Глава 56 — Глава 56

Вжжж... — А?! Внезапно все мечи, вонзившиеся в землю, задрожали, загудели в унисон. Но в этом гуле, неведомо почему, слышалось скорее... Плач. — Что с ними? Будто они потеряли что‑то очень важное. Слушая, как стальные клинки будто бы рыдают, всегда ставящая себя на место других Ёцунэ словно уловила в этом скрытый смысл. Тап, тап, тап... Глухие, тяжёлые шаги. Со стороны Холма мечей внезапно показалась чья‑то фигура. Готическое лолита‑платье с чередующимися красными и чёрными вставками, длинные чёрные волосы собраны в два хвоста разной длины. — Курами?! Однако пришедшая даже не подумала им ответить. Опустив голову, с длинной чёлкой, полностью скрывшей лицо, девушка шла, неизвестно о чём думая. Она лишь всё так же тяжело переставляла ноги, неуклонно приближаясь к Шидзи и остальным духам. В её руке было что‑то чёрное. Это... — Кристалл духа? Это... Увидев предмет в руке Курами, они все разом ощутили недоброе предчувствие. * * * Бум! Бум! Бум! Плотный залп лучевых магических орудий: более тридцати громадин одновременно открыли огонь. К тридцатым годам лучевое вооружение людей уже вошло в стадию зрелости, и больше всего известности среди него приобрело лазерное оружие. Общие его черты — колоссальная скорость и чудовищная пробиваемость. А если вложить в лучевое оружие ещё и магическую силу, оно получает способность к детонации. С этого момента лучевое оружие стало стратегическим средством, на ступень превосходящим даже ядерное. Скорость его лучей почти достигала скорости света, и потому о нём говорили так: «Прицелился — значит попал». И всё же даже такое оружие, да ещё в количестве в сотню стволов, не смогло поразить цель прямо перед ними. — Фейкер! Небо было усеяно лучами орудий, словно сверху натянули плотную светящуюся сеть. — Почему мы никак не попадём?! А крошечная фигурка всё так же беспрестанно сновала внутри этой сети. С атаками, почти достигающими скорости света, Дух‑герой Эмия (Илия Альтер), даже обладая ловкостью уровня C++, пусть её тело и было заменено, физически не могла уклониться. У неё не было никакого «чутья сражения». Всё, на что она полагалась, — это выстраданное на грани бесчётных смертей и жизней посмертное хладнокровие и отточенное суждение. Глазами она отследила направление разворачивающихся стволов, заранее просчитала траекторию и выхватывала в нужный миг окно для уклонения. А от того, от чего не уйти, — от всего, что не било насмерть, — можно было попросту отмахнуться. — Должна признать, она и правда страшна... Глядя на Илию, которая, неумолимо сокращая дистанцию, шла напролом на его линкор, мужчина по имени Айзак Рэй Пелэм Вискоут невольно выдохнул с восхищением. Да, ещё совсем недавно Фейкер и впрямь попыталась взорвать оружейный склад и утащить его с собой на тот свет. Взрыв его не задел, зато они потеряли сразу двух полководцев, и ему пришлось отступить на корабль. Хотя основная заслуга в этом, конечно, принадлежала Эллен. — Похоже, всё подходит к концу. Золотистые узоры уже распространились по всему её телу, местами превратив кожу в сплошное золото. Самоподрыв, плюс насильственная проекция, выжимающая магическую силу досуха, — всё это лишь ускоряло разъедание её тела и приближало смерть. Её запас магической силы почти иссяк, когда она в последний раз спроецировала те два кристалла духа. И чтобы пространство Бесконечного Созидания Мечей не пострадало от её состояния, она сменила источник магического питания этого мира: вместо себя перенаправила обеспечение магической силой на тот самый кристалл духа. Для мага по происхождению сменить источник магического снабжения было делом почти обыденным. Правда, она, кажется, переборщила — в кристалл, предназначенный для Курами, она закачала слишком много магической силы. Так она сама себя поддела. В