Глава 2 — Глава 2. Странный выбор в игре

Глава 2. Странный выбор в игре Чэнь Фэн не придал этому выбору особого значения и наугад ткнул в «Сценарий второй». «Прошу Судью выбрать подсудимого». «Объект суда первый: Адвокат!» После того как Чэнь Фэн сделал выбор, на экране вновь появилась строка текста. «Данный объект должен быть судим вместе с пятью другими. Эти пятеро:» «Учитель, Журналист, Студент, Предприниматель и Фрилансер». «Прошу Хозяина выбрать способ суда и реквизит». Под списком подсудимых возникло три варианта. Благовоние Опускающейся Головы: предмет из народных верований, часто используемый в колдовстве для призыва духов. Для Благовония Опускающейся Головы лучшим сырьём служит рог носорога, а алоэвое дерево — на втором месте. Если воскурить его, то человек, на чью одежду попадёт дым, сможет общаться с призраками. Выбрав этот предмет, господин Судья позволит мстительному духу явиться в этой игре. Чёрное Дерево Истока: также известное как «затонувшее дерево». В древних книгах сказано: «Путь духов — это музыка». Выбор этого предмета позволит погрузить подсудимых в иллюзии. Семена Пустоты: земля с могил считается самой тёмной. Рассыпав её, можно создать призрачную дорогу. Вступивший на неё обречён страдать от ледяных ветров и водяных копий Жёлтых Источников, блуждая без надежды на спасение. Чэнь Фэн снова сделал выбор. «Способ суда над Адвокатом выбран. Господин Судья выбрал Благовоние Опускающейся Головы, мстительный дух активирован, вспомогательный реквизит предоставлен». «Прошу господина Судью назначить способ смерти для шестерых, чтобы завершить суд». Следуя подсказкам игры, Чэнь Фэн сделал ещё множество выборов. Свободы действий было предостаточно: можно было как угодно выстраивать сюжет, используя предложенные предметы и декорации. Понимая, что игра склоняется к мистике и народным поверьям, Чэнь Фэн и сюжет для наказания выбрал в духе жуткой истории о призраках. Однако процесс оказался на удивление утомительным, словно он и впрямь писал сценарий. Способ наказания, время, место, события — всё это нужно было выбирать по отдельности, так что под конец Чэнь Фэн уже начал терять терпение. К счастью, после последнего выбора на экране наконец-то произошли изменения. Но, увидев финальный текст, Чэнь Фэн едва сдержался, чтобы не выругаться. Игра не продолжилась. Вместо этого появилось уведомление: «Выбор Судьи завершён. Пожалуйста, ожидайте вступления приговора в силу. Окончательная оценка будет дана в зависимости от зрелищности суда. Чем выше оценка, тем щедрее награда...» Под этим текстом шёл обратный отсчёт. Глядя на таймер, показывающий двадцать четыре часа, Чэнь Фэн долго молчал, а потом с руганью вышел из игры. — У разработчика этой игры мозги набекрень, что ли? Заставил меня сделать кучу выборов, а потом ещё и самому историю с призраками сочинять. Я ему что, писатель? И ладно бы, так ещё и двадцать четыре часа ждать. Какие такие деньги они отмывают, что всё так сложно? Ворча себе под нос, Чэнь Фэн удалил иконку приложения. Но в тот самый миг, когда он нажал кнопку блокировки и экран уже начал гаснуть, только что удалённая иконка беззвучно появилась на прежнем месте. ... Тем временем по горному серпантину на окраине Города Цанхай мчался дорогой спорткар. Радиоприёмник, видимо, из-за слабого сигнала в горах, издавал лишь прерывистые звуки. — ...сообщает наша станция, сегодня ночью и завтра днём ожидаются сильные ливни. