Глава 68 — Глава 68

Еванжелина, узнав правду, слабо опустила голову. Количество маны — не единственный показатель, определяющий исход битвы, но, безусловно, очень важный. – Как… как у человека может быть столько маны? В наступившей тишине раздался низкий голос Великой Герцогини. Еванжелина, ослабив концентрацию силы, выглядела опустошенной. Причину этого даже Верис не мог разгадать. – Важно другое. – Другое?.. – Великая Герцогиня Еванжелина, вы сказали, что хотите позаимствовать мою силу для искоренения Культа демонов. – Верно. – Тогда я спрошу снова. Еванжелина, что вы можете предложить мне взамен за мою силу? На вопрос Вериса Еванжелина плотно сжала губы. На самом деле, у этого вопроса не было четкого ответа прямо сейчас. Истинная сила Вериса, с которой она столкнулась, была поразительна. Трудно было поверить, что он человек, так что тут говорить о другом? Поэтому… ей было нечего предложить, чтобы убедить Вериса. Деньги и слава? Власть? Авторитет? К сожалению, Верис обладал силой, которая превосходила всё это. Что она могла предложить тому, кто вселил в неё чувство беспомощности, которого она не испытывала даже при виде великого рыцаря империи, Мастера меча? – Для вас это будет хорошей новостью. Я тоже не люблю Культ демонов. – Что вы имеете в виду? – Еванжелина, сотрудничать с вами нетрудно. Как я уже говорил, я намерен потребовать соответствующую цену. Я не лёгкая добыча для эксплуатации и не альтруист. На низкий голос Вериса Великая Герцогиня энергично кивнула. Конечно, никто в здравом уме не посчитает такого могущественного человека лёгкой добычей. – Я учту это. Возможно, почувствовав удовольствие от полностью изменившейся атмосферы Великой Герцогини, Гунтер широко улыбнулся. Даже Гюнтер не мог знать, как Великой Герцогине удалось разглядеть истинную силу Вериса. Однако для Гюнтера фон Харуэна было совершенно естественно чувствовать удовлетворение при виде Великой Герцогини, склонившей голову перед Верисом, которому он искренне служил. - Воистину, вы – человек широких взглядов, брат. - Очередная чушь. - Я говорю искренне. Редко можно встретить столь сильного человека, который при этом сохраняет здравомыслие. Сейчас эта Великая Герцогиня, склонившая перед вами голову, – могущественная фигура, которую должна опасаться вся империя. - Неужели? Верис с новым интересом посмотрел на колеблющуюся Великую Герцогиню. Масштаб ощущаемой им силы был необычайным, поэтому он, естественно, смутно предполагал ее мощь. Но чтобы она была фигурой, которую должно опасаться все государство? Эта новость стала для него открытием. - Ее называют защитницей королевства. Это предмет гордости, но она – могущественная фигура, которая с легкостью могла бы подчинить себе такого, как я. - Хм... так ли? - Что ж, это пустое перед вами. Хе-хе! Оставив позади необъяснимую усмешку Гюнтера, Верис погрузился в размышления. Если она была настолько могущественной фигурой, она могла с легкостью искоренить Культ Демонов в одиночку. Почему она настаивала на том, чтобы привлечь его к этой охоте? Ранее Великая Герцогиня упоминала, что это было из-за некоего предчувствия. Если это правда, то какое же это предчувствие теперь? - Великая Герцогиня Эванджелина. - Говорите, милорд. - Как вы себя чувствуете сейчас? Вы все еще чувствуете, что я вам нужен для уничтожения Культа Демонов? -...Конечно. Если уж на то пошло, это чувство горит еще сильнее. На уверенный ответ Великой Герцогини Верис кивнул. Судя по ситуации, Великая Герцогиня, похоже, ошибалась относительно силы Вериса. Несмотря на это, она проявляла признаки попыток склонить его на свою сторону, так что было весьма забавно, что теперь у нее появились другие мысли. - Говорите четко. - Что вы имеете в виду? - Хорошо, у вас есть время обдумать цену. Но главное сейчас — искоренить этих ублюдков из Культа Демонов, верно? - Мой Лорд! При благоприятном ответе Вэриса лицо Великой Герцогини просветлело. Вэрис не мог сдержать легкой усмешки. Это была Великая Герцогиня со настолько высокомерной и самодовольной натурой, что порой это казалось неприятным. Возможно, это было естественным свойством, сформировавшимся оттого, что ей никогда не приходилось никому кланяться и ни перед кем преклонять голову за всю её жизнь. И всё же сейчас она ёрзала на месте, как ребёнок. Казалось, она видела в Культе Демонов врагов своего отца, и её ненависть к ним, по ощущениям, легко превосходила ненависть Вэриса. В любом случае, вот так Вэрис и Великая Герцогиня решили объединить свои намерения. Придя к этому пониманию, Вэрис вспомнил одну девушку. - Если подумать, у Марии, несмотря на то, что она принцесса, есть чувство приличия. Почему-то это заставило Вэриса почувствовать некоторую обиду на Великую Герцогиню. - Одиннадцатого и Двенадцатого Кресел все ещё нет? Пожилой мужчина искал их, поскольку они не появились, несмотря на приближающийся день собрания в святилище ордена, известного как "Круглый Стол". В конце концов, это были Двенадцать Кресел, каждый из которых вёл насыщенную жизнь. Поэтому было понятно, что свободных мест будет много, но… - Разве Одиннадцатое Кресло не отправилось на восток, чтобы встретить Двенадцатое Кресло? - Они уже должны были прибыть. Тот факт, что они всё ещё не появились, означает… Старик холодным взглядом оглядел зал для совещаний. Трудно было поверить, что это роскошное место для вечеринок было святилищем Культа Демонов, который действовал в тени континента. За массивом стола в нём сидело почти никого. - Проклятье. Это были те, кто отказался прийти даже по зову старика, второго по рангу из Двенадцати Кресел. Старик тихо выругался в их адрес. - Ничего не поделать. Ждать опоздавших — значит лишь бессмысленно терять время. Старик медленно поднялся со своего места. Роскошное, но ветхое деревянное кресло скрипнуло, но никто не выразил недовольства. Окинув взглядом семерых сидящих Святых Черных Рыцарей, старик наконец заговорил: - В последнее время появились те, кто всячески препятствует нашей работе. - Разве всегда не было тех, кто мешает нашим начинаниям? - На этот раз иначе. Они очень настойчивы и упорны. Старик медленно двинулся вперед. От высокого сиденья, где он только что сидел, он подошел к пустым креслам Одиннадцатого и Двенадцатого Мест, осторожно поглаживая свободные стулья. - Кто-нибудь знает моего доверенного человека, Теона? - Конечно. Он был известен своей глубокой верой. - План этого юноши провалился. И, к сожалению, мы даже не смогли найти тело мальчика, потерпевшего неудачу в своей миссии. - ... Веки старика дрогнули. Все сидящие там прекрасно знали об этом. Профессор академии, Теон, был тем, кого старик, возглавляющий собравшихся, очень ценил. - Если бы это было все, я бы не созывал экстренное собрание Двенадцати Черных Мест. Медленно вернувшись на свое высокое место, старик вновь сел в кресло, откуда только что встал. Холодные глаза. Вперив взгляд в пустоту, он продолжил говорить. - Один барьер был "разрушен". Барьер в подземелье академии, который мы могли только обнаружить, но никогда не проникали. - ...! О чем ты говоришь? - Да. Лич, запечатанный вместе с барьером, постигла вечная смерть, и никто об этом не узнал. Лишь тогда собрание охватил шок. Лич, это древнее темное существо, погиб бесследно? Это, несомненно, было делом, достойным экстренного собрания Двенадцати Черных Мест. Только подумать, что одна из темных сущностей, которой предстояло сыграть значительную роль в будущем, так легко исчезла! - Это нельзя воспринимать легкомысленно. - Я это хорошо понимаю. Тогда... кто мог совершить такое? Старик достал из мантии маленький резной нож и задумчиво перебирал его пальцами. Острое лезвие, идеально подходящее по размеру, источало зловещую ауру. -Я слышал, что графиня Валленштейн из Галлии поступила в академию под предлогом поисков жениха. Неужели за этим стоит она? -Хмф! У этой негодной девчонки не хватит на это ума. У нее есть сила, но она использует ее глупо, облегчая жизнь нашим врагам. Как и ее отец. -Но есть ли кто-то в академии, кто обладает такой силой? -Это неизвестно. С этими словами старик убрал резной нож обратно в мантию. -Даже обычный студент из простого класса может обладать ужасающе острыми клыками. В конце концов, Теон нацелился на принцессу империи. Как ни странно, говорили, что в классе Б обучается скрытая принцесса! -Что вы имеете в виду...? -Мы должны спустить охотничьих псов Святого Королевства. -Понял! -Разве это не чрезмерная мера? При заявлении старика все удивленно уставились на него. Охотничьи псы Святого Королевства. Был ли хоть кто-то, кто не знал, кто они? Кровь, деньги и время, потраченные на их обучение, были неизмеримы. Однако. -Видимо, вы не чувствуете кризиса. -... -План уже сильно искажен. Одиннадцатый и Двенадцатый, которые изначально изъявили желание участвовать во встрече. Что, если они были убиты скрытыми врагами, мешающими нашему плану? Это было чрезмерно запутанное предположение. Однако старик считал, что оснований для подозрений достаточно, если вероятность не равна нулю. -И не забывайте... это было поручено именно тем человеком. Глоток! Когда имя великого существа неожиданно сорвалось с губ старика, все тяжело сглотнули. Вот перевод текста на русский, с использованием глоссария: "Охотничьи псы Священного Королевства. То, что Великий Мясник направлялся в Академию, было по приказу этого человека!"