Глава 27 — Глава 26

Лион, только что повышенный из ученика до ассасина 5-го ранга. — Ассасин 5-го ранга, Лион, — произнес он. — Прошу повышения до 4-го ранга. Праздничная атмосфера мгновенно улетучилась. Даже лица тех немногих, кто был на стороне Лиона, окаменели. — Ты… Но больше всех застыла Сапфира, глава филиала Мартона в Пейнтоне. — Не слишком ли ты дерзок? Ее лицо стало холодным, как лед. — Я признаю твои впечатляющие успехи. Но не кажется ли тебе, что ты нас слишком недооцениваешь? Вот что разозлило Сапфиру. 5-й ранг. Конечно, и его достичь непросто, и в филиале Пейнтона было немало ассасинов 5-го ранга. Но 4-й – это совсем другое. Настоящий ассасин. Среди них считалось, что именно с 4-го ранга ты становишься истинным мастером, чье мастерство признано товарищами. Это была их гордость. Гордость ассасинов, которые медленно, накапливая опыт и навыки, дослужились до 4-го ранга. А Лион… — Ты только что оскорбил всех нас, кто здесь стоит. Такой поступок был равносилен оскорблению. Доказательство мастерства? Прекрасно. Условия повышения? Не идеально, но, можно сказать, выполнены. Но в любой организации есть свои правила и порядки. Такое поведение вызвало бы лишь всеобщее возмущение. — Сделаю вид, что не слышала. Думаю, ты устал после первого задания… — Нет. Я не отзываю свою просьбу о повышении. Вжик. — … Кинжал, пролетев мимо Лиона, глубоко вонзился в стену. Его бросил Кло, ассасин 4-го ранга, стоявший рядом с Сапфирой. Один из ее приближенных, он выразил ее гнев. — Ха… Откуда только такие берутся. Сапфира, схватившись за голову, посмотрела на Лиона. — Ты, видимо, еще молод и не понимаешь. Мартон – это тоже организация. Каковы бы ни были твои цели, если хочешь здесь нормально существовать, нужно быть осмотрительнее. Какими бы выдающимися ни были твои способности. Сапфира, похоже, считала, что все дело в юном возрасте Лиона. Но он стоял неподвижно. — … Атмосфера накалилась до предела. Оскорбленные в своей гордости ассасины и не желающий отступать Лион. В любой момент могло произойти что угодно. — Эм… В этот момент появился спаситель. — Глава филиала. Данс. Ассасин 4-го ранга, который принимал у Лиона экзамен. — Говори. — Это… может, я и лезу не в свое дело, но как человек, который принимал экзамен, могу я сказать слово? Все взгляды переключились с Лиона на Данса. Тот на мгновение смутился, но тут же расправил плечи, как и подобает ассасину 4-го ранга, и, глядя на Лиона, произнес: — Я считаю, что Лион имеет полное право на экзамен для повышения до 4-го ранга. Он просит об этом не из-за неуважения к нам. Он не так юн, как кажется, и не настолько безрассуден, чтобы говорить необдуманно. Он прекрасно понимает, что говорит. В филиале Данс пользовался уважением. Он обладал редким для ассасинов чувством товарищества, подкрепленным соответствующими навыками. И в нем была какая-то романтика, которая всем нравилась. И этот Данс вступился за Лиона. — И самое главное, я до сих пор не видел всего, на что он способен. — Не видел всего? — Да, — кивнул Данс. — Все, что он показал на экзамене, — это основы основ ассасина. То, чему можно научиться на тренировках: сбор информации, планирование, разработка хитроумной операции для устранения цели. — Хм. Все слышали об успехах Лиона, так что спорить с Дансом никто не мог. Это было безупречное, беспрецедентное убийство. — Но самого главного я не видел, — продолжил Данс. — Его боевых навыков. Не планирования, а чистой физической силы. — Важного, говоришь… Лицо Сапфиры смягчилось. — Экзамен на 4-й ранг как раз невозможно пройти без физической подготовки. Разве это не хорошо? Мы сможем оценить уровень его подготовки и… — Данс сглотнул. Он слишком сильно заступался за Лиона. Чтобы не ухудшить его положение, нужно было учесть и мнение противной стороны. — …или же он получит горький урок. Экзамен на 4-й ранг требовал физической силы. Если у Лиона был только острый ум, он бы его не прошел. А если провалится? Тоже хорошо. Если Лион лишится руки или ноги, то вряд ли будет впредь так дерзить. «Верно». Сапфира, усмехнувшись, подумала. Она и вправду еще не видела его физических способностей. На тренировках он показывал неплохие результаты, но не впечатляющие. А когда он вступал в гильдию, то ушел от ассасинов благодаря хитрости, а не силе. — Есть в этом смысл. Сапфира приняла решение. — Лион, ты все слышал, так что, думаю, понимаешь, что я скажу. — Вы разрешите мне сдать экзамен на повышение? — Да. Но экзамен на 4-й ранг – это дело, на которое даже полностью подготовленные ассасины идут, рискуя жизнью. Спрошу в последний раз. Ты действительно этого хочешь? Но ответ был предрешен. — Да, — без малейшего колебания ответил Лион. — Дерзкий мальчишка. Что ж, посмотрим. * * * — Фух… В таверне в одном из темных переулков Пейнтона. — Ты был слишком опрометчив, — сказал Данс Лиону. Хоть Лион и был в капюшоне, было