Глава 71.
— Леди, не могли бы вы станцевать со мной?
— Ах. — Каллиопа улыбнулась с недоумением. Почему этот мужчина так себя ведет?
В любом случае, с наступлением нового года количество мест, где появляются монстры, увеличится, и их популяция тоже возрастет. Это означает, что он скоро сможет обручиться с Верче. Но в этой неопределенной ситуации, где этот мужчина проявляет к ней интерес, Каллиопа пыталась прояснить свои мысли.
«Во всяком случае, факт оставался фактом: раньше он вообще не был во мне заинтересован».
Чтобы лучше понять его, она приняла протянутую руку.
— Хорошо. Один танец - это не много.
Тем временем танец Нины и Исаака закончился, и Каллиопа взяла за руку Джулиана и вышла в центр. Когда они проходили мимо, она снова встретилась взглядам со своим женихом и жестом показала ему подождать. И под звуки вновь начавшейся музыки они начали медленно танцевать.
— Я чувствую, что меня хотят убить.
— О чем вы?
— Ваш жених так сильно пялится в спину, что мне становится не по себе.
— Разве вы не готовы к такому, когда просите танец у обрученной леди? — Она весело рассмеялась.
А лицо Исаака постепенно становилось все более напряженным. Честно говоря, если бы Каллиопа сейчас сказала, что не наслаждается этим моментом, это было бы ложью. Ей нравилось, как он, погруженный в ревность, смотрит только на нее.
Возможно, так было и в прошлом. Хотя тогда именно она не отрывала от него своего взгляда, поэтому таких моментов было не так много.
Он, кажется, уважал ее решение, но одновременно старался не отпускать ее далеко от себя.
— Я был готов к некоторым последствиям, но надеюсь, что после этого не получу ножом в спину.
— Мой жених тоже знает, что такое честь рыцаря. Он не будет вызывать на дуэль того, кто не владеет мечом.
— Кстати, ваш жених в прошлом году получил титул рыцаря на год раньше других, не так ли?
— Да. Из-за событий четырехлетней давности церемония посвящения прошла в упрощенном формате, и это было печально, но он все равно станет важной фигурой в рыцарском ордене. На такие мелочи не стоит обижаться.
— Мне тоже было жаль, что церемонии не было.
Каллиопа медленно подняла глаза и взглянула на его лицо. На нем читалось искреннее сожаление. Однако в его руке, которую она держала, она не чувствовала ничего, кроме мозолей от держания пера.
— Похоже, вы не особо интересуетесь мечом, почему?
— С детства я был слабым и не смог научиться фехтованию, даже будучи дворянином. Моя сестра справляется с этим лучше.
— А.
Теперь стало ясно, почему он так легко согласился занять место жениха Верче. Оказалось, у этих двоих была своя история. Впрочем, брат и сестра почти не выходили в общество, поэтому о них знали очень мало.
— Можно ли мне говорить вам подобные вещи?
— А что, разве нельзя?
— Вы не слишком похожи на дворянина.
— Я часто слышу подобное.
Он напоминал гладкую змею. Его тонкие, длинные губы блестели и выглядели красиво, но вызывали странное чувство настороженности. Наконец, когда музыка закончилась, он отпустил ее руку и сказал:
— Надеюсь, мы встретимся снова.
Он невозмутимо поцеловал ее в тыльную сторону руки, и Каллиопа, поддавшись игривости, ответила тем же.
— Я очень занята, так что навряд ли смогу часто вас видеть.
На его лице появилась улыбка, и он замер на мгновение, будто не веря своим ушам. Не давая ему шанса на ответ, Каллиопа резко развернулась и направилась к Исааку.
Он просто стоял на месте, как будто ждал ее возвращения, и это выглядело так мило, что она сразу обняла его за талию. Мужчина наклонил голову, чтобы встретить ее взгляд.
— Ты словно не в духе.
— ...Нет, все в порядке.
— Что будет, если ты соврешь?
— …Это будет плохо.
— Потому что я дважды танцевала с другими мужчинами?
— Возможно…
— О, как интересно.
Она встала на цыпочки, и мужчина немного наклонился к ней. Их губы едва соприкоснулись и тут же разошлись. Кто угодно мог бы увидеть, что они оба были влюблены, словно прекрасная пара.
Все наблюдали за этой сценой с улыбками, но среди них была одна очень недовольная подобным леди. Нина - сегодня она чувствовала себя довольно плохо после множества неудач. Хотя она танцевала с несколькими другими дворянами, никто из них не привлек ее внимания. Да, этот мужчина, на которого уже повесили ярлык - он был слишком желанным.
«У меня уже есть планы на выходные.»
В таком случае, ей нужно что-то предпринять. Если бы все было проще, она бы подумала, что он просто никчемен, и потеряла бы к нему интерес. Но видя, как он предан своей невесте, она лишь становилась более жаждущей его. Такова была ее натура с ранних лет: всегда завидовать тому, что принадлежало другим.
«Поживем - увидим…»
Нина смотрела на улыбку Каллиопы, когда та поцеловала Исаака. Она собиралась стереть ее.