итоге того, и без того скудного, резерва магии у неё почти не осталось. «Ещё немного — и меня просто вырубится. Но...» Позади Илии несколько фигур продолжали безостановочно выпускать в неё ракеты. Эллен и остальные, эти современные маги, с их компьютерными системами поддержки расчётов прекрасно знали, как загнать цель в угол. Однако противница даже не пыталась специально уходить от их атак, предпочитая принимать удары на себя. И, что самое поразительное, несмотря на прямые попадания, вопреки всем ожиданиям, она не падала, а с прежней неуступчивостью рвалась вперёд. Под одеждой же, там, куда им не было видно... Золотые узоры уже полностью покрыли ей всю спину. * * * — Да вы издеваетесь! — Курами права, Шидзи, если мы сейчас выйдем, то просто пойдём на убой. Услышав, что Илия передала им всех Ангелов, Шидзи уже не могла оставаться спокойной. Да, владея этим кристаллом духа, можно управлять этим Бесконечным Созиданием Мечей. В конце концов, по сути своей оно всего лишь магия, пусть и немного за гранью допустимого. Но в этом мире разума, кроме «борца за справедливость» да таких же до смешного наивных людей, как Шидзи и её прототип, не найдётся никого, кто сумел бы им воспользоваться. — Чёрт! Выслушав Котори, Шидзи вынуждена была признать: духи ранены, корабли покалечены, сейчас они и сами, как глиняный Будда, переходящий реку, еле‑еле держатся на плаву. Она зло выругалась, чувствуя бессилие. Лица остальных духов тоже были мрачнее тучи. («Сим клянусь: отныне это тело — твой меч, и это же тело — твой щит. Отныне мой меч всегда будет рядом с тобой, а твоя судьба будет неразрывно связана с моей».) — Мой щит, значит... Шидзи словно о чём‑то вспомнила. * * * — Что?! Заметив на экране, что человеческая фигурка уже вплотную добралась до верхней точки их корабля, капитан не смог поверить своим глазам. Стоило дистанции сократиться до нужной, как Илия, не колеблясь ни секунды, применила магию переноса и в одно мгновение оказалась в мёртвой зоне врага — прямо над кораблём. — Ангел «Сандалфон». Активировать след! Золотые узоры с заметной невооружённым глазом скоростью поползли вверх, к её лицу. — Продавать собственное тело в обмен на магическую силу... Это уже за гранью безумия. Глядя на оружие, возникшее в руке Илии, Вискоут не удержался от комментария. — Эх... Исход уже предрешён. Когда золотом покрылась и голова, это окончательно возвестило о её скорой кончине. Воспользовавшись силой тяжести, она прорезала сверху вниз Поле воли воздушного корабля. Клинок Сандалфона вонзился в палубу. — Разрушение иллюзий. Сломанная иллюзия! Покушаться на силу духов, пытаться перекроить мир под себя... Несомненно, именно Айзак Рэй Пелэм Вискоут был величайшей напастью этого мира и истинной причиной её призыва. * * * Однако ожидавшегося всеми взрыва так и не последовало. Если бы она не ринулась их спасать, то, пользуясь свойством Unlimited Lost Blade Works, игнорирующим любую защиту, вполне могла бы одним ударом отправить этого типа к звёздам. И всё же, как ни странно, никакого сожаления она при этом не испытывала. * * * В одном неприметном городке, в западном особняке на отшибе от центра. Почти шестидесятилетняя бабушка... хотя, пожалуй, так сказать будет не совсем верно. Возраст у неё был солидный, но выглядела она на удивление хорошо: волосы всё так же чёрные, скорей уж напоминала женщину средних лет. Она сидела у окна и просматривала отчёты. Хотя семейным бизнесом и занимались управляющие, на её стол всё равно регулярно ложилась сводка. Дзинь‑дзинь‑дзинь‑дзинь! Зазвонил стационарный телефон. — Алло, особняк Тоосака. — А? Женщина не успела договорить, как собеседник на другом конце провода перебил её. — Синдзи, ты серьёзно?! Сведения, которые донёс до неё Синдзи, настолько потрясли её, что зрачки невольно сузились.