Глава 42 — Глава 42

– А, ты, похоже, рано встаешь? – Что привело тебя сюда в такой час? – Скоро уезжаю из академии. Мой министр внутренних дел меня уже совсем одолел. Верис кивнул, услышав объяснение приехавшего наследного принца Фридриха. Было трудно понять, зачем второй человек в империи приехал в академию и зачем вызвал Вериса на дуэль. Но он как будто пытался свести Вериса и Марию. Подумать только, после всех событий прошедших дней он теперь возвращается. Действительно, он вел себя как наследник, которому император доверил внутренние дела империи. – И еще я хочу тебе кое-что сказать. – Что же? – У Магической башни и академии в последнее время разногласия. Конечно, причина в королевской семье, но дело уже вышло из-под нашего контроля. – ... Верис примерно понял, что хотел сказать наследный принц. Он уже слышал о Камне Истины от декана. – А это просто означает, чтобы ты берег себя. Если с тобой что-то случится, будет немало тех, кто расстроится. Фридрих говорил двусмысленно. Почему-то Мария, стоявшая рядом, вздрогнула, но Верис ответил без особого внимания. – Желаю Вашему Высочеству, наследному принцу, всего хорошего. Фридрих сердечно рассмеялся на ответ Вериса, похожий на речь настоящего дворянина, и кивнул. Обменявшись еще парой фраз, наследный принц уехал. Действительно, он был человеком, летящим по ветру, как в прибытии, так и в отъезде. *** – Навага за тысячу меди! Недорого! – Красавица, хочешь сладкого пирога? Беатрис, только что сошедшая на автобусной остановке, вошла в южную часть города, в торговый район. Поскольку ее младшего брата, с которым она договаривалась встретиться, нигде не было, она решила погулять по городу. Действительно, эта оживленная сцена противоречила мнению магов академии, которые считали Магическую башню скучной и глухой провинцией. Беатрис с удивлением разглядывала громких людей, что наперебой расхваливали свой товар. – … И тут, прямо на улице, она увидела то, что заставило её остановиться. Едва ли это можно было назвать настоящей лавкой. Всего-то пара старых деревянных стульев, на которых разбросаны были картины, бумага для рисования, краски и кисточки. Рядом сидел мужчина средних лет. – А? Клиентка? – …Нет. – Ну и ладно. Можешь смотреть. Цены у меня хорошие. Беатрис кивнула. Интерес Беатрис привлек портрет, висевший в этой импровизированной лавке. На белой бумаге была нарисована красивая и даже немного наивная сцена, словно из сказки. Ласковое солнце льётся с неба, птицы поют и летают, детишки радостно улыбаются. И среди них – девочка с зелёными волосами, на лице которой играет добрая улыбка. [Вера Святой Сесилии] Название картины и подпись под ней звучали немного надменно. На этом прекрасном портрете была та самая девушка, о которой её младший брат Гюнтер писал в каждом своём письме. Святая Сесилия. Гюнтер считал её соперницей Беатрис. Но глядя на картину, Беатрис не чувствовала к ней никакой вражды. Вернее, у Беатрис никогда и не было желания соревноваться со Святой. «Какая красивая картина», – подумала Беатрис. Это было куда лучше, чем можно было ожидать от уличного художника. Она медленно повернула голову, чтобы рассмотреть другие работы. Вскоре её взгляд остановился на ещё одной картине. [Путь меча, которым идёт Гюнтер] Забавно, но человек на этой картине носил такое же имя, как её единственный младший брат. Гюнтер, который мечтал стать настоящим мужчиной и подружиться с Верисом как с братом, теперь считался гениальным мечником Империи. Сделав шаг ближе, Беатрис увидела ещё одну картину с изображением девушки. [ Мир ] —… Беатрис любовалась портретами Святой Сесилии и её брата Гюнтера, но следующая картина заставила её тихо ахнуть. Название «Мир» совсем не соответствовало изображенной на ней сцене. Первой фигурой был мужчина с синими волосами и красными глазами. Вокруг него собрались лица, знакомые каждому студенту. Эльф-мечник Арвен, Святая Сесилия, девушка с веснушками на лице и каштановыми волосами, которую Беатрис никогда не видела, и, наконец, Гюнтер. Эмоции на лицах людей были прописаны с невероятной точностью. Поистине, это был выдающийся талант. – Как вам? Это мой последний шедевр. – Потрясающе. – Хе-хе. Простая, но приятная оценка. Беатрис, которую уже не раз упрекали в бесчувственности, испытала странное ощущение от таинственной атмосферы картины. – …Что это за ситуация? Беатрис, непринуждённо обратившаяся к художнику, который был значительно старше неё, встретила с его стороны молчаливое согласие. – Интересная сцена. Я слышал, в этом году группа студентов прошла подземелье. —… – Это члены той группы: Арвен, Сесилия, Гюнтер, Мари и Верис. Довольно необычное сочетание, верно? Беатрис удивилась, услышав незнакомое имя. Может быть, человек на картине, так сильно похожий на того, кого она видела в прошлом, и был Верис? – Удивительно, не правда ли? Говорят, эта картина была написана после того, как их увидели выходящими из подземелья, а в центре всей этой картины – вот этот парень, Верис фон Вительбах, студент