Какие бы у нее ни были намерения, дебютный бал Каллиопы завершился очень успешно. Она продемонстрировала свои связи с принцессой Дайлас, показала отношения с достойным женихом и танцевала с достаточно известными дворянами.
Каллиопа с нетерпением ждала следующего события, которое, кажется, это должно было произойти в эти выходные.
***
Часть 14. Искренние чувства
Нина Бироанц сегодня была ослепительна. Ее роскошные черные волосы были уложены мягкими волнами, а на самой девушки находилось прекрасно сидящее синее платье, которое отлично подчеркивало ее глаза, и белые туфли.
Она прекрасно знала, что в красном платье выглядит провокационно, а в синем — невинно, поэтому выбрала лишь легкие украшения и сама держала зонтик. Она обратилась к горничной:
— Сегодня очень важный день, поэтому ни в коем случае не допускай ошибок.
— Поняла, мадам.
Нина Бироанц не была особенно доброй хозяйкой, но и без причины не срывала злость на своих слугах. Однако ее характер был строгим, и наказания и награды были четко обозначены; ошибки не прощались, как это обычно бывает у аристократок.
Она села в карету и направилась на улицу, где продавали мечи. В таких случаях было принято, когда сами мужчины приходят, чтобы сопроводить дам, но этот непрактичный человек лишь отправил ей несколько писем с просьбой самостоятельно прийти в определенное место.
«В этом есть что-то хорошее».
Мужчина, который не обращает внимания ни на кого, кроме нее, и который строго выполняет указания своей невесты. Именно таким она мечтала его видеть, и он идеально вписывался в ее идеал.
Как только Нина вышла из кареты, она заметила Исаака Эстебана.
— Ох.
Он был в черном фраке с мечом на поясе. Его грациозный вид, который Нина не наблюдала на дебютантском балу, заставил ее сердце забиться чаще. Она словно поняла, что тот послушный и преданный щенок на самом деле является взрослой, сильной собакой.
— Здравствуйте, лорд Эстебан.
— Вы пришли.
— Да, я заставила вас ждать?
— Нет. Я тоже только что пришел, так что, может быть, пойдем посмотреть на мечи?
— Да.
Нина подумала, что он так сказал из-за заботы о ней, но на самом деле он просто вышел совсем недавно. Девушка появилась спустя менее трех минут после его прихода.
Прибыв точно ко времени, он вскоре начал смотреть на часы. Мужчина ненадолго вышел из рыцарского ордена и должен был вернуться обратно. В имперском рыцарском ордене не было выходных.
— Вот здесь я часто смотрю на мечи, — сказал он.
Исаак вошел в один из магазинов и начал объяснять, как будто был продавцом. Его знания о мечах были удивительно обширными.
— Этот магазин имеет прямые связи с кузницей, поэтому мы можем быстро получить новые мечи.
— Понятно.
— А эта кузница производит лучшее оружие в столице.
— Да!
— Один из этих мечей есть даже у моего отца...
Нина улыбалась и внимательно слушала его объяснения, но на самом деле это было не то, на что она рассчитывала. Ей хотелось простого, личного разговора во время покупки.
Но вот что странно. Он проявлял интерес только к мечам и, взглянув на ее запястье, с загадочным выражением лица начал трогать тонкие и короткие мечи.
— Вам, похоже, лучше использовать кинжал. Судя по всему, вы совсем не учили фехтованию, так что не стоит рисковать с более тяжелым оружием. Когда вы немного привыкнете, можно попробовать рапиру.
— О, понятно.
— Ладно, я куплю вам кинжал.
Эти слова заставили Нину засиять. Это правило, что мужчины не покупают вещи для женщин, которые им неинтересны, было ей известно.
— Ой, вы уверены? Мне так неудобно.
— Ничего страшного. — И тогда он произнес что-то с гордостью на лице. — Леди Анастас сказала, что это нормально, и дала мне деньги. Несмотря на свой юный возраст, она успешно инвестировала в шахты и заработала много денег.
— Ах... понимаю.
— Кроме того, она развивает несколько бизнесов нашей семьи. Мне даже не под силу это представить.
— ...Вы, должно быть, очень гордитесь ею.
— Да. Я хочу стать подходящим мужем для нее.
— ...
Нина больше не могла ничего сказать и плотно закрыла рот. Казалось, что в голове Исаака, даже находясь рядом с ней, были только мысли о его невесте.
Вы только гляньте. Тот человек, который говорил так мало, когда у него появилось время рассказать о своей невесте, с гордостью восхвалял ее и горячо объяснял, сколько у нее денег.
— Ах, одного меча будет недостаточно, так что я куплю все, что здесь есть.
— ...Это тоже забота леди Анастас?
— Да. Она сказала, что будет лучше найти меч, который подходит по руке, и посоветовала купить все, что мы увидим.
— Спасибо вам за заботу...
— Да.
Исаак, используя деньги своей невесты, выглядел беззастенчиво и с гордостью. Похоже, его очень радовало то, что его невеста велика и богата. Хотя у него было безразличное лицо, Нина могла прочитать это по мельчайшим признакам.
Перевод: Капибара
Обновлено: 15.02.2026