лишь показал большой палец и произнёс одно слово:
— Уважуха.
В Сфере Сбора он впитал немного огня с другими студентами и пошёл в класс. Несмотря на то что магическая отдача от эмоций игроков значительно ускоряла рост его силы, он не пропускал медитаций: лишняя капля силы не повредит.
Вернувшись в аудиторию, он не стал, как раньше, вызывать игры прямо там – вместо этого объявил, что открыл рядом в Переулке Скачущих Коней на улице Серого Коня магазин «Игровой Город», где после обеда все могут поиграть бесплатно. Все одобрили. Многие принесли с собой деньги, чтобы купить копию «Элементальной Контры».
— Отлично! После занятий загляните! — сказал Яо Цянь, возвращаясь домой.
По пути он купил еды себе и Эйле. Когда вошёл, лавка уже жила своей жизнью: несколько человек за игровыми столами, Эйла, стоя с кружкой воды, следит за процессом.
— Эйла! Обед! — Яо Цянь помахал пакетом.
Ещё накануне он понял: график нужно менять, ведь прерывать пользователей в разгар прохождения нехорошо. С тех пор добавил Эйле по часу смены и поднял плату до 220 серебряных. Девушка была безмерно рада и всё повторяла благодарности.
Обновлено: 03.02.2026