Глубокая ночь.
'Вход в боевой режим!'
Дункан, лишь притворявшийся спящим, внезапно открыл глаза. В одно мгновение он схватил лежащий рядом северный боевой лук и закинул за спину два колчана стрел, что были у изголовья.
Во «Взгляде Бога» его сознание вошло в пустоту ментального управления.
Дункан пока не до конца понимал условия активации боевого режима. Казалось, как только он становится чьей-то целью, режим включается автоматически, переключаясь на «Взгляд Бога».
Стоило ему шевельнуться, как ведьма, отдыхавшая у повозки, тоже мгновенно открыла глаза. Её лазурный взгляд, словно пронзая тьму, зафиксировал траекторию движения Дункана в непроглядной ночи. Между ними пока не было особого общения. Ведьма путешествовала с караваном инкогнито, и Дункан не собирался её разоблачать, чтобы не нажить лишних проблем.
Он лишь притворялся, что его привлекает роскошное тело под балахоном, «случайно» задерживая взгляд на её фигуре — не на лице, а именно на груди и ногах.
Прежний владелец тела был любителем срезать углы, иначе не связался бы с той сочной хозяйкой кузницы, так что маскировка Дункана удалась процентов на девяносто.
Ведьма явно решила, что Дункан клюнул на её формы.
Она думала, что он не знает, кто она такая. А Дункану только того и надо было: пусть считает его простаком, не догадываясь, что он знает её тайну. Так он сможет потихоньку сблизиться с ней и разузнать о сверхъестественных силах этого мира.
Мужчина, привлечённый красивой женщиной с шикарной фигурой, — что может быть естественнее?
Ещё немного, и можно будет попробовать заговорить.
'Но сначала разберусь с проблемой!'
Дункан прокрался к каравану, направляясь к командиру охраны. Тот был начеку, тут же вскочил и негромко рявкнул:
— Кто?
Вокруг него несколько охранников мгновенно проснулись, положив руки на рукояти мечей.
Это были опытные бойцы.
По классификации имперской гильдии наёмников — ветераны уровня сержантов.
— Те варвары подкрадываются!
Бросив эту фразу, Дункан растворился в темноте. Было около двух часов ночи, хоть глаз выколи, а в эту эпоху многие страдали куриной слепотой.
Командир охраны тут же приказал поднять тревогу, но когда он поднял голову, чтобы найти Дункана, снайпера уже и след простыл.
— В такой темени? Он что-то видит? — с тревогой и сомнением пробормотал командир.
Ещё как видит.
Стоило Дункану пожелать, как яркость и контрастность проекции изменились, и ночь для него стала почти неотличима от дня.
Опять эти дезертиры.
Похоже, они не успокоились и решили подкрасться ночью. Они уже залегли в лесополосе впереди, явно готовясь к ночному налёту.
'Может, я днём завалил какую-то важную шишку?'
'Их вожак хочет отомстить?'
В нормальной ситуации, получив отпор, они не стали бы возвращаться. Товаров у каравана много, но с такой боевой мощью эти дезертиры могли бы неплохо поживиться и в окрестных сёлах.
Днём было двое в медвежьих шкурах: одного Дункан пристрелил в голову, второй успел убежать.
В густом лесу.
Отряд варваров разделился. Одна группа планировала обойти с юга и атаковать караван ночью, а вторая — ударить с тыла, когда начнётся паника.
— Смять их и изрубить этого снайпера в капусту!
— Стемнело.
— Его меткость сильно упадёт.
Лицо вожака варваров исказила гримаса ярости, глаза налились кровью. Его брат погиб днём от стрелы Дункана, и он жаждал мести. Только срубив голову этому южанину, он сможет смыть позор. Варвары-наёмники считали грабёж имперских земель частью своей платы, и верхушка Империи закрывала на это глаза. Но этот разгром сильно ударил по его авторитету. Если уйти ни с чем, он может потерять контроль над своими необузданными воинами.
Ночная атака.
Регулярная армия против наёмной охраны каравана — один натиск, и всё будет кончено.
'Метка!'
Дункан крался в темноте. С высоты «Взгляда Бога» он обозревал поле боя и сразу пометил вражеского юнита со звездой.
Эффективная дальность стрельбы северного боевого лука — около ста пятидесяти метров.
Дункан рассчитал дистанцию, вытащил стрелу, нашёл холмик повыше, занял позицию и прицелился в узкое место, где врагам придётся пройти — земляную насыпь у ручья. Иначе им придётся лезть вброд.
