Глава 25 — Глава 24

— Заказ выполнен. Лип стояла с ошеломленным лицом. «Выполнен?» Она точно слышала, как жена Алока зарезала своего мужа. Алок мертв, так что в широком смысле заказ действительно выполнен, но ведь он убит не рукой гильдии. Разве это не провал? — Почему… И почему Данс смотрит на Лиона? Лип была в замешательстве и не могла вымолвить ни слова. Прошло время… — Кха… кха… Весь в ранах, вернулся и Палла. — Умудрился выжить, — заметил Данс, глядя на него. Все наемники были отвлечены на него. Навыки Паллы были не плохи, но и не выдающиеся, так что все думали, что его убьют. — Т-там несколько воинов вдруг начали драться между собой… Появилась лазейка, и я смог сбежать… — Хм? Данс снова перевел взгляд на Лиона. «Почему… почему?!» Лип больше не могла сдерживаться. — Объясните! — крикнула она. — Почему заказ выполнен? И почему вы!.. …постоянно смотрите на Лиона? — вот что она хотела спросить. — Все просто. Заказ выполнил Лион. — Но ведь цель, Алок, был убит своей женой… — Это и есть работа Лиона. — Что? Лип снова застыла, как сломанный робот. — Лион подстроил все так, чтобы жена Алока сама его убила. — Не… может… быть… Как такое возможно? Лип, хоть и была подающей надежды ученицей, была всего лишь дочерью деревенского охотника. Все ее знания ограничивались тренировками в гильдии, о большем она и не догадывалась. — Можешь объяснить? — спросил Данс, обращаясь к Лиону. «Обязательно говорить?» Лион, не поделившийся информацией, не имел причин делиться и этим. Особые способности ассасин должен держать в секрете. — Расскажу, — неожиданно ответил он. Лип смотрела на Лиона с досадой, а Палла, попивая данное Дансом зелье, тоже уставился на него. — Я узнал, что цель – Алок, несколько дней назад. Одно имя, но он довольно известный торговец в Пейнтоне, так что опознать его было нетрудно. Данс тоже внимательно слушал. Ему и самому было трудно поверить в то, как Лион убил Алока. Если бы Лион, после того как они разошлись, не вернулся и не сказал ему, он бы ни за что не поверил. «Решил отказаться от экзамена?» – спросил он тогда Лиона, который вернулся, вместо того чтобы проникать в особняк. «Нет. Алок скоро умрет». «…?» «От руки своей жены». «Что за…» «Увидите». А потом пришла Лип. «Алок убит своей женой… Заказ провален». Пришлось поверить. Дансу тоже было любопытно, как такое возможно. — Алок, как торговец алкоголем, очень любил выпить. И, как сказала Лип, он действительно завел новую наложницу. — … — Но я уже многое знал об Алоке. — Что? Ты знал, что целью будет Алок? — Неужели… глава филиала специально тебе сказала? Лип выглядела еще более раздосадованной. — Конечно нет. Не только Алок. Еще Приндон, Хельги, Колик… Имена, которые произносил Лион, ничего не говорили Лип и Палле, но Данс все понял. — Подходящие цели. — Да. Достаточно подходящие для экзамена на вступление в гильдию. И к тому же, — продолжил Лион, — у них дурная слава. А торговцы – самая частая мишень для заказов на убийство. Я наблюдал за ними последние два месяца. — Два месяца? — Да. Собирал информацию о тех, кто вхож в их дома, об их привычках в еде, о любовных связях… — С помощью гильдии? Лион снова покачал головой. — Тренировки все равно закончились за месяц, а между ними было много свободного времени из-за подготовительных этапов. И это время Лион… — Провел на улицах Пейнтона. Да так, что его знали все в торговом квартале. Так он и собирал информацию. «Боже мой». Насколько же далеко он все просчитал? — В последнее время в дом Алока зачастили строители и мастера по ловушкам, а охрана была усилена. — И ты подумал, что он – цель? — Нет. Просто так совпало. Поэтому я заранее продумал план действий на случай, если целью окажется Алок. А так как целью и вправду стал он, мне оставалось лишь следовать плану… — Это дало тебе огромное преимущество во времени. Лион кивнул. — Я обратил внимание на новую наложницу, тайно нанятых дополнительных наемников и отношения между Алоком и его женой. Лион загибал пальцы. — Особенно на жену. У нее было больше всего причин ненавидеть Алока. Он начал свое дело на деньги ее семьи и до сих пор получал от них помощь. Келли, должно быть, ненавидела его до смерти. — П-подожди, — остановил его на этот раз Данс. В его голове промелькнула мысль. Если это правда, то… «Чудовище». Стоящий перед ним Лион – Чудовище. Неужели… Неужели… Данс несколько раз мысленно успокоил себя и осторожно спросил: — Ты знаешь, кто заказал убийство Алока? Этого не может быть. Но… — Да. Ответ прозвучал так, будто Лион сам себя называл чудовищем. — Заказчица – Келли. А гильдию ассасинов ей посоветовал… Данс почувствовал, как по спине пробежал холодок. Лип и Палла тоже. Они были не настолько глупы, чтобы не понять, о чем говорит Лион. — …я. Лион сам создал себе цель. Он манипулировал людьми, их чувствами, чтобы они помогли ему сдать экзамен. Все это… Весь филиал Мартона в Пейнтоне… «Он обвел нас вокруг пальца». * * * Данс, пытаясь унять сбившееся дыхание, спросил: — И это было так просто? Как бы она ни ненавидела мужа, но убить его – это серьезно. На такое нелегко решиться. — Сначала Келли хотела убить наложницу. — … — Но я сказал, что это бессмысленно. Пока Алок не одумается, всегда будут новые наложницы. Больше никто не перебивал. Кто здесь экзаменатор, а кто ученик – уже не имело значения. — Я сказал, что Алок и так уже пережил много покушений, и если Келли наймет еще наемников и усилит охрану в спальне, он будет в безопасности, просто напугается. — Ха. Даже то, что, по словам Сапфиры, было сделано ею, оказалось частью плана Лиона. — Так что, как видите… Дополнительные наемники. Усиленная охрана. Заказ мог провалиться. И возможно, это бы ее устроило. Келли бы убедила Алока, что все из-за наложницы, и ее цель – напугать мужа – была бы достигнута. — Нет. Как ты это сделал? Заказчик убил цель. Это… невозможно. — Верно. Келли – не та женщина, что способна на такое. Она вечно пьяна и озлоблена на весь мир. Возможно, у Алока не было другого выбора, кроме как изменять ей. Поэтому я немного помог. — …? — Я доставлял в их дом алкоголь. И подмешал туда зелье храбрости. — Еще и алхимия… — Все пошло по плану. Алок пришел к Келли, ведь ее комната была самой безопасной в доме. А разъяренная Келли убила его. Палла, глядя на Лиона, спросил: — Наемники тоже… — Да. Я не хотел, чтобы кто-то пострадал, поэтому подмешал им в воду немного снадобья. К счастью, оно вовремя сработало. — С… спасибо. — Не стоит. Лион, глядя на Паллу, продолжил: — Нас не учили товариществу, но я не хотел, чтобы кто-то из учеников гильдии погиб. Палла опустил голову, готовый вот-вот расплакаться. — Поразительно… И Лип. Она больше не могла завидовать Лиону. «Мы на разных уровнях». Пришлось признать. Он был парящим в небе соколом, а она – всего лишь воробьем. — Прости. Заказ и правда выполнен. Поздравляю, Лион. Глаза Лип сияли, глядя на Лиона. Безупречное мастерство. Она больше не видела в нем соперника. Он стал для нее путеводной звездой. «Я… буду второй». Ее стремление быть первой сменилось желанием стать второй. Следовать за Лионом. Быть его тенью. — Ах да, и мы сможем получить с Келли больше денег, — сказал Лион, обращаясь к Дансу. — Келли хоть и стала убийцей, но факт проникновения ассасинов в дом неоспорим, верно? Наемники тоже так думают. То, что Алока убила Келли… — Знаем только мы. И мы можем использовать это, чтобы получить с нее больше золота. Это было не просто идеально, а ужасающе. — Ты… Понимает ли он, что творит? Тринадцать лет – таков был известный возраст Лиона. И… «Чудовище». Этот ребенок был безумен. Он заставил женщину убить любимого мужа, а теперь собирался шантажировать ее, чтобы выбить деньги. С точки зрения ассасина? Восхитительно. Данс никогда бы на такое не решился, этому нельзя было научиться. А с точки зрения человека? «Чудовище, которое должно умереть». Что же творится у него внутри? Данс закрыл глаза. И произнес: — Лип и Палла, возвращайтесь в гильдию. — А? А Лион? — Лион разве не с нами? Лион умудрился завоевать даже сердца двух завидовавших ему учеников. — Нет. Мне нужно с ним поговорить. — Хм… — Хорошо. Лип и Палла ушли. Они, видимо, подумали, что Данс, как экзаменатор, будет обсуждать с прошедшим испытание Лионом какие-то формальности. Но когда они скрылись, Данс произнес нечто неожиданное: — Ты… понимаешь, что натворил? Совесть. То, что следовало искоренять во время тренировок. Но Данс был из тех, кто не смог от нее избавиться. — Ты заставил любящую женщину убить мужа. И мало того, теперь шантажируешь ее… — Разве это не наша работа? — прервал его Лион. — Эта женщина, Келли, теперь всю жизнь будет мучиться чувством вины! Ты хоть немного это понимаешь?! Заказ на убийство – хорошо. Но не таким же способом. Вот что хотел сказать Данс. — Тогда позвольте спросить, — ответил Лион. — Алок заслуживал смерти?