Глава 28. Подкрепление! Вызвать эксперта!
На размытых снимках, сделанных на телефон, отчётливо виднелся ручной колокольчик, аккуратно поставленный в углу. Его позолоченную поверхность покрывали замысловатые узоры. Первое, что приходило на ум при виде этой вещи, — некий ритуальный артефакт, точь-в-точь как в кино.
Помимо колокольчика, в церкви нашлись и другие предметы, совершенно не вписывавшиеся в обстановку. Красная жидкость, которой были измазаны все четыре угла помещения. Гвоздь из Персикового Дерева, которым тело прибили к кресту. Меч из Ивового Дерева, подвешенный за распятием. И даже Киноварь, оставшаяся в пепле от сожжённой бумаги. Всему этому в церкви было не место.
Глядя на фотографии, Шэнь Линь нахмурился и пробормотал:
— Похоже на атрибуты для даосских ритуалов. Но что они делают в церкви?
Он произнёс это достаточно громко, чтобы его услышали все присутствующие следователи. На их лицах отразилось недоумение. Особенно растерялись молодые сотрудники, которые о подобных вещах и слыхом не слыхивали, не то что видели воочию.
Шэнь Линь, заметив их замешательство, глубоко вздохнул и медленно пояснил:
— Эти предметы, скорее всего, используются в даосских обрядах, по крайней мере, так показывают в фильмах и сериалах. Ручной колокольчик — артефакт для изгнания злых духов. Киноварь и Меч из Ивового Дерева — для защиты от зла. А Гвоздь из Персикового Дерева — для усмирения мертвецов. Но церковь — это место поклонения Богу. Этим даосским оберегам здесь не место. И если эти вещи не принадлежали покойному и его церкви, значит ли это, что их оставил убийца?
Слова Шэнь Линя заставили глаза следователей загореться. Если его догадка верна и все эти предметы оставил преступник, то у них наконец-то появилось направление для расследования.
Оставалось лишь одно «но»: для чего всё это было нужно?
*Тук-тук-тук...*
Стук в дверь прервал их обсуждение. Все обернулись и увидели на пороге Сунь Мяо с папкой в руках.
Для Шэнь Линя её появление было сродни спасению. На данном этапе отчёты о вскрытии и результатах криминалистической экспертизы были жизненно важны — они могли помочь выстроить чёткую картину преступления и определить дальнейший курс следствия.
Сунь Мяо быстрым шагом подошла к Шэнь Линю, протянула ему папку и коротко доложила:
— Начальник Шэнь, вот отчёт о вскрытии и предварительные результаты осмотра места преступления.
Шэнь Линь взял документы и начал быстро их просматривать. Выражение его лица становилось всё более серьёзным.
Он поднял глаза на присутствующих и глухо произнёс:
— Согласно отчёту, время смерти — между часом и тремя часами ночи вчерашнего дня. Это совпадает с показаниями девушки по имени Сяо Я. Причина смерти — утопление?
Дойдя до этого пункта, Шэнь Линь вопросительно посмотрел на Сунь Мяо.
— Действительно утопление? Но где вода? Откуда она взялась?
До сих пор ни один следователь не нашёл места, где мог бы утонуть покойный. Во всей церкви единственным подходящим местом был пустой бассейн для крещения, да ещё санузел. Но тщательный осмотр не выявил никаких следов, указывающих на то, что смерть наступила там.
Несмотря на это, Сунь Мяо твёрдо кивнула:
— Именно. Вскрытие подтвердило смерть от утопления. Причём жертву сначала утопили, а уже потом распяли на кресте и обескровили. Это было ритуальное убийство. Преступник каким-то, пока неизвестным нам, способом утопил жертву, затем пригвоздил к кресту, перерезал горло и выпустил из тела последнюю каплю крови. Это похоже на некий особый, созданный убийцей ритуал. И знаете, это до жути напоминает дело об убийствах в Горной Усадьбе «Буря».
— Что? Вы хотите сказать, это дело рук серийного убийцы? Что оба преступления совершил один и тот же человек?
Сунь Мяо поправила очки, и её лицо стало ещё более серьёзным.
— Весьма вероятно. Если бы убийца хотел просто лишить жертву жизни, ему не нужно было бы устраивать весь этот спектакль с распятием и обескровливанием. Все эти сложности лишь затруднили бы его план. Точно так же, как и в деле в Горной Усадьбе «Буря», все смерти были обставлены крайне театрально, словно каждый из покойных искупал свои грехи. Вам не кажется, что эти два дела поразительно схожи? И там, и здесь убийца превращает смерть жертвы в акт искупления. Я не сильна в религии, но даже я знаю, что Бог был распят на кресте и воскрес на третий день. Единственное отличие — этого Хун Хайтао распяли вверх ногами. Но человек, способный спланировать столь изощрённое преступление, обладает очень острым умом. Он не мог допустить такую ошибку. А значит, это было сделано намеренно.
Слова Сунь Мяо заставили Шэнь Линя надолго замолчать. На самом деле, как только он увидел место преступления в церкви, мысль о сходстве двух дел промелькнула у него в голове. Но это была та правда, с которой ему меньше всего хотелось сталкиваться. Ведь если оба преступления совершил один и тот же человек, то второе убийство — это пощёчина всему управлению. Насмешка над их бессилием.
Заметив, что Шэнь Линь погрузился в раздумья, Сунь Мяо словно что-то вспомнила и протянула ему ещё один документ.
— Чуть не забыла. Помните, лицо жертвы было изрезано осколками зеркала? На них я обнаружила следы некой жидкости. Анализ показал, что это сок растения, которое растёт на кладбищах. А что касается красной жидкости в углах церкви, я её тоже проверила. Это смесь куриной и собачьей крови.
Глядя на отчёт, Шэнь Линь в полном недоумении спросил:
— А это ещё для чего?
Сунь Мяо покачала головой и ответила без обиняков:
— Понятия не имею. Я даже поискала в интернете. Судя по обрывочным сведениям, нечто подобное используется в некоторых народных обрядах.
Снова народные обряды...
Шэнь Линь задумчиво потёр подбородок, глядя на фотографии, выведенные на экран. В его голове зародилась мысль, доселе казавшаяся немыслимой, и теперь она не давала ему покоя.
— Убийца намеренно использовал народные обряды, чтобы обставить это ритуальное убийство? Значит, он хорошо разбирается в фольклоре. Похоже, нам придётся пригласить эксперта для помощи в расследовании...
Обновлено: 03.02.2026