– Это странно, – подумала Мария, онемевшая от того, как быстро Арвен принесла чай. Ведь она только что видела, как та вошла с коробками для переезда. Откуда такая скорость?
Но несмотря на горячий белый чай перед ней, Мария не осмеливалась его пить. Причина проста: глядя на обстановку, даже самый стойкий человек не смог бы спокойно потягивать чаек.
Проблема не в том, что она смело предстала перед Верисом и его друзьями. Она просто хотела уверенно отругать их за поведение, но почему-то теперь чувствовала себя провинившейся…
– Вот как? – Голос Сесилии, холодный, как у Святой Милосердия, заставил Марию тяжело сглотнуть.
– Да.
– Очень хорошо. Полагаю, я не могу помешать тебе выразить благодарность за то происшествие.
Сесилию знали как добрейшую душу. Мария впервые с ней говорила и была удивлена, узнав, что та может быть настолько холодной.
А что насчет эльф, сидящей рядом с Сесилией? Разве не оправдывает она свою репутацию мастера скрывать эмоции? Прочитать, о чем она думает, просто невозможно.
На помощь Марии, которая нервничала без всякой причины, пришел Верис.
– Почему все такие колючие? Я просто пришел сказать спасибо.
– …Именно!
Услышав слова Вериса, Мария кивнула, как перепуганный кролик. Конечно, из-за холодных взглядов, снова направленных на нее, Мария почувствовала, будто голова идет кругом.
Она так мечтала об академии! Приехав, она наслаждалась, используя магию трансформации и подавления восприятия, которую так усердно тренировала во дворце, живя под новым именем – Мари…
Но сейчас она чувствовала себя неверной женой, предавшей мужа.
«Зачем я…»
Правда в том, что мужчина по имени Верис заинтересовал ее.
Даже если бы она его соблазнила… Ну, хотя бы просто взяла за руку – и то не было бы так обидно.
В этот момент она тайком взглянула на Вериса, но тут же поймала на себе острые взгляды.
Конечно, от этих взглядов двух женщин Мария только дрогнула.
– Эм... Прошу прощения, но...
– Мм?
– Возможно, вы меня знаете, Верис?
Так и не выдержав, Мария решила перейти к делу.
"Ты знаешь меня, принцессу Марию Терезу, дочь Его Императорского Величества славной империи Веры?" – вот что она хотела сказать, но из ее нерешительного рта вырвался лишь жалобный тон.
– Конечно, знаю. Мы же в одном классе, правда?
– Ах! Вы меня… помните?
Начала она на высокой ноте, но под холодными взглядами, что последовали, тон неловко понизился.
Однако, Верис, казалось, не замечал мыслей Марии и кивнул ей с обычным выражением лица.
– Вас часто видят с леди Делией. Мы же недавно здорово поздоровались, и во время того происшествия мы шли вместе.
– Тогда, вы и мое имя знаете?
– Разве не Мари?
– Тогда почему в прошлый раз вы назвали меня Марией?
– …
Это был смелый вопрос от Марии. Верис лишился дара речи, лишь молча смотрел на нее, не в силах ответить.
"Я назвал ее Марией?"
Честно говоря, у Вериса не было никаких воспоминаний об этом.
На самом деле, он с Марией не был особо близок, и поскольку они почти не разговаривали, он не помнил, когда мог называть ее Марией.
Знала она об этом или нет, Мария пристально смотрела на Вериса сияющими глазами.
– Правда? Моя память не…
В итоге Верис решил притвориться несведущим.
Он понятия не имел, почему Мария учится в академии, скрывая свою личность, но посчитал, что незачем навлекать проблемы.
– Это довольно интересный опыт обмана.
– …?
– Просто шучу.
Задав наконец мучивший ее вопрос, Мария почувствовала, как пересохло в горле от неожиданно равнодушного ответа Вериса.
Если только со слухом у нее не было проблем, она была уверена, что именно так он ее и назвал – «Мария».
Но почему-то Верис всем своим видом показывал, что старается скрыть тот факт, что знает, кто она на самом деле.
Мария задумалась.
Три человека, сидевшие рядом с ней, были одними из самых талантливых студентов всей академии. Это означало, что устраивать здесь скандал, было бы только ей во вред.
«Значит…»
Вскоре Марию посетила хитрая мысль.
Каким бы ни было совпадение или каприз судьбы, особняк, в который переехал Верис, находился всего в двух-трех минутах ходьбы от ее собственного.
В таком случае, возможно, сейчас лучше было отступить.
Вместо того чтобы решать все здесь и сейчас, казалось более выгодным спланировать все на будущее.
*
На следующий день Мария стояла перед зеркалом в своей комнате.
Ее струящиеся розовые волосы, символ королевской крови, и сияющие красные глаза в сочетании с белоснежной кожей создавали неповторимый образ благородства. Это было лицо принцессы Марии, а не обычной Мари.
Такой вид резко контрастировал с ее желанием быть «скрытой принцессой». Однако Мария больше не могла сдерживать свое глубокое любопытство. Она задумала проверить Вериса…
Верис фон Виттельбах.
«Почему я иду на такие крайности?»
Этот мужчина действительно свел Марию с ума за последние несколько дней.
Прежде всего, его сила была настолько велика, что он мог легко справиться с профессором академии. Было забавно, что такой человек учится всего лишь в классе «Б». Это странно возбуждало Марию, заставляя ее чувствовать, что они, возможно, похожи.