очевидно, что он слишком молод для таверны, но никто не обращал на него внимания. Таверна «Красная Луна» была местом для преступников и ассасинов. — Я не спорю, что ты заслуживаешь этого, но не стоит так выделяться, понимаешь? Могут и прибить. Данс ворчал на Лиона, наливая ему в кружку воды. «И это все, что он хотел сказать?» Лион, опустив голову, усмехнулся. После холодной церемонии посвящения Данс подозвал его. «Поговорим в тихом месте?» Лион пошел за ним, ведь Данс был единственным, кто вступился за него. А он привел его сюда, чтобы почитать нотации? — Раз уж мы в таверне, может, нальете чего-нибудь покрепче? — Что? Нет. Еще молоко на губах не обсохло. Не обсохло? Лион не смог сдержать смешок. Несколько дней назад он совершил, возможно, самое изощренное убийство в мире, а теперь просит новое задание, и ему говорят, что у него молоко на губах не обсохло? — Это не имеет отношения к тому, что ты ассасин. Если хочешь выжить в этом деле, запомни, — Данс залпом осушил кружку пива. — Ассасин – это твоя работа, а не вся твоя жизнь. Понял? На работе можешь быть хладнокровным, жестоким, великим убийцей, но… — его взгляд стал грустным, — …но себя терять нельзя. Вот что я хочу сказать. Две кружки пива. «Неужели он пьян?» Взгляд вроде бы затуманился. В этот момент… — Эй! Данс помахал рукой в сторону входа в «Красную Луну». К ним подходили знакомые парень и девушка. — Опоздали. Лип и Парал, ученики-ассасины, которые сдавали экзамен вместе с Лионом. — Это я их позвал. Они хоть и провалились, но, похоже, хотели тебя поздравить. — Поздравляю, Лион. — Я тоже скоро стану ассасином. Экзамен через два месяца. Они поздравили Лиона и сели за стол. Хоть они и присоединились внезапно, но быстро влились в компанию. — Лион не пьет? Парал попытался предложить Лиону выпить, но… — Эй! Детям не наливать, — остановил его Данс, уже заметно опьяневший. «Что ж… а не так уж и плохо». Лион молча потягивал воду. Иногда такой отдых тоже нужен. — Снова натворил дел? Лип с покрасневшим лицом обратилась к Лиону. — Дел? — В филиале только и разговоров, что ты, став ассасином, сразу же потребовал экзамен на 4-й ранг. — Что? Парал, похоже, не знал об этом и искренне удивился. — Старшие ассасины точат на тебя зуб. Считают дерзким. Глава филиала Сапфира тоже, кажется, недовольна… Ты в порядке? Данс, услышав слова Лип, усмехнулся. — А я там был. Это было нечто. Ну, думаю, у него есть план. Мы же все видели, да? Данс положил руку на голову Лиону. — Насколько он крут. Раз он так поступил, значит, у него есть на то причины. — И вы, старший Данс, тоже в опасности. Говорят, вы слишком дерзко себя ведете… — Ну, такова уж наша работа, не так ли? В общем… — Данс посмотрел на Лиона. Хмель с его лица сошел. — Экзамен на 4-й ранг, как ты слышал, не из легких. Подробности я тебе рассказать не могу, но тебе придется серьезно подготовиться. 5-й ранг. Экзамен на вступление в гильдию был предсказуем, но с 4-м все иначе. Это было признание не только в филиале, но и во всей гильдии. За разглашение информации об экзамене Дансу бы не поздоровилось. — Это неважно. — Да, я так и думал. Но будь осторожен. Экзамен на 4-й ранг будет не раньше, чем через месяц-два. Лучше тебе хорошенько потренироваться. Если хочешь… Данс напряг бицепс. — …могу и я тебя потренировать. — …не стоит. — Эх ты. Стесняешься. Ну ладно. Есть планы на ближайшее время? Лип и Парал тоже посмотрели на Лиона с надеждой. Они ждали, что еще покажет этот безумец. — Думаю немного отдохнуть. — А? — До экзамена собираюсь отдохнуть. Отдохнуть? — Тебе бы тренироваться до седьмого пота, а ты… отдыхать? — Да. Данс почесал затылок. — Правда? Ну… у тебя, наверное, есть план. — Я собираюсь на время покинуть гильдию. — Хм? Такого ответа никто не ожидал, и все удивленно округлили глаза. — Став полноправным членом гильдии, я могу покидать территорию филиала без проблем, верно? Ученикам запрещено покидать территорию филиала без разрешения. Их могли принять за шпионов или предателей. Но полноправные члены гильдии имели некоторую свободу передвижения без разрешения. Хотя за ними, возможно, и будут присматривать. — Верно… — Я вернусь до экзамена. Зайду в филиал Мартона и узнаю новости. Покинуть гильдию… Совершенно неожиданный ход. Все думали, что, став членом гильдии, он начнет собирать информацию, артефакты, проходить элитное обучение. — Что ж… ладно! Тогда до встречи! Данс, отбросив беспокойство, снова принялся за пиво. «Покинуть гильдию». Это тоже было частью плана Лиона. Экзамен на 4-й ранг. В пересчете на уровни Адеона – это 20-30-й уровень. Его уровень еще не дотягивал, но он был уверен, что справится. Однако… «Такая свобода бывает нечасто». Ассасины 4-го ранга должны постоянно брать заказы. А поскольку его цель – стать главой филиала, времени на отдых не будет. Поэтому до этого нужно было кое-куда сходить. «В Теневую Зону». В эту землю смерти.