Глава 30 — Глава 30. Ещё одно зловещее видео

Глава 30. Ещё одно зловещее видео Слова Чжао Сюэ полностью совпадали с догадками самого Шэнь Линя. И хотя пока нельзя было с уверенностью утверждать, что все эти ритуальные предметы оставил убийца, было очевидно, что они не могли принадлежать покойному. В церкви, на месте преступления, выбор был невелик. — Профессор Чжао, вы сказали, что эти предметы используются для совершенно разных целей. Что вы имели в виду? Сунь Мяо наклонилась к столу и, глядя на разложенные фотографии, задала вопрос. Чжао Сюэ разделила снимки на две стопки. — Все эти предметы можно условно разделить на две группы: для Призвания Души и для Усмирения Души. — Что? Шэнь Линь и Сунь Мяо одновременно замерли. Такого ответа они никак не ожидали. — Призвание Души, Усмирение Души? — повторил Шэнь Линь. Он и сам предполагал, что дело связано с фольклором, но лишь из-за найденных предметов. В его представлении все эти обряды были не более чем художественным вымыслом, порождением кинематографа и литературы. Услышать такое от профессора было по меньшей мере странно. — Верно. Призвание и Усмирение Души — это два разных понятия с абсолютно разными целями, — кивнула Чжао Сюэ и указала на одну из стопок. — Предметы на этих снимках используются для Призвания Души. Например, Колокол Призвания Души, Предзеркальная Свеча, Подмогильный Подсолнух — всё это в народной культуре служит для призыва духов. Правда, колокол чаще используется в даосских практиках, а свеча и подсолнух — в народных обрядах. Именно поэтому я и сделала вывод, что в этом деле замешан человек с обширными познаниями в фольклоре. Он разбирается не только в даосизме или народных верованиях, но и способен объединять знания из разных источников для достижения своих целей. — Значит, остальные предметы — для Усмирения Души? — уточнила Сунь Мяо, указывая на вторую стопку. — Совершенно верно. Куриная кровь в фольклоре используется для изгнания зла, а собачья — скорее всего, кровь чёрного пса — является неотъемлемым компонентом многих ритуалов. Меч из Ивового Дерева и Гвоздь из Персикового Дерева — это артефакты для усмирения духов и изгнания нечисти. Здесь мы также видим смешение народных и даосских традиций. Объяснения Чжао Сюэ заставили Шэнь Линя и Сунь Мяо содрогнуться. Они и представить не могли, что расследование заведёт их в столь тёмные и зловещие дебри. Но по мере того, как Чжао Сюэ говорила, в их головах возникали новые вопросы. Получается, на месте преступления, в церкви, убийца провёл некий ритуал, который был направлен одновременно и на Призвание, и на Усмирение Души? Но чью душу он призывал, и чью — усмирял? Чжао Сюэ, видя их замешательство, снова взглянула на фотографии. — С ритуалом Усмирения Души всё более-менее понятно. А вот для ритуала Призвания Души, похоже, не хватает одного элемента — Талисмана Фулу. Без него обряд не будет завершён. Учитывая профессионализм этого человека, он вряд ли допустил бы такую ошибку. — Талисмана Фулу? — Да. Талисман Фулу — неотъемлемая часть многих ритуалов, особенно в обрядах Призвания Души, где он служит проводником для возвращения души. На талисман обычно наносят особые узоры и заклинания, имеющие сакральный смысл. Они способны соединить мир живых и мир мёртвых. После сожжения талисман высвобождает свою силу. Услышав слово «сожжение», Шэнь Линь и Сунь Мяо переглянулись. Они одновременно подумали об одном и том же. — На месте преступления мы нашли пепел. Может, это и был Талисман Фулу? Взглянув на фото пепла в телефоне Шэнь Линя, Чжао Сюэ уверенно кивнула. — Вот теперь всё сходится. Картина завершена. Теперь можно с уверенностью сказать, что все эти предметы были размещены намеренно, с целью провести ритуалы Призвания и Усмирения Души. Благодаря помощи Чжао Сюэ туман вокруг этого дела начал понемногу рассеиваться. За короткое время Шэнь Линь убедился в её высочайшей компетенции. Последние сомнения отпали. Поскольку дело затрагивало незнакомую им область фольклора, привлечение эксперта-консультанта было просто необходимо. Раскрытие убийств — священный долг каждого управления, и сейчас на плечи Шэнь Линя лёг тяжкий груз ответственности. Он был вынужден искать помощь на стороне, чтобы обеспечить успех расследования. Вернувшись в управление, он нашёл начальника и доложил о своём намерении пригласить Чжао Сюэ в качестве консультанта. Начальник не только не возражал, но и горячо поддержал эту идею. — Шэнь, я только что вернулся с совещания в провинциальном управлении. Руководство очень обеспокоено обоими делами в нашем городе. Поэтому я даю тебе все полномочия, но ты должен как можно скорее представить конкретные результаты. Руководство ждёт твоего личного доклада. — Так точно! Шэнь Линь с нахмуренным лицом вернулся в свой кабинет и немедленно отправил официальный запрос на привлечение Чжао Сюэ в качестве консультанта. Научно-Образовательный Институт, разумеется, не стал возражать, и вскоре пришёл ответ: на следующий день Чжао Сюэ прибудет в управление. Все приготовления были завершены. Следователи, работавшие на месте преступления, постепенно возвращались. Видео с миниатюрной камеры было расшифровано. Когда все сотрудники Отдела по Расследованию Тяжких Преступлений собрались в конференц-зале, Шэнь Линь кивнул технику. На большом экране началось воспроизведение. Камера была установлена так, чтобы снимать интимные места, поэтому ракурс был низким, и в кадр попадала лишь половина зеркала в полный рост. В зале воцарилась тишина. Молельня была пуста, зеркало одиноко стояло в комнате. Система хранения камеры сохраняла записи только за последние двадцать четыре часа, но этого было достаточно. Все следователи, затаив дыхание, вглядывались в экран, ведь эти двадцать четыре часа включали в себя время смерти жертвы. Каждый надеялся увидеть хоть какой-то след убийцы. Наконец, когда таймер на видео показал 2:30 ночи, в кадре появилось движение. К зеркалу, пошатываясь, подошёл человек. Из-за низкого ракурса его лица не было видно, но по одежде можно было безошибочно определить, что это был он — покойный, распятый на кресте... *Треск!* Как только он встал перед зеркалом, раздался звук бьющегося стекла. Один за другим осколки посыпались на пол. Но то, что заставило всех в комнате широко раскрыть глаза, было другое. Судя по звукам ударов и движениям нижней части тела жертвы, можно было сделать лишь один вывод. Покойный изо всех сил бился головой о зеркало. *Кап... кап...* На пол начали падать капли крови. Их становилось всё больше и больше. Вскоре они слились в алую лужу перед разбитым зеркалом...