Глава 63 — Глава 63

- Что происходит? Вы… - Ох… На обратном пути в поместье Вериса преследовал кто-то. Сегодня у него не было особых планов, он просто собирался посмотреть поединки других учеников, а затем отправиться домой. Это было редкое для Вериса время в одиночестве. Арвен, Сесилия и Гюнтер были на занятиях в S-классе, у Марии было отдельное расписание с леди Хедель, а Беатрис вызвала декана из-за последствий результатов дуэли. В этом мирном пути домой неожиданно появилась крайне раздражающая персона, и Верис, естественно, не потерпел этого. - Вы знали, что я позади вас? Впечатляющая способность. Этим человеком, преследовавшим Вериса, оказалась женщина с поразительной внешностью. Во-первых, у нее были серебристые волосы, что было редкостью в академии. Кроме того, ее голубые глаза, напомнимавшие лунный свет, излучали естественное благородство, похожее на то, что было у принцессы Марии. А что насчет ее наряда? Облегающая одежда и впечатляющий плащ, который обвивал ее шею словно грива, несомненно, привлекали внимание прохожих. Но главное было в том, почему она преследовала Вериса. - Выглядите вы неважно, мой дорогой. Женщина оглядывала Вериса игривыми глазами. Улыбка на ее губах говорила о том, что эта ситуация кажется ей весьма забавной. - Я не тот, кого стоит преследовать. В конце концов, Верис пришел к выводу. По какой-то причине эта преследовательница, казалось, находила в нем что-то интересное. Результатом и стал этот разговор. - Не тот, кого стоит преследовать… Как забавно, как забавно. - Разве это не Верис, у которого только что был поединок? Он разговаривает с девушкой, которую раньше никто не видел. - Правда? Людей из S-класса, которые обычно держатся вместе, рядом нет. Услышав голоса вокруг, Верис нахмурился. Казалось, слишком много людей проходило мимо, поскольку они находились недалеко от места проведения оценки. Кроме того, поскольку Верис прошел в финал, одолев противника с подавляющей силой, многие узнавали его. – Мне не о чем с тобой говорить. Просто уходи. – Извини, но так уж вышло, что мы идем в одном направлении. Я за тобой не следую. Женщина ответила невозмутимо. Верис лишь пожал плечами и продолжил путь. ...Похоже, ему встретилась странная женщина. * – Хм? Никого нет? Мария поспешила в особняк, где жил Верис, поскольку совет леди Хедель закончился раньше, чем ожидалось. Когда после стука никто не отозвался, она, наконец, вошла в особняк через открытую дверь и вскоре обнаружила нечто удивительное. – Ш-ш-ш. – ...Звук воды? Глот. Была уже первая половина дня, после обеда. Учитывая, что уроки А-класса Арвен и Сесилии еще не закончились, несложно было догадаться об источнике звука воды. «Верис... нет, Верис принимает душ!» Белые щеки Марии быстро покраснели как помидор. Помимо значения звука воды, было еще и другое обстоятельство, из-за которого было неловко называть Вериса таким привычным именем. «Хорошая мысль!» Мария медленно прошла в гостиную, качая головой. Люди всегда стремятся судить рационально. И, исходя из текущей ситуации, рациональным было бы спокойно ждать в гостиной... «Ну что ж! Я ведь только что с улицы пришла. Помыть руки – совершенно естественно, верно? Да! Это просто из соображений гигиены и чистоты». Девушка приняла решение. И... причина, которая привела ее к такому решению, была весьма проста. Арвен, Сесилия. Положение двух девушек рядом с Верисом было довольно прочным. И это всё? Темноволосая девушка, которую она встретила не так давно, на самом деле была невестой Вериса. И информация о том, что она была многообещающей волшебницей, чье имя разлеталось по всему континенту, была достаточной, чтобы Марию охватило беспокойство. Глот. Однако воплотить решение в действие оказалось труднее, чем она ожидала. - А что если я войду в душевую, откуда доносится шум воды, и скажу с невинной улыбкой: «Ох, простите, я просто пришла помыть руки, не ожидала, что Верис принимает душ, хе-хе»? - Фух... - Мария не могла даже представить, чем это обернется, и погрузилась в глубокие размышления. Да, всего лишь вчера было радостно обращаться к Верису на "ты", в отличие от других девушек. Но даже так, по сравнению с теми тремя, кто уже вырвался вперед, ее положение казалось весьма невыигрышным. Это означало, что не худо было бы ей создать некий факт. «Давай, действуй!» Мария крепко сжала кулак. Ее старший брат, кронпринц Фридрих, однажды сказал, что любовь - это то, что завоевывают страстные и полные усердия люди. И Мария... неожиданно оказалась девушкой, которая ценила советы брата. «Так, что же мне сказать? Не будет ли слишком очевидно просто отшутиться с улыбкой? А вдруг он посчитает меня извращенкой... что тогда делать?» Мария потерялась в своих фантазиях. И печальная