Проходящие мимо люди невольно кривили губы, наконец понимая, почему этот человек, хоть и из знатной семьи, как и Лео, занимает лишь скромную должность капитана во внутреннем судебном учреждении, в то время как Лео фактически руководит охраной всего внешнего города. Этот явно просто держится на своем происхождении, ничего не делая по существу.
— Ваше высочество, — войдя в комнату, Лео увидел роскошно украшенный зал. В центре гостиной сидела женщина в вечернем платье. На столе стояли угощения, напитки, лежали книги и документы. Было видно, что здесь, судя по всему, проходило собрание.
София слегка кивнула, — Инспектор Лео, давно не виделись. Что привело вас сюда?
Люди, стоявшие позади Лео, увидев принцессу Софию, невольно заколебались. Ведь здесь, судя по всему, происходило что-то важное, и их вмешательство могло быть воспринято как вторжение в личные дела.
Котон, похоже, уже что-то знал. Он быстрыми шагами подошел к Софии и с сарказмом произнес:
— Что, принцесса видит только Лео? Не знал, что между вами есть какие-то отношения.
Люди, стоявшие сзади, загорелись любопытством, чувствуя, что между этими троими есть какая-то тайна. Честно говоря, те, кто пришел сюда, изначально не особо верили в успех поимки преступника. Более того, они просто собирались сделать вид, что работают, и, возможно, поймать пару мелких воров для отчетности. В такой ситуации подогреть обстановку сплетнями было очень заманчиво.
— Эти люди… — человек в черном плаще, глядя на окружающих, сжал кулаки. Он стоял в зале, но никто не замечал его присутствия. С горечью он украдкой посмотрел на соседа.
Цзючжу выглядел так же расслабленно, как всегда. Он даже создал себе воображаемый стул и сидел, закинув ногу на ногу, наблюдая за происходящим.
— Все в порядке, и София реагирует быстро. Пока ты не выдашь себя, никто не сможет связать это с ней. А что касается других похищенных? Даже если их найдут, София сможет оправдать свои действия. Ведь, как они говорили, если выгода достаточно велика, последователи не против слегка приукрасить правду. Например, превратить похищение в борьбу за будущее. Это всего лишь игра слов.
Цзючжу достал из кармана мешочек с семечками и, щелкая ими, наблюдал, как люди проходят мимо. Человек в черном плаще с изумлением смотрел, как шелуха исчезает в воздухе. Не в силах понять, как это происходит, он даже припал к полу, чтобы рассмотреть, но так и не обнаружил, куда она пропадает. Люди проходили мимо, и человек в черном плаще нервничал, как перепуганная птица, не смея пошевелиться, лишь слушая, как Цзючжу щелкает семечки. Честно говоря, он даже не знал, что это за семечки, но, слушая их ритмичное щелканье, вдруг захотел попробовать.
— Нет, нет! О чем я думаю?! — Человек в черном плаще хотел дать себе пощечину, понимая, что мысли блуждают в странных направлениях.
В этот момент он увидел, как Котон подошел к ним и, хмурясь, стал что-то разглядывать.
— Как так? Они исчезли… По логике, этого не должно быть…
Он оглядывался по сторонам, подозрительно осматривая пространство. Хотя человек в черном плаще понимал, что Котон просто машет руками наугад, он все равно боялся быть обнаруженным. Особенно когда Цзючжу продолжал щелкать семечки, напрягая его нервы. Он едва сдерживался, чтобы не упасть на колени и не зарыдать:
— Брат, хватит уже щелкать!
— Здесь больше никого нет? — Котон вместе с подчиненными обошел зал несколько раз, но, не найдя ничего лишнего, с досадой остановился.
София все это время сидела на своем месте, скрестив руки на груди. — Мне любопытно, мистер Котон, в чем вы меня подозреваете? Вы думаете, я здесь кого-то прячу? Позвольте напомнить, я не замужем. Даже если бы я спрятала здесь десяток ухажеров, это не ваше дело.
Котон с насмешкой посмотрел на нее, и на его лице появилась саркастическая улыбка. — Слова — не главное!
С этими словами он достал из кармана золотой свиток.
— Свиток Заклинаний?! Он действительно готовился! — Человек в черном плаще заволновался, едва сдерживаясь, чтобы не вырвать свиток из рук Котона. — Проклятие! Они строят козни против ее высочества… Я стал ее слабым звеном…
Цзючжу, глядя на человека в черном плаще, который, казалось, ждал приговора, впервые услышал его настоящий голос. Звучало так, будто он был совсем молодым.
Когда золотой свиток появился, в глазах Софии мелькнула доля паники. Этот момент эмоционального срыва был сразу замечен Котоном. На его лице появилась торжествующая улыбка, почти смех.
— Ха-ха-ха! Я поймал тебя, принцесса София! Ты совершила такие ужасные деяния, и тебе не стыдно?! — С этими словами он даже использовал магию усиления голоса, чтобы его слова разнеслись дальше. Те, кто услышал его, немедленно поспешили сюда, чтобы окончательно загнать Софию в ловушку.
В то же время Котон разорвал свиток, его глаза налились кровью, и он с возбуждением огляделся. — Внимание! Не упустите ни одной улики против принцессы Софии!
Цзючжу, стоявший неподалеку, зевнул. Больше не испытывая терпение человека в черном плаще, он убрал семечки и достал два сочных персика.
— На, если плохое настроение, съешь персик, и станет легче. Я сказал, что скрою тебя, и он тебя не найдет.
Обновлено: 21.01.2026