Б-класса. Я слышал, он также участвовал в разрешении инцидента в общежитии. Художник указал пальцем на одного человека. Беатрис, молча наблюдавшая за ним, кивнула. Какая странность. Даже в её детских воспоминаниях он казался настолько взрослым, что ей было трудно поверить, что они ровесники, и, похоже, эта черта сохранилась по сей день. - Вы похожи на путешественницу. Если когда-нибудь захотите купить картину, дайте мне знать. Я обычно не беру больших денег за свое хобби. Художник залился добродушным смехом. Несмотря на это, Беатрис продолжала тихо смотреть на картину под названием «Мир». Искусство – поистине странная вещь. Просто глядя на него, она испытывала эмоции, которые трудно было выразить словами. - Сестра! - …Что? В этот момент издалека раздался громкий голос, заставив художника обернуться. Следуя за его взглядом, Беатрис нашла источник знакомого голоса и ответила художнику, шагнув вперед. - Я действительно путешественница. Но я не хочу покупать картину. - Гюнтер… Харуэн? Ошеломленный взгляд художника упал на Гюнтера, затем вернулся к Беатрис. Сколько людей в этом мире могли называть гениального мечника Империи, Гюнтера, «сестрой»? Это означало, что женщина с холодным выражением лица перед ним была его сестрой. - Неужели это вы? Пока Беатрис тихо уходила, а Гюнтер приближался издалека, художник наконец понял, кем была его собеседница. Беатрис фон Харуэн. Женщина, которой в ближайшем будущем суждено было стать архимагом. * - Я же говорил тебе не бродить в одиночку. - Почему? - Потому что ты ничего не знаешь об этом мире! Беатрис отвернулась от вспышки гнева Гюнтера. Когда они были младше, она повсюду следовала за ним, называя его «братом», но теперь, когда он вырос, от той милости не осталось и следа. - Я хочу встретить кое-кого. - …Кого? Гюнтер, который когда-то говорил с ней уважительно, теперь обращался на «ты», став выше. Однако Беатрис, понимавшая, что это влияние подросткового возраста, о котором она прочитала в словаре, не стала его ругать. - Я хочу встретить Вериса. - Ч-что! Неужели сестра наконец-то приняла... Беатрис склонила голову, глядя на ликующую спину Гюнтера, гадая, что же его так обрадовало. - …Почему он тебе нравится? – Ну, если вы с моим братом будете вместе, то мы с вами станем родными по крови! Вы же знаете, как я его уважаю? Гюнтер и правда с детства восхищался Верисом. Но… – В любом случае, у него ко мне больше ничего нет. Гюнтер умолк, услышав такой ответ от Беатрис. С детства она проявляла невероятный талант к магии. Говорили, что её обострённая чувствительность к мане стала токсичной, изменила её характер, и казалось, это состояние только ухудшается. – Чувства приходят, когда вы проводите время вместе. Но печальная правда заключалась в том, что Гюнтер был человеком совершенно бесчувственным, его мозг был словно набит мускулами. – Как только поженитесь и ляжете в одну постель, вам придётся жить вместе, хотите вы того или нет. Он был человеком, который изображал из себя крутого парня, начисто лишённого проявления ласки в отношениях. *** – Так, а это что такое? Верис, заставший двух женщин, улизнувших из комнаты, как воровки, протянул камень. – А, это Камень Правды. – …Действительно. В этот момент Верис подумал, как хорошо они подходят друг другу. Ему и в голову не приходило, что эти две нахалки могут вынашивать такой план. Конечно, план провалился, и Верис успел повеселиться, но какое-то наказание было необходимо. – Какое же наказание мне придумать… Пока Верис задумчиво говорил, двое с ужасом смотрели на него. Вероятно, они даже не предполагали, что их план окажется настолько бесполезным. – Ужасно глупо. Сесилия почувствовала полное унижение. Её почитали как Святую по всему континенту. А теперь она втайне проникла в комнату мужчины, за которого даже не вышла замуж, потерпела неудачу и попалась. Более того, ещё более печальным было то, что помимо провала плана, она ещё и проспала рядом со своей целью после долгого времени. Арвен ощущала то же самое. Хотя они учились в одной академии, их отношения были четко определены: Верис – хозяин, Арвен – слуга. И все же пробраться в комнату хозяина и спать там? Для слуги это было совершенно недопустимо. – Кстати. В ожидании неизбежного приговора они обе напряженно смотрели на Вериса. После долгой паузы он наконец заговорил спокойным голосом. – Хорошо спалось? – ...Да. – И правда. А я обычно плохо сплю, но прошлой ночью спал крепко. Верис кивнул. Среди болезней, которые мучают людей, есть такая штука, как бессонница. Верис, который насыщал маной, вызывающей глубокий сон, и сам засыпал, просто забыл об этом. – Хм. Пока он так думал, Верис почувствовал укол вины. Сесилия надрывалась в церкви, а Арвен в особняке. Плюс учеба в академии, обязательная для их статуса. Поэтому они жили почти в состоянии постоянной усталости. И как Верис мог бы им помочь? – А! – воскликнул Верис, словно только что озарило. Можно просто спать вместе. Как он раньше не подумал о таком простом решении!