Стоит наёмникам-варварам проиграть битву, как они принимаются грабить имперское население, чтобы восстановить боевой дух.
Это старая имперская традиция.
Варварским отрядам необходимо сначала пожечь, поубивать и пограбить, чтобы вернуть себе боеспособность. Если во время войны Империя задерживает жалование, они просто вырезают близлежащие деревни и городки, добывая провиант и деньги на месте. Для некоторых имперских чиновников варварские войска, возможно, даже выгоднее, так как иногда им можно и вовсе не платить.
У врагов было численное преимущество, но в лобовую атаку они не пошли.
Охрана каравана всё же представляла собой боевую силу, и штурм обошёлся бы немалыми потерями.
Командир охраны верхом на коне прокричал что-то вдаль на северном варварском наречии. Торговцы, годами путешествующие по разным землям, владели многими языками. Смысл был примерно таков: половину товара оставляем вам, а людей отпускаете живыми.
Варвары-дезертиры отказались.
Вышел свирепый мужчина, похожий на вожака, закутанный в медвежью шкуру. С угрожающим выражением лица он прорычал низким голосом:
— Оставьте всё добро и женщин, тогда я вас отпущу.
Оказалось, что глазастые варварские разведчики заметили в караване женщин, и воины тут же заволновались.
Люди из каравана заколебались.
Вжик!
Стрела просвистела в воздухе и пробила голову ближайшему варвару-дезертиру. Переговоры мгновенно сорвались, бой вспыхнул как искра.
Дункан видел всё отчётливо.
Стрела вылетела из толпы внезапно, никто даже не заметил, как натягивали лук. Словно она материализовалась из воздуха, делая дальнейшие переговоры невозможными.
Это сделала ведьма.
В караване было всего несколько женщин, и как только прозвучало требование отдать добро и женщин, один из варваров тут же пал замертво.
Разъярённые варвары бросились в атаку.
Похоже, это была разбитая сотня, человек тридцать. Экипировка разношёрстная, в отличие от имперских солдат, большинство носили средние доспехи из шкур, некоторые и вовсе шли с голым торсом. Вооружены двуручными топорами или мечами — словно дезертиры из разных отрядов сбились в кучу.
Но бегали эти ребята чертовски быстро!
Если бы тот рыцарь, которого Дункан водил за нос вокруг столба, бегал с такой скоростью, Дункану давно пришёл бы конец.
«Скорость почти как на стометровке!»
«Неужели у варваров такая мощная физуха?»
Если они с ходу врубятся в строй, кроме пары опытных наёмников, никто не выстоит, остальные мгновенно разбегутся.
— Дай боевой лук!
Дункан без лишних слов бросил свой дрянной охотничий лук и выхватил северный боевой лук у стоящего рядом охранника. Тот опешил и даже не успел среагировать, как оружие оказалось в руках Дункана.
— Держи вот это.
Он кинул охраннику свой старый лук, а сам мгновенно наложил стрелу. Боевой лук натянулся до предела, тетива зазвенела. Физическая форма его нового тела была отличной, лук поддавался легко. В интерфейсе проекции прицельный крестик заплясал, но, полагаясь на десятилетний игровой опыт, Дункан, даже не имея навыков стрельбы, умудрился поймать цель с помощью колеблющегося прицела.
Вжик!
Варварский берсерк, бегущий впереди всех, мгновенно получил стрелу в голову. Полоска здоровья на миг вспыхнула и тут же исчезла. Она была заметно длиннее, чем у предыдущих врагов.
Но всё ещё в пределах человеческой нормы.
'Пока работает коррекция прицела…'
'Моё мастерство при мне!'
Этот выстрел ошеломил всех на поле боя. Варвары-дезертиры тоже испугались: убитый, скорее всего, был одним из вожаков или воином высокого ранга, аналогом имперского рыцаря.
Говорили, что эти высокоранговые воины, благословлённые шаманами, обладают невероятной живучестью, и убить их не смертельной раной почти невозможно.
В годы, когда Империя завоёвывала варваров, эти бойцы осмеливались в лобовую атаковать даже имперскую гвардию.
'Первая кровь!'
Дункан неторопливо наложил следующую стрелу, следя за полоской выносливости. Стрельба из мощного лука отнимала немало сил. Непонятно, то ли из-за удачного попадания, то ли ещё почему, но дрожащий крестик прицела стал заметно устойчивее. Исходя из игрового опыта, с ростом навыка стрельбы прицел должен стабилизироваться, превращаясь в точку, бьющую без промаха.
Когда мастерство прокачано, можно палить как из пулемёта, а пока техники не хватает, приходится полагаться на микроконтроль, ловить момент и рассчитывать траекторию.
О скорострельности пока можно забыть.
'Дабл килл!'
Стрела рассекла воздух, и ещё один варвар в медвежьей шкуре рухнул с пробитой головой. Варвары любят атаковать первыми, с дисциплиной у них туго, зато храбрости хоть отбавляй. Часто случалось, что костяк армии, увлёкшись атакой, погибал первым. Но их боевой дух был высок: они считали, что умереть на поле боя — удел настоящего мужчины, а смерть в постели — удел трусов. Поэтому даже после гибели командиров они продолжали сражаться, а после разгрома могли снова собраться и дать бой. Их боевой дух был куда выше, чем у имперских солдат.
