Земля была покрыта вонючей слизью и обломками. Только сейчас бойцы отряда почувствовали, как сильно их вымотала эта битва. Ли Вэйлань вздохнул, посмотрел на трупы и велел остальным:
— Сожгите их после завершения миссии, — он обошел тела зомби, шагнул в темный проход и сказал команде: — В здании должны быть выжившие. Пройдите по всем комнатам и предупреждайте, прежде чем войти. Если кто-то не хочет выходить, не принуждайте его и уходите оттуда. Люди могут быть настроены агрессивно.
Ли Вэйлань собирался зачистить башню от зомби и собрать бесхозные ресурсы, но у него не было намерения нарушать «мирную» жизнь уцелевших.
— Есть! — откликнулась команда.
В коридоре было темно, но Чэнь Чэн видела, что на некоторых этажах действительно были выжившие.
Ли Вэйлань с остальными бойцами обыскивали этаж за этажом, попутно убивая зомби. К счастью, в башне больше не осталось монстров вроде гигантского зомби, а встреченные зомби были первого или нулевого уровня, что давало возможность членам отряда отработать командные приемы.
На каждом этаже Ли Вэйлань и остальные стучали в дверь, и некоторое время ждали ответа, прежде чем вломиться внутрь. В некоторых комнатах все еще жили люди. Если при стуке в дверь внутри раздавались какие-то звуки, но никто не отвечал, Ли Вэйлань и другие понимали, что с ними не хотят общаться, и шли дальше.
Чэнь Чэн могла видеть обстановку в комнатах: на самом деле, дела у тех, кто решил остаться внутри, шли неважно. В здании долгое время не было воды, и комнаты, в которые не стали заходить, были грязные и захламленные. На балконах стояли различные емкости, которые, очевидно, использовались для сбора воды в дождливые дни. Все вещи в комнатах были покрыты грязью, указывая на то, что хозяева комнат были не в состоянии убираться.
В одном из помещений была женщина, худая, словно щепка. Когда она услышала стук в свою дверь, заставленную мебелью, ее глаза стали наполнились тревогой, а тело затряслось как осиновый лист.
Чэнь Чэн прошептала Ли Вэйланю:
— Там есть люди, но они не хотят выходить.
Ли Вэйлань все понял и ответил:
— Пойдем.
Остальные члены команды с любопытством посмотрели на закрытую дверь и покачали головами.
На сердце у Чэнь Чэн было тяжело. Она могла понять, почему женщина решила остаться внутри. В конце концов, она ничего не знала о намерениях и моральных принципах людей за дверью. Но... прошло больше года с тех пор, как ей пришлось запереться. Как она справлялась без еды и припасов? Кроме того, люди — социальные животные, разве не должна была длительная изоляция привести к психологическим проблемам? Как вообще возможно решиться запереться навсегда?
После этого случая она снова подумала о детеныше. Детеныш теперь возглавляет команду, но нравится ли ему такая жизнь? Доверяет ли он им? Может ли быть так, что создание базы и привлечение пользователей способностей – это не то, чего он хочет на самом деле?
Чэнь Чэн начала копаться в себе, пытаясь вспомнить, учитывала ли она когда-нибудь желания детеныша.
— Ли Вэйлань, — прошептала Чэнь Чэн, назвав его по имени и фамилии, — может ли жизнь одиночки быть более подходящей для тебя, чем жизнь на базе?
Ли Вэйлань остановился и жестом приказал остальным идти вперед без него. После того, как он остался один, его лицо смягчилось.
Уже зная, что она живет в безопасную и стабильную эпоху, он иногда даже радовался тому, что она видит мир через розовые очки.
Почему она вдруг спросила об этом? Ее подтолкнула к этому ситуация в башне?
Ли Вэйлань немного поразмыслил и примерно догадался, в чем дело. Он осторожно спросил:
— Ты беспокоишься, что мне не нравятся люди и вещи на базе?
— Да.
В ее голосе слышалось легкое разочарование и некоторое беспокойство. В душе она сомневалась: «Я следовала указаниям игры шаг за шагом. Но если задуматься, то я вовсе не уверена, нравится ли это детенышу. Может ли быть так, что детеныш на самом деле просто смирился?»
— Мне это нравится, — слегка улыбнулся он, не назвав настоящей причины.
Ему не нравилось жить с большим количеством людей.
Истинной причиной была его туманная мечта, надежда на то, что однажды, открыв глаза, он увидит ее рядом.
Но она живет в стабильности, как он до конца света, поэтому он не хотел, чтобы она когда-либо очнулась в этом разрушенном, погибающем мире.
Ли Вэйлань надеялся, что Чэнь Чэн будет жить в тепле и комфорте.
Чэнь Чэн рассмеялась, услышав его ответ. В его голосе не прозвучало никакого отвращения, и, когда детеныш сказал это, в уголках его рта появились маленькие ямочки, как будто он подумал о чем-то очень хорошем.
Раз детеныш так сказал, значит, мама в это поверит!
Она добавила серьезным тоном:
— Тогда, если какое-либо принятое мной решение вызовет твое недовольство, скажи мне, и я постараюсь его избежать.
Самое страшное, что может произойти – придется отказаться от пары заданий.
Если выбирать между небольшой денежной затратой и детенышем, конечно, благополучие детеныша важнее!
Ли Вэйлань рассмеялся:
— Хорошо, — но в глубине души он подумал, что этого, возможно, никогда не случится.
Они вдвоем находились в коридоре и тихо разговаривали. Оба чувствовали тепло и уют в сердцах друг друга. Чэнь Чэн потерла руки и хотела прикоснуться к голове детеныша, но вдруг увидела зомби, приближающегося с другого конца коридора – вероятно, его упустили во время зачистки.
Прежде чем она успела что-либо предпринять, Ли Вэйлань уже заметил его. Он рассек пространство — и медлительный зомби был разрезан, как нож режет масло, а затем бесшумно упал на пол.
Улыбка исчезла с лица Ли Вэйланя.
Проклятье! Он едва сказал ей несколько слов, а эти твари уже его потревожили!
Хоть это и был самый обыкновенный зомби, сладостная атмосфера двусмысленности уже улетучилась без следа.
Ли Вэйлань был так зол, что чуть не ударил кулаком о стену, и Чэнь Чэн с другой стороны экрана увидела, как выражение его лица внезапно стало серьезным, а над головой возник клубок черных запутанных линий: очевидно, он был рассержен.
На что он злится? Неужели на зомби, которых до сих пор не убили? Это не так уж и плохо.
Чэнь Чэн была озадачена и уже собиралась спросить, но внезапно услышала звук «бам» из-за запертой двери – вероятно, это был звук отодвигаемой мебели. Затем раздался легкий щелчок — и дверь со скрипом открылась.
Обновлено: 02.02.2026