правда заключалась в том, что она совершенно не заметила, как шум льющейся из душа воды внезапно прекратился. Скрип. Не зная об этом, Мария тихонько держала свое колотящееся сердце и открыла дверь душевой. «Да, я просто пришла помыть руки. Какие бы звуки я ни услышала, я совершенно невинный человек!» Именно это собиралась сказать Мария, но застыла на месте, затаив дыхание. Стук. - Эй, что, что такое? - Мария? Когда Мария осторожно открыла дверь и вошла, первым, что ее встретило, было облако белого пара. Было разгар лета, но он что, мылся теплой водой? Только после того, как пар, наполнявший душевую, начал рассеиваться, Мария наконец смогла увидеть Вериса. Стук. И тут ее ноги подкосились, и она без сил рухнула на пол. Постепенно рассеивался пар, и первое, что привлекло взгляд Марии, были мокрые волосы Вериса. Необычного, небесного цвета, они были невероятно мокрыми, и в этом была странная, чувственная красота. А ещё – обнаженная кожа Вериса, мелькавшая между полами банного халата. Для Марии, никогда не имевшей физического контакта с мужчинами, кроме членов её семьи, это было не то зрелище, которое можно было просто так проигнорировать. - Что ты здесь один делаешь? - Я... Верис не мог скрыть своего удивления, увидев тяжело дышавшую Марию. Он уже знал о её приходе – мана, наполнявшая весь особняк, сообщила ему об этом. Вот почему он спешно мылся, собираясь быстрее обычного выйти навстречу гостье. Но что это за внезапное вторжение в душевую? - Ве-Верис. - Да? - Я... Теперь Мария говорила естественно, без былой скованности. В конце концов, она всегда производила впечатление скорее приветливой деревенской девушки, чем чопорной принцессы. - ...мне странно. Долгая пауза, и Мария, покраснев, посмотрела на Вериса. Её взгляд медленно скользнул от его головы до кончиков пальцев ног. Что-то липкое, откровенное промелькнуло в нем. *** Хм. Сереброволосая женщина, подперев подбородок рукой, стояла перед дверью большого особняка, погруженная в мысли. Было до неприятного очевидно, что она испытывает странное предвкушение по отношению к Верису фон Вительбаху, студенту класса «Б». Но проблема была в другом. Она собственными глазами видела, как Верис вошел в этот особняк. Но почему следом за ним вошла та самая драгоценная принцесса, которую она прекрасно знала? Хмф. Прошло уже довольно много времени, но женщина не могла сдвинуться с места. К несчастью, она не принадлежала ни к академии, ни к империи, где располагалась академия. По сути, она была словно бы хранительницей королевства, которое постоянно конфликтовало с этой империей. Таково было бремя, которое она несла. Странно. Таким образом, женщина не могла действовать опрометчиво. Разговор, который она только что вела с Верис, можно было бы списать на случайность. Но если бы в это ввязалась принцесса, это могло бы перерасти в дипломатическую проблему. В чём была главная причина нынешнего конфликта между империей и королевством? Разве не в том, что герцогский род империи в одностороннем порядке расторг брак с королевской семьёй королевства и объявил о разводе? Такие мелочи, как гордость или честь, для знати были важнее тысячи жизней, ими можно было пренебречь. – На сегодня мне пора вернуться. Так сказала женщина и повернулась. У неё действительно было не так много времени. Впрочем, даже если так, не было нужды рисковать из-за пустого любопытства. – Э? А вы кто? В этот момент её взгляд упал на двух красивых девушек. Кажется, они не знали эту женщину, но сама женщина знала их очень хорошо. Одна была живым воплощением бесчисленных достижений, настолько, что для женщины это стало утомительно. Её не зря называли Святой Милосердия. Другую девушку женщина знала не так хорошо, но ей было известно, что она уже занимала видное положение в академии. Это была эльфийка, способная управляться с духами и даже владеть мечом. Недавно в академии её стали называть "Духовным Мечом". В любом случае, две девушки стояли перед женщиной, естественно, с любопытством на лицах. – Если вы спрашиваете, кто я, то, полагаю, мне следует вдруг представиться. – ...? – Я законная великая герцогиня герцогства Валленштейн, расположенного в восточной части королевства Галлия. [Свист!] В этот момент подул ветер, развевая её сияющие серебристые волосы. Кроме того, плащ, который она носила на спине, развевался, усиливая атмосферу. – Я Эванджелина де Валленштейн. И... я женщина, которая охотится на вашего мужчину. – Ик. – Что? При внезапном признании женщины, великой герцогини Эванджелины, Сесилия и Арвен ахнули. Ведь если говорили, что она охотится на мужчину, значит, имелась в виду охота на Вериса. Нападение было внезапным. Естественно, обе девушки напрягли шеи, готовясь отразить пустой голос.