Сто пятьдесят метров, сто двадцать, сто, восемьдесят…
Вжик!
С получением навыка «Владение стрельбой» прицельный крестик стал намного стабильнее, почти не дрожал. Взгляд Дункана пронзал поле боя насквозь, он видел даже красную краску на лбах варваров.
Пшшш.
Один из дезертиров получил стрелу в голову и рухнул замертво. С навыком стрельбы скорость Дункана заметно возросла, а стабилизация прицела позволяла легко бить по уязвимым местам.
Тьма была его лучшим прикрытием.
Дункан специально дождался, пока они начнут переправляться. Выпустив одну стрелу, он тут же выхватил вторую, целясь в помеченного вожака в медвежьей шкуре. Но в момент выстрела кто-то заслонил цель, и случайный варвар, получив стрелу в ребро, сдавленно простонал.
Днём они бы сразу поняли, где засел Дункан, но сейчас была непроглядная ночь — время, которое они сами выбрали для нападения.
Дункан неторопливо встал, начал двигаться и стрелять. Стрела за стрелой. Не обязательно убивать наповал, главное — попасть.
В темноте.
Варвары слышали только свист стрел, а потом кто-то рядом падал. Вскоре их охватила паника.
— Снайпер!
— Это тот снайпер! Он нас нашёл!..
— Он нас видит!..
Даже лучшие охотники северных лесов Альпии не могли стрелять почти без промаха в такой темноте. Дезертиров охватил животный ужас.
А Дункану они только мешали своим шумом.
Любой, кто играл в Mount & Blade, знает: когда враги сбиваются в кучу, целиться не нужно — просто спамь стрелами в толпу. В такой ситуации важна только скорострельность. Зная примерное направление, один лучник может перебить десятки врагов.
Варвары были в полном замешательстве!
Только когда кто-то сиганул в реку, остальные опомнились. Кто-то прыгнул в русло, кто-то попытался сбежать обратно в лес — деревья и кусты могли защитить от стрел.
Дункан немного ускорился.
Он заметил, что с его нынешним навыком прицел стабилизируется, только если стоять на месте. При движении он начинал плясать, и точность заметно падала.
'Стрельба с места — вроде освоил'.
'Стрельба в движении — явно не хватает навыка'.
'Конная стрельба — там прицел, наверное, вообще восьмёрки выписывает'.
У Дункана была одна цель.
Убить вожака со звездой, того берсерка в медвежьей шкуре. Пока он жив, дело не закончено.
Но тот, похоже, подготовился: надел бригантину, а на голову нацепил шлем из медвежьей шкуры.
Ничего.
Не убью с одной стрелы — всажу несколько.
Для многих хардкорных геймеров даже без читов в одиночку вынести отряд из тридцати-сорока человек — обычное дело.
А с «Взглядом Бога» вожак никуда не денется.
Раз!
Вжик.
Варварский вожак хмыкнул, получив стрелу в живот, но особого вреда это не причинило. Всплыла его полоска здоровья — урон составил всего около одной шестой. Здоровья у этого бугая было раза в два больше, чем у Дункана. Такую длинную полоску он видел впервые.
Словно повинуясь интуиции или какому-то зову, вожак вдруг точно определил местоположение Дункана в темноте.
Размытый силуэт.
Расстояние — около ста метров. До спасительного леса ему бежать пятьдесят метров, там попасть в него будет трудно. А чтобы добраться до Дункана, нужно пробежать стометровку по пересечённой местности. Но вожак был уверен: если доберётся, то голыми руками задушит этого стрелка.
Рррр!
Во «Взгляде Бога» помеченный юнит вдруг вспыхнул красным.
Его скорость резко возросла.
'Адреналиновый взрыв?'
'Варварская ярость?'
Дистанция сокращалась стремительно: восемьдесят метров, семьдесят, шестьдесят, пятьдесят… Враг уже зафиксировал позицию Дункана.
В ментальном пространстве.
Дункан решительно активировал навык «Адреналиновый взрыв». Эта способность была заточена под ближний бой, но после активации управляемый персонаж преобразился: зрачки сузились, скорость натяжения лука значительно возросла, а прицельный крестик замер как влитой, ни малейшего колебания.
Адреналиновый взрыв улучшал всё: не только силу, ловкость и скорость, но и координацию, фокусировку зрения.
Стрела, вторая, третья.
Дункан натягивал лук с такой силой, что казалось, тетива вот-вот лопнет, но идеальная координация позволяла использовать предел прочности оружия. Каждая стрела несла чудовищную убойную силу!
Пш! Пш! Пш!
Вожак варваров, превратившись в разъярённого зверя, пёр напролом сквозь град стрел. Он нёсся с огромной скоростью, умудряясь на бегу уклоняться.
Бах.
Когда он наконец добрался до Дункана, этот гигант под метр девяносто ростом рухнул на колени. Кровь пропитала медвежью шкуру, из груди торчало пять или шесть стрел.
Дункан с каменным лицом достал ещё одну стрелу и прицелился в голову врага.
Дзынь!
Тетива лопнула. Северный боевой лук не выдержал.
Дункан, не мешкая ни секунды, выхватил с пояса франкский топор и со всей силы обрушил его на череп врага.
Хедшот!
Полоска здоровья исчезла окончательно. Живучесть у этого гада была поразительная.
Цель уничтожена.
Дункан тут же отступил, даже не обыскав труп, и направился к каравану — перегруппировавшиеся дезертиры уже бежали в эту сторону.
Блестящая победа.
В этой внезапной атаке он убил вожака, застрелил пятерых или шестерых, ранил ещё кучу народу. Боеспособность врага была практически сведена к нулю.
Со смертью вожака дезертиры окончательно разбежались.
Дункан вернулся в лагерь.
Наёмники каравана не решались действовать опрометчиво и только на рассвете осторожно вышли осмотреть поле боя.
Когда они вернулись, то смотрели на Дункана как на божество.
Боевая мощь варварских наёмников была всем известна: сотня варваров могла в лобовой атаке разбить имперский легион в несколько сотен человек. А Дункан в одиночку разгромил такой отряд. Пусть это были деморализованные дезертиры, но всё же регулярные варварские войска. Такое казалось немыслимым.
Варвары действительно были сильны, даже у рядовых солдат здоровья было больше, чем у имперских рыцарей.
Дункан с невозмутимым видом сидел у повозки и ел. Он чувствовал, как ведьма время от времени бросает на него «случайные» взгляды.
— [Крепкое телосложение: Варварские воины живут в суровых условиях, закалённые природой, они обладают физической силой, намного превосходящей обычных людей.]
— [Мастерство стрельбы: Ваши навыки стрельбы стали ещё совершеннее, сравнимы с мастерством лесных охотников-варваров. Значительно повышены точность и скорострельность, улучшена стрельба в движении, дополнительно усилены охотничьи характеристики.]
— [Ярость (Особая способность): Продвинутая ветвь способности «Адреналиновый взрыв». Значительно повышает силу и выносливость. В течение времени действия персонаж не умирает от несмертельных ран. По окончании вызывает сильную слабость и усталость. Дополнительный негативный статус: Гнев.]
Улов неплохой.
Похоже, он может перенимать только те способности, которыми владели враги. Чего у них не было, того не получишь.
«Ярость» и «Адреналиновый взрыв» одновременно активировать нельзя. После окончания действия чувства такие, будто раз семь подряд «спустил пар» — полная опустошённость, слабость, сил нет вообще.
Этими способностями лучше не злоупотреблять, после них боеспособность падает как минимум наполовину.
Когда Дункан встал, у него слегка дрожали руки. Неудивительно, что на поле боя варварские берсерки годятся только для одной атаки, ко второй они превращаются в размазню.
Другие базовые боевые навыки немного подросли, но не особо заметно.
Оружие варваров — топоры и клинки, их базовые приёмы соответствуют этому оружию: рубить, сечь, колоть, блокировать и так далее. В повседневных тренировках они явно налегают на мощные размашистые удары, тонкая техника — не их стиль.
'Базовые приёмы универсальны'.
'Укол. Если ты много лет колол копьём, неужели, взяв в руки меч или саблю, ты забудешь, как колоть?'
'То же самое: если умеешь рубить саблей, неужели мечом или топором не сможешь?'
'Что касается «Боевого приёма — Обезглавливание», это, по сути, комбо. Неважно, какое оружие — меч, топор, — главное, чтобы можно было снести голову. Сила приёма зависит от базовых техник, в основе которых лежат «рубить» и «сечь»'.
Дункан в общих чертах понял, как работают боевые слоты. Очевидно, что сейчас его уколы и рубящие удары — самые мощные, примерно на уровне трёх-пяти лет тренировок.
Вскоре караван снова двинулся в путь.
Только на этот раз Дункана посадили в повозку — всё-таки бой его изрядно вымотал.
Шпионов нет, может, имперскую шутку рассказать?
………………
Обновлено: 03.02.2026