— Все в порядке? — Ученому удалось выбраться из облака дыма и пыли.
Его «Стойка отражения» отбила весь мусор, поднятый взрывом, но обжигающий жар все же причинил ему боль, и уголок книги в его руке обгорел.
Финальный самоподрыв лысого наемника никак не был связан с экзоскелетом.
У таких плотно прилегающих военных экзоскелетов приходится максимально сжимать общий объем, учитывая загрузку боеприпасами. Было бы замечательно, если бы удалось вместить модуль оптического камуфляжа, но места для проектирования специального устройства самоуничтожения не оставалось.
Однако мощь мелта-бомбы этого парня превзошла все ожидания.
Трое крепких мужчин серебряного ранга, несмотря на бдительность, понесли тяжелые потери: один погиб, двое получили ранения... Осознав, что сильнейшие рыцари в команде потеряли боеспособность, ученый внезапно понял, что из оставшихся немногих, похоже, никто не сможет ему противостоять.
Ему не нужно было прибегать к уловкам, вроде подмены одной вещи другой, чтобы вернуть этот кусок плоти и крови Апофиса в академию.
К тому времени, будь то профессор, который никогда не смотрел на него прямо, или однокурсники, у которых каждый день проходили важные встречи, но его никогда не приглашали участвовать, все они смотрели бы на него с восхищением.
Самое главное, он смог бы подавать заявки на финансирование, возглавлять проекты и изучать этот кусок плоти и крови.
Если бы только удалось проанализировать божественное искусство…
Воодушевленный, ученый приподнял обожженный уголок книги и вызвал порыв ветра, чтобы развеять окружающий дым и пыль.
Он увидел женщину с сильно обожженной большей частью лица, которая, преклонив колено перед бессознательным рыцарем, занесла над ним пурпурно-черый церемониальный кинжал. Прежде чем она успела его ударить, сильный ветер, вызванный им, отбросил ее на землю.
Обезкровленный полурослик лежал в небольшой воронке посреди эпицентра взрыва, пытаясь извлечь нечто из разбитого экзоскелета.
Азиатский драконочеловек, каким-то чудом не пострадавший, стоял в пятидесяти метрах под деревом, положив правую руку на ножны. Он застыл неподвижно, словно ящерица, греющаяся на камне.
Ученый проигнорировал двух полулюдей, указал пальцем на женщину и крикнул: «Стой!»
Женщина не могла подняться из-за сильного ветра. Она была тяжело ранена и смогла встать лишь после того, как ветер утих.
Она не подобрала упавший рядом ритуальный кинжал, но посмотрела на ученого. Сюда, на обожженное лицо, легла хитрая ухмылка, и она проговорила сладким голосом: «Не торопись, милый, скоро и твой черед».
Произнося это, она высунула язык, обнажив замысловатую надпись на его кончике.
С расстояния двадцати с лишним метров ученый разглядел лишь некое начертание на языке женщины и подумал, что уродка снова начнет вспоминать прошлое. Но в следующий миг он почувствовал, как тело его онемело, и он мгновенно утратил контроль над ним.
Из нижней части его живота выползла черно-пурпурная паучиха.
Паучиха была размером с кулак, и ее восемь конечностей, длиной с указательный палец, пронзили нижнюю часть живота ученого, впившись в узлы его тела. Она контролировала его нервы и источник магической силы, превращая его в марионетку.
Зрачки ученого внезапно сжались. Он тут же вспомнил встречу в шатре прошлой ночью и понял, что его подставили.
Управившись с ученым, женщина подняла кинжал с земли. Не колеблясь ни секунды, она быстро приблизилась, беззвучно произнесла молитву и вонзила клинок в горло рыцаря.
«Бульк… Бульк…» – Бессознательно рыцарь попытался прикрыть горло единственной рукой, но это было бесполезно.
Он скукожился, словно губка, из которой выжали всю воду. Значительная часть его жизненной силы превратилась в кровавый туман и потекла к женщине по лезвию кинжала.
— Ах-х-х... — простонала женщина, наслаждаясь удовольствием, которое давала жертва.
Обожженная кожа на её лице восстанавливалась с поразительной скоростью. Вскоре струпья образовались и свалились, обнажая под ними новую, нежную кожу.
А учёные могли лишь с отчаянием наблюдать за всем происходящим.