– Ты действительно собираешься выйти в таком виде?
– Почему?
– У меня такое чувство, будто ты — влюбленная девушка.
– Ч-что!
– Хо-хо, ты и правда легко читаешься.
Услышав голос леди Хедель, ее учителя магии и тайного защитника в академии, Мария почувствовала, как вспыхнуло ее лицо.
Любовь? Романы? Замужество?
Благодаря отцу, который её обожал, Мария избежала уготованного ей политического брака. Она поклялась жить полной приключений жизнью и приехала учиться в академию. Так при чём тут любовь и всякая романтика!
– Не об этом сейчас речь. – сказала Мария и накинула на плечи плащ. Под ним её миловидная внешность терялась, она надела капюшон.
Обычный зелёный плащ с капюшоном – так могло показаться. На самом деле это был волшебный предмет, что стоил целое состояние.
Плащ умел показывать снаружи то, как его владелец выглядел бы, изменив свою внешность. Мария собиралась использовать это, чтобы проверить Вериса.
План был такой:
Первый шаг: Как бы случайно прийти в особняк, куда переехал Верис, и представиться как «Мария».
Второй шаг: Встретиться с Верисом и понять, что он думает. Этот плащ позволял выглядеть совсем иначе, не так, как «Мари», за которую она себя выдавала. Мария думала, что Верис наверняка видит сквозь магию.
Третий шаг: Между делом заговорить о том, что случилось во время захвата. Кто был тот мастер и профессор Теон, и откуда у него такая сила… что-то вроде этого.
Конечно, в этом простом плане главное – удача.
Перебирая в уме этот не особо продуманный план, Мария кивнула.
Да, в конце концов, ей нечего терять. Раз он уже знает, кто она, разве её мнение о нём может стать хуже?
Мария торопливо двинулась. Было около полудня, время близилось к обеду. Идеальное время, чтобы начать действовать.
Но…
– Я не покупаю.
[Бам!]
– …Что?
Мария не верила своим глазам и ушам.
Как и положено в торговом районе, вокруг особняков не было заборов и высоких стен. Она спешила к особняку, куда он переехал, но что это было? Появилась эльфийка с красивым лицом, ничего не выражающим взглядом и тут же захлопнула дверь.
– Я не торговец!
Теперь ее крики звучали совсем жалко.
Но из особняка не доносилось ни звука, хотя внутри явно было больше трех человек.
– Я студентка класса Б из академии! Пришла передать сообщение от... декана! – в конце концов Мария принялась откровенно лгать.
Она никак не ожидала, что ее так просто оттолкнут, и пришлось импровизировать на ходу.
К счастью, похоже, ее ложь сработала?
Скрип.
Дверь снова открылась, и показалось чье-то лицо.
Это было хорошо знакомое лицо. По ее плану, из этой двери должен был выйти кто-то из Вериса, эльфийского охранника или Святой...
– Кто? Мари?
Но теперь уже не имело значения, что ее план пошел прахом.
Из-под капюшона Мария, затеявшая дерзкую аферу, хитро улыбнулась.
*
– Серьезно, можно ли так поступать с людьми?
– ...Я не со зла.
– Все равно это очень подло.
Арвен хмуро смотрела на незваную гостью, слушая их разговор.
Лицо, которое та показала раньше, оказалось обманом – сняв капюшон, она превратилась совсем в другую женщину.
Лицо это Арвен совершенно не помнила. Но выглядела незваная гостья необычно, словно знатная дама.
Однако видеть, как она странно упрекает Вериса, вызвало у Арвен неприятное чувство в груди, которое никак не проходило.
Верис тоже, казалось, чувствовал свою вину, спокойно выслушивая ее жалобы...
Несмотря на чувства Арвен, Верис мог лишь цокнуть языком от такой сложной ситуации.
"Вот это я проморгал".
Посмотрите только на Арвен, которая с пустым лицом показывала свое недовольство, и на Марию, которая дулась.
На самом деле, у Вериса была излишняя склонность проверять способности других.
Поэтому он без всяких подозрений открыл дверь особняка, решив, что ее послал декан, и просто открыл ее окно статуса.
"Странно это было еще вчера".
Поручение оказалось ложью.
К Верису пришла никто иная, как Мария.
Причем, появилась она не в своем обычном обличье, а в истинном, настолько продуманно она действовала.
Даже в таком виде, под капюшоном, в тот момент, когда Верис неосознанно произнес имя "Мари", он уже проиграл эту дуэль.
Это было просто нелепо.
Хотя, по правде говоря, Верис чувствовал, что Мария поняла, что ее личность раскрыта.
Но даже так, кто мог ожидать, что она приготовит магический предмет и ворвется в особняк на следующий же день?
Впрочем, если подумать, это не было совершенно невозможно.
В конце концов, ходили слухи о принцессе Марии в списке новых студентов в этом году, а так как никто не видел ее лично, можно сказать, это было неизбежно.
– Думаю, мне стоит представиться как следует.
С этими словами Мария встала и сняла пальто. Под ним оказалось белое винтажное платье и множество сияющих украшений.
Ее розовые волосы развевались. Вместе с этим пришел сладкий аромат, и Мария продолжала пристально смотреть на Вериса с уверенностью в глазах.
– Меня зовут Мария Тереза фон Винсбург де Вера. Я…
– Я принцесса.
Скрытая принцесса Мария.
Это был момент, когда ее истинное “Я” впервые открылось в академии.
Обновлено: 19.01.2026