Услышав его ответ, Цзючжу с недоумением посмотрел на него.
Он совершенно не понял, что именно осознал собеседник.
Впрочем, это не имело большого значения.
Цзючжу подумал и всё же задал вопрос, который больше всего его интересовал.
Адамс, услышав вопрос Цзючжу, странно посмотрел на него и немного помолчал.
— Информация об охоте на чужаков пришла из далёкого северного королевства. Хотя наш город Дунлин уже можно считать самостоятельным государством и мы не подчиняемся их власти, разница в силе между нами всё же немалая, — сказал Адамс.
Адамс не понимал, почему Королева Чёрных Роз отдала такой приказ, но убийство тех, кого подозревают в принадлежности к чужакам, стало общим соглашением.
Цзючжу хотел спросить ещё, но, учитывая, что сам он обладал не слишком большим количеством информации, решил не углубляться.
Иначе он лишь показал бы своё невежество, особенно в вопросах, которые можно легко выяснить, просто заглянув в таверны.
Покинув церковь, Цзючжу естественным образом вышел на улицу.
Из-за недавних активных действий солдат тема чужаков стала популярной темой для обсуждения в часы досуга.
Даже если люди говорили не совсем правдиво, послушать их было нелишним.
Он просто гулял, но через несколько шагов заметил, что окружающие начали избегать его.
Цзючжу подумал, что, возможно, он выдал себя и кто-то узнал его истинную личность, собираясь донести на него.
Однако, увидев дружелюбные и даже подобострастные взгляды владельцев лавок, он понял: они, вероятно, приняли его за богача, потому и держались на расстоянии.
Немного понаблюдав, Цзючжу заметил, что, хотя люди и старались обойти его стороной, более активных действий они не предпринимали, поэтому он не придал этому значения.
— Эй! — раздался громкий голос, сопровождаемый быстрыми шагами.
Цзючжу обернулся и увидел незнакомца.
Тот, однако, вёл себя так, будто они старые знакомые, и с улыбкой подбежал к Цзючжу.
— Давно не виделись! Я думал, ты уже уехал отсюда! — сказал незнакомец.
С улыбкой на лице молодой человек начал рассказывать об Илайте и последних изменениях в распоряжениях начальства.
Когда он пожаловался, что увеличилось время патрулирования и дежурств, Цзючжу наконец вспомнил, кто это.
Это был тот самый стражник из внутреннего города, который передал ему мешок золотых монет от Илайта! В игре он был изображён в шлеме и доспехах, так как же он мог его узнать?
— Кстати! Тебе нужно быть осторожнее! Возвращайся домой пораньше! Я как раз собираюсь на патруль, так что поторопись! — предупредил стражник.
Услышав это, Цзючжу воспользовался моментом и спросил:
— Подожди, что происходит? Почему все так напряжены?
Стражник удивился, но, будучи болтуном, не задумываясь, продолжил, радуясь, что может поделиться новостями.
— Ты не знаешь? Ну, конечно, ведь недавно произошло столько событий с Илайтом, ты, наверное, не обращал внимания на остальное. Слушай, я расскажу… — с оживлением и яркими жестами он начал рассказывать страшную историю.
— Уже более десяти лет в Дунлине ходят легенды о ночной ведьме. Когда наступает глубокая ночь, злая колдунья, которая питается детскими сердцами, бродит по тёмным переулкам. Если ребёнок плачет ночью, она выползает из-под кровати и своими длинными, как когти, ногтями пронзает нежную кожу, чтобы вырезать сердце и печень для своего ужина.
Закончив рассказ, стражник поднял руки и потряс ими в воздухе.
Цзючжу не выразил никакой реакции, лишь скептически посмотрел на него.
— Это же просто страшилка для детей, разве нет? — спросил Цзючжу.
Разве это отличается от истории о том, что ребёнка, который мочится в постель, унесёт волк?
— Конечно, раньше мы тоже считали, что это просто сказка, чтобы пугать непослушных детей. Но недавно мы обнаружили нечто странное. С тех пор, как эта легенда начала распространяться, в Дунлине пропало почти 5 000 детей, — голос стражника стал серьёзным.
— Самые ранние случаи исчезновений уже трудно расследовать, и тогда большинство пропавших детей были из бедных районов.
Стражник глубоко вздохнул, словно боясь, что Цзючжу не поймёт, и добавил:
— Обычно такие случаи остаются на усмотрение родителей, но их возможности ограничены. Они живут от зарплаты до зарплаты и не могут позволить себе тратить деньги на поиски.
— К тому же, они не доверяют полиции, потому что их расследования… ну, в основном направлены на обслуживание богатых. Только если заплатить, они начнут искать по-настоящему.
Это означало, что в прошлом такие случаи не получали должного внимания.
Кроме того, многие родители даже не сообщали о пропаже своих детей.
— Но примерно месяц назад дочь одного аристократа сбежала из дома. Она просто оторвалась от своей служанки, чтобы прогуляться по улице и купить что-нибудь, но… она исчезла.
Этот случай стал последней каплей, и вскоре обнаружилось, что дети пропадали и в семьях торговцев, и в семьях среднего класса.
В ходе расследования выяснилось, что только за последний месяц зафиксировано более 100 случаев исчезновений.
Хотя большинство пропавших были из внешнего города, некоторые богатые семьи тоже не избежали этой участи.
— Те, у кого есть деньги, наняли детективов и учеников, владеющих магией расследования, и обнаружили ещё более шокирующие факты! — голос стражника непроизвольно повысился.
В этот момент раздался резкий окрик.
— Замолчи! Кто разрешил тебе делиться деталями с посторонними? — суровый мужчина быстро подошёл. Его пронзительный взгляд, как у орла, произвёл на Цзючжу сильное впечатление, и он сразу узнал его.
— Господин Лео, простите, я слишком разболтался, — смутился стражник.
Тот тоже узнал Цзючжу и внимательно осмотрел его, словно пытаясь разгадать его сущность.
— Ты кажешься совсем другим человеком, — заметил Лео.
Цзючжу почувствовал лёгкое покалывание на коже под его взглядом. Казалось, глаза этого человека обладали особой способностью видеть сквозь вещи.
— Кхм! Господин Лео, не говорите так! Это обидно! Не забывайте, что дело Илайта произошло совсем недавно! Я даже боюсь упоминать это при нём! — воскликнул стражник.
Цзючжу с лёгкой иронией посмотрел на стражника. Но это ты кричал громче всех.
Обновлено: 21.01.2026