Но смерть двух командиров подряд всё же заставила их дрогнуть.
Дезертиры и так недавно потерпели крупное поражение, их мораль была не на высоте.
Когда Дункан снова натянул лук, на лицах некоторых варваров отразился ужас, и они бросились наутёк.
Один выстрел — один труп.
Это было слишком страшно!
— Снайпер! — Командир охраны каравана был потрясён. Обрадовавшись, он приставил к Дункану двоих бойцов для защиты, опасаясь, что варварские лучники могут снять его.
В небольших стычках устрашающая сила снайпера просто невероятна.
'Руки помнят!'
Дункан постепенно обретал уверенность и спокойствие.
Если бы он стрелял сам, руки бы уже тряслись так, что он и тетиву бы не натянул. Но в интерфейсе «Взгляда Бога» проснулся тот самый дух, с которым он в играх уничтожал сотни врагов.
'Я — снайпер Кальрадии!'
'Чемпион арены!'
'Бесстрашный рыцарь Battlefield!'
'Повелитель Пепла!'
Дункан чуть поднял угол стрельбы, навесом. Пока идёт игра, надо валить их одного за другим.
'Трипл килл!'
Стрела описала дугу и пронзила грудь. Хоть враг и не умер на месте, долго он не протянет.
У наёмников-варваров тяжёлой брони почти нет, а дезертиры и вовсе побросали часть доспехов и щитов. Для снайпера расстреливать легкобронированные цели — одно удовольствие. Земли варваров — это горы и девственные леса, в густой чаще от лучников толку мало, да и в тяжёлой броне там не повоюешь.
Дункан поймал невероятный кураж и решил, что нужно оформить «пента-килл».
Вжик!
Но в этот момент прилетела стрела. В режиме «Взгляда Бога» Дункан мгновенно насторожился, поняв, что вражеский лучник взял его на прицел. Но не успел он среагировать, как стрела, словно наткнувшись на что-то в воздухе, сама собой отклонилась, вяло упала и воткнулась в задницу тому самому парню, который в страхе валялся на земле впереди.
Тот взвыл дурным голосом, решив, что умирает.
Стоящий рядом командир охраны отвесил ему такую оплеуху, что выбил зуб, и бедолага чуть не потерял сознание.
— Заткнись!
Приставленный к горлу нож мгновенно его успокоил.
Во «Взгляде Бога» Дункан заметил фигуру в капюшоне, приблизившуюся к нему. Изящные изгибы выдавали женщину. Она едва заметно шевельнула рукой, и летящая в него стрела тут же сменила траекторию.
Ведьма!
Жёлтый значок нейтрального юнита сменился на синий, с намёком на переход в зелёный — дружественный.
Стала союзником?
Дункан не колебался ни секунды, перевёл прицел на варварских лучников. Он помнил, что убийство врагов позволяет перенимать их способности. Если прикончить пару лучников, может, удастся прокачать навык стрельбы.
'Квадра килл!'
'Пента килл!'
Дункан разошёлся не на шутку. Серия выстрелов — семь стрел, пять фрагов. Трое убиты наповал, двое тяжело ранены. Он в одиночку сломил атаку варваров-дезертиров.
Вожак в медвежьей шкуре перепугался и отступил за пределы дальности стрельбы.
В режиме «Взгляда Бога» способность Дункана к точечному отстрелу была просто пугающей.
Единственным шансом врагов было смять охрану каравана одним мощным рывком, пока те в панике. Теперь, когда оборона выстроена, прорвать её с наскока невозможно.
«Кто бы мог подумать, что мои десять лет в играх позволят мне устроить резню в такой ситуации!»
Во «Взгляде Бога».
Лицо юноши, управляемого сознанием Дункана, оставалось холодным, как у безжалостного снайпера, лишь уголок губ скривился в едва заметной зловещей усмешке.
Как только включался «Взгляд Бога», тело превращалось в механического убийцу.
Варваров было всего около тридцати, они потеряли шестую часть состава, боевой дух был подорван обстрелом. Оказавшись в тупике, они вынуждены были отступить. Штурмовать укреплённый лагерь с ходу не вышло, у каравана хватало охраны, а если дать Дункану время, он и десятерых положит.
Главное, вожак в медвежьей шкуре боялся получить стрелу в лоб.
Конечно, меткость самого Дункана была не так уж высока, но с поддержкой «Взгляда Бога» и корректирующего крестика ему не нужно было ни о чём беспокоиться. Не нужно контролировать тело — поймал кураж, прицелился, и враг уничтожен.
Стрелять самому и стрелять в «игре» — две разные вещи.
— Они отступают! — радостно закричал один из охранников.
Дункан напоследок натянул лук, прицелился по высокой дуге. Стрела просвистела через всё поле боя, преодолев более трёхсот метров, и упала менее чем в трёх метрах от одного из варваров.
На такой дистанции убойной силы почти не осталось.
Но психологический эффект был мощным. Отряд дезертиров ускорил шаг и скрылся в лесу.
Окружающие были потрясены. Даже ведьма, скрывающая лицо, удивлённо сверкнула глазами. Никто не ожидал, что Дункан сможет почти поразить цель с такого расстояния. Будь у него лук получше, мог бы забрать ещё одного.
'Боевой режим не снят'.
Дункан, оставаясь во «Взгляде Бога», контролировал тело и сохранял бдительность. Остальные тоже зашевелились. Охранники рассредоточились вокруг него, явно признав в нём главную ударную силу, которую нужно защищать.
Ведьма тоже держалась поблизости, словно охраняя его с флангов.
Караван в суматохе снова двинулся в путь.
Парень со стрелой в заднице даже не взглянул на труп земляка неподалёку, с плачем умоляя забрать его с собой. В конце концов командир охраны не выдержал, схватил его одной рукой и зашвырнул на повозку с мулами. Стрелу из задницы никто вытаскивать не стал, и каждый раз, когда он её задевал, раздавался дикий вой.
Враг не сдался.
Дезертиры висели на хвосте каравана, выжидая шанс отомстить.
Дункан управлял телом через «Взгляд Бога», следуя за караваном. Они шли полдня. В конце концов, после того как он пустил стрелу в сторону леса, преследователи окончательно отстали.
Они поняли, что у этого снайпера зрение как у орла!
Они испугались!
'Будь у меня навык стрельбы повыше и лошадь, я бы держал дистанцию и перебил их всех в соло'.
Если бы крестик прицела во «Взгляде Бога» был стабильнее, Дункан был уверен, что смог бы собрать жатву из всех их голов.
Конечно, сейчас он не хотел так рисковать.
Без смертельной угрозы незачем геройствовать, достаточно просто отпугнуть врага. Его сила со временем будет только расти.
— [Владение стрельбой из лука: Вы получили боевые навыки опытного лучника, знакомы с обычными охотничьими, боевыми и длинными луками. Ваша точность и скорострельность повысились.]
— [Боевой приём — Обезглавливание: Варварские берсерки мастера обезглавливающих атак. Их мощный удар способен снести голову врагу. Дополнительный эффект: Устрашение, Страх.]
— [Адреналиновый взрыв (Особая способность): Уникальная способность варварских берсерков. После ритуального благословения шамана они могут впадать в ярость в бою, вызывая особый выброс адреналина. При активации фиксирует полоску выносливости, значительно повышает физические характеристики. По окончании вызывает слабость и истощение.]
На этот раз навыков выпало немного, похоже, не с каждого врага что-то падает.
Зато в боевой панели Дункана базовые приёмы «Рубящий удар» и «Рассечение» тоже получили голубые рамки — видимо, варвары были мастерами этих техник.
Если прокачать всё до максимума, буду рубить врагов как капусту?
'Особая способность?'
'Как и ожидалось, сверхъестественных сил в этом мире немало'.
Дункан больше надеялся открыть полоску маны, чтобы хотя бы как ведьмак использовать простенькие знаки.
Быть чистым «физиком» всё же скучновато, даже Гэндальф мог пустить вспышку света.
Ведьма.
Наконец-то у Дункана появилась возможность хорошенько рассмотреть ведьму, затесавшуюся в караван. Лица не видно, но фигуру балахон не скрывал — стандартная чародейка с формами, лазурно-голубые глаза. Даже по контурам лица было понятно, что она очень красива, из тех, кто может постоять за себя.
В караване она не привлекала внимания, люди словно подсознательно игнорировали её присутствие.
'Мой медальон дрожит'. (прим.: отсылка к Ведьмаку).
Любопытство распирало, но Дункан сдерживался. Всё-таки это нейтральный юнит со значком черепа.
Лучше не нарываться.
До темноты караван добрался до деревни. Пограничные деревни небольшие, в этой жило человек сто-двести. Жители были очень насторожены и разрешили остановиться на ночлег только на току для молотьбы зерна. Помощник торговца провёл переговоры и выменял у селян кое-какие припасы.
Место, где расположился Дункан, пахло навозом, рядом были стога сена. Беженцы без спроса натаскали соломы и постелили на землю вместо кроватей.
Тот парень со стрелой в заднице уже вытащил наконечник — рана лёгкая, перевязали наспех, жить будет. Сейчас он с подобострастным видом вместе с двумя другими беженцами готовил Дункану место для ночлега, кланяясь и угодливо улыбаясь, как заправский лакей.
Не успел Дункан взяться за сухари, как охрана принесла еду и фляжку вина. Похлёбку из овощей и мяса, выменянных у селян, сварили в одном котле, но других беженцев проигнорировали. Молодой помощник торговца с услужливым видом принёс большую миску, робко поставил её и удалился, то и дело оглядываясь с благоговением.
Северный боевой лук лежал рядом, охранник за ним не пришёл, даже не заикнулся, и более того — приготовил для Дункана два колчана стрел.
В деревне было очень тихо, ни звука домашней птицы или скота.
Старая имперская традиция.
Навоз есть, а коров нет.
Обновлено: 03.02.2026