Он видел, как после жертвоприношения первого рыцаря женщина оправилась от тяжёлых ран, а затем, не мешкая, принесла в жертву второго, неосознанного рыцаря, черпая некую силу из неведомого злого бога.
Хотя надежды уже не было, учёный всё же, украдкой, взглянул на двух живых проводников, пока женщина совершала жертвоприношение.
Гном уже извлёк сердцевину экзоскелета и, лёгким движением запястья, поместил её в своё личное пространство, затем принялся извлекать оптический модуль на экзоскелете. Аргонианин же оставался неподвижен, как безупречно восстановленная восковая фигура.
Какого чёрта происходит?!
Вы двое могли просто воспользоваться этим шансом, чтобы украсть плоть и кровь злого бога! Если бы эта женщина-культистка получила плоть и кровь злого бога, никто не мог и вообразить, что она тогда натворила бы!
После того как второй рыцарь превратился в мумию, женщина поднялась с земли и легко подошла к учёному.
У учёного не было времени беспокоиться о других.
Женщина держала в одной руке церемониальный кинжал, а другой, используя свои тонкие пальцы, поцарапала красивое лицо учёного. Она наклонилась к его уху и соблазнительно прошептала: «Что же мне делать с тобой, дорогой?»
Несмотря на то, что она была одета в простую рабочую одежду, это никак не могло скрыть её изысканные изгибы.
Учёный обнаружил, что может говорить. Он уже собирался взмолиться женщине о пощаде, когда вдруг услышал ритмичный стук барабана.
— Да… да… да… да… да… да да да!!!
Вдалеке послышалось еле слышное цоканье копыт. В следующее мгновение оно приблизилось, а ещё через мгновение – пронеслось прямо перед глазами.
Налет из ниоткуда!
Он увидел, как позади женщины возник скачущий кентавр, размахивая длинным мечом, и стрелой устремился к ней! К несчастью, женщина среагировала мгновенно и отскочила в сторону.
Всадник кентавра, не успев сменить направление, мог лишь нестись к учёному.
Под контролем паучихи учёный не успел даже зажмуриться перед смертью! Он мог лишь наблюдать, как кентавр поднял меч и обрушил его вниз, на спину женщины, находившейся в десяти метрах.
Что? Учёный уловил резкий запах мочи, но его мозг, перегруженный информацией, не мог обработать столь сложные обонятельные данные.
Собственными глазами он видел, как кентавр бросился на него, поднял нож и ударил.
Но прежде чем клинок пролетел над его головой, он внезапно мелькнул позади женщины, оставляя кровавый след на её спине! Попав в цель мечом, кентавр телепортировался в ближайшее место, сохранив скорость, набранную при рывке, затем снова поднял меч и устремился к женщине.
Этот жестокий удар вызвал у женщины прилив кровожадности.
Восемь острых паучьих лап выдвинулись из её тела, подняли её с земли и позволили начать контратаку против кентавра.
Эти паучьи лапы излучали темно-чёрный фиолетовый свет, а заключённое в них проклятие заставляло даже учёных, сведущих в этой области, ощутить холодок.
Этот кентавр, способный телепортироваться, был всего лишь монстром серебряного уровня.
Проклятие на этих паучьих лапах исходило от дара, полученного после жертвоприношения злому богу! Стоило лишь коснуться паучьих лап, и битва тут же заканчивалась!
Два монстра, не принявшие человеческий облик, столкнулись друг с другом. У кентавра, ростом почти в три метра, не было ни единого шанса избежать атаки паучьих лап под отчаянной контратакой женщины! Лапа паука успешно пронзила кентавра, но сердце женщины упало куда-то вниз.
Кентавр прошел сквозь нее, словно наткнулся на призрака, без малейшего контакта между ними.
В следующее мгновение кентавр снова оказался за спиной женщины благодаря безубыточной смене направления, обеспеченной телепортацией, сохраняя скорость спринта и нанося второй удар ножом по спине женщины, потерявшей равновесие после промаха.
Голова с изумленным выражением слетела между восемью паучьими лапами, тверже стали, и покатилась по земле.
Однако смерть женщины не вернула ученому свободы. Тот все так же в отчаянии смотрел на обезглавленного кентавра. Тот снова использовал телепортацию, чтобы сохранить скорость, и устремился к следующей цели.
Аргонианцу.
Обновлено: 20.01.2026