Глава 64 — Глава 64

Кое-кто считает, что этикет — глупая формальность, не заслуживающая внимания. Но сейчас, сидя в гостиной и наблюдая, как седовласая женщина с удовольствием смакует теплый чай, я гоню подобные мысли прочь. - Чай восхитителен. Это были первые слова женщины, наконец вошедшей в особняк и принимавшей угощение. Вериса, разумеется, это удивило. - Следует представиться заново. Я — Великая Герцогиня фон Валленштайн, Эванджелина фон Валленштайн. Меня также называют Великой Герцогиней Галлии. Ее тон был немного скован, но скрытая в нем мягкость необъяснимо напрягала слушателя. - Чего вам от меня нужно? - Хо-хо, вы весьма немногословны. Женщина… нет, Великая Герцогиня неторопливо улыбнулась. Поставив чашку на стол с легким стуком, она пристально посмотрела на Вериса и произнесла: - Знаете ли вы, что я преследую вас? - Преследуете меня? Значит, вы все-таки сталкер. - Пфф! Ошибаться не запрещено. Но истинная причина моего преследования кроется в другом. С этими словами Великая Герцогиня Эванджелина взмахнула рукой. И в воздухе развернулась волна маны. Зная, что ее цель не убийство, а блокировка звука, Верис наблюдал за происходящим с невозмутимым выражением лица. - Дети испугаются. Звук был отсечен стеной маны. Дети, вскочившие с мест, что-то бормотали, и это не понравилось Верису. Однако следующие слова Великой Герцогини, несомненно, представляли интерес и для него. - Известно ли вам что-нибудь о Культе Демонов? - Разумеется. Она вдруг завела разговор о Культе Демонов? - С момента прибытия сюда я целенаправленно и скрытно распространяла определенную информацию. - ... - Хо-хо, вы и вправду верите, что Великая Герцогиня Галлии невинно прибыла в академию Империи искать жениха? Моя цель была иной. На тонкий вопрос герцогини Верис нахмурился. Какая шутка, ему, по сути, не было дела до происходящего вокруг, и он даже не знал, что герцогиня приехала в академию. – Я получила интересную информацию в своём владении. Говорят, что лидерам Культа Демонов приказано собраться в этой академии. Услышав её слова, Верис вспомнил двух мужчин средних лет, которых он встретил во владениях Виттельбах. Именно они помогли ему получить пассивный навык [Стиль Небесного Меча]. Говорили, что они тоже члены Культа Демонов, Двенадцать Чёрных Сидений. И это означало, что у герцогини, скорее всего, была довольно надёжная информация. – Я уверена, что они что-то замышляют. Верис с этим согласился. Они действительно говорили, что собираются на встречу. Вероятно, встреча с Верисом была досадной случайностью. – Так какова ваша цель? – Цель? – Какова цель вас, высокоуважаемой герцогини Галлии, тайком проникшей в эту академию? Только лишь потому, что вы подозреваете Культ Демонов? В ответ на прямой вопрос Вериса герцогиня глубже погрузилась в диван. Скрестив ноги, она положила сцепленные руки на колени и сказала: – Я планирую убить их всех. – Культ Демонов? – Да. Услышав низкое, свирепое мнение герцогини, Верис замолчал. В её выражении лица было что-то, что наводило на мысль, что у неё была история, достойная рассказа, без необходимости дальнейших расспросов. – Значит, вам нужна помощь? Это слабая основа для этого. – Вы считаете, что моя основа для выбора вас слабая? – Да. Я знаю, что вы смотрели спарринги. Но вы ведь не стали бы считать кого-то достойным только на основе нескольких спаррингов, верно? – Хо-хо. Герцогиня издала лукавый смешок. Хотя вопрос Вериса попал в точку, она сохранила самообладание в своём ответе. – Герой узнаёт героя. – Что? – Это вроде того, как меня ведёт какой-то дух, что ли. Он всегда со мной. – И ты хочешь сражаться с Культом демонов вместе со мной просто из-за какого-то «духа»? Её неясный ответ, конечно, вызывал вопросы. Великая Герцогиня, похоже, ждала этого и тут же добавила: – Ты ведь не знаешь, как я стала Великой Герцогиней. – … Он не знал, и откуда бы ему было знать? Верис подумал об этом, но промолчал. Великая Герцогиня внезапно стала очень серьезной, что заставило его прикусить язык. – Раз уж я хочу с тобой сотрудничать, то должна рассказать хотя бы это. Сказав это, Великая Герцогиня коротко поведала свою историю. – Я была единственной дочерью Великого Герцога Валленштейна, на востоке Галлии. Но мой отец пал жертвой мерзких интриг Культа демонов. Я убила своего отца, который потерял рассудок и слепо следовал за ними. Только убив его, я стала Великой Герцогиней. Мне тогда, как и тебе сейчас, было восемнадцать. Говоря это, Великая Герцогиня впервые чуть заметно улыбнулась – грустно и горько. – И как же я узнала, что отцом управляют демоны? Молодая Великая Герцогиня смотрела на Вериса своими синими глазами, полными такой силы, что человек со слабой волей наверняка бы почувствовал себя неловко. Но Верис был другим. – Как? – Я знала это благодаря своей врожденной интуиции. Я понимаю, что это звучит неубедительно. Но моя интуиция никогда меня не подводила. Поэтому моё желание сблизиться с тобой тоже «правильное». Великая Герцогиня снова обрела своё обычное спокойствие. Всего мгновение назад она рассказывала мрачную историю, а теперь говорила совершенно нормальным тоном. – И я очень сильна. Сильнее, чем ты можешь представить. Так называемый гениальный мечник Империи, Гюнтер, рядом со мной – как светлячок перед солнцем. – Сильна, говоришь? Верис, которому до этого было скучно слушать Великую Герцогиню, вдруг почувствовал интерес. Он встречал многих, кто называл себя сильным. Но Великая Герцогиня ощущалась иначе, чем все, кого он знал. Как бы это описать... ее заявления о силе казались ей впору, словно хорошо пошитый наряд. «Хватит». Верис собирался открыть окно статуса, чтобы проверить свои показатели, но тут же отказался от этой мысли. В этом действии не было особой нагрузки. Но почему-то в нем возникло сильное желание поставить на колени Великую Герцогиню, которая так наслаждалась своим спокойствием. - В то время мой отец был Великим Герцогом Галлии и известен как Величайший Меч Королевства. Как я могла убить такого человека? - Мечом, полагаю. Верис взглянул на меч, лежавший рядом с ней. Даже по ножнам было видно, что он обладает невероятной ценностью. - Хохо, вы и впрямь человек прямолинейный. Да, мечом. А за этим стояла моя сила. Сказав это, Великая Герцогиня встала с дивана. Похоже, она не ожидала получить от него ответы прямо здесь, поскольку, обращаясь к Верису, она начала удаляться. - Признайтесь уже. И... лучше вам говорить со мной с почтением. - С чего бы это? - Я узнала, что вы моложе меня. Вам двадцать два. Уважать старших — это правильно. Свист! Молодой Верис на протяжении всего разговора сохранял непринужденный тон, что, казалось, беспокоило Великую Герцогиню, которая затем покинула особняк. Что до уважения к старшим, это была смехотворная идея. Разница в возрасте не была настолько значительной. Сидя на диване с пустым выражением лица, Верис не мог не думать иначе. «Ей всего двадцать два, а она казалась намного старше». Это было поистине грустное осознание. * Великая Герцогиня, сделавшая столь заманчивое предложение искоренить Культ Демонов, действительно была Великой Герцогиней, но пока Верису нужно было сосредоточиться на текущей задаче. Промежуточная оценка, то есть победа в турнирном спарринге. И обретение полезного меча, не потратив ни гроша. Задание продолжало выполняться без происшествий. Взглянув на напряженное лицо парня на арене для спаррингов, Ли Фань догадался, что его ждет легкая победа. - Я не сдамся! За меня болеет столько друзей! - ... Что ж, заявление, достойное героя сёнен-манги. Это действительно стоило увидеть. - Отсюда я поднимусь еще выше! Моя мечта... стать Королем Укротителей! - Королем Укротителей? Это было такое представление, услышав которое, хотелось пожать плечами: "Ну и что?". Было довольно забавно наблюдать, как он бросает на Вериса странно враждебный взгляд. - Явись! Мой друг! - Кууух! Как только парень начал ритуал призыва, вливая в него огромное количество маны, над ареной вскоре образовался огромный сгусток света. А затем раздался яростный рев. Это был рев виверны, родственника драконов. - Виверна! И впрямь, класс А — это совсем другой уровень! - Виверной называют всех рептилий-монстров, обитающих в Белом каньоне. Так что точное научное название совершенно другое... - Заткнись! В этот раз я ставлю на этого парня! - Но подумай о достижениях Вериса, студента, который показал себя до сих пор. Он одним ударом сокрушил Укротителя класса А. - И все же виверна — это совсем другое дело! Публика начала в шоке кричать, что, впрочем, уже другая история. Даже на всем континенте Укротители были так же редки, как и Элементалисты. Парень, столкнувшийся с Верисом, казался весьма способным Укротителем, раз он за мгновение призвал виверну. Укротить такого могущественного монстра, как виверна, несомненно, впечатляло. Потому многие зрители заключали пари на неизвестного парня через игроков, что привлекло внимание Вериса. "Я этого не вынесу". Признаться честно, Верис знал, что играть в азартные игры — плохо. Именно поэтому его характер держал его подальше от этого. Но... устоять перед коэффициентами было тяжело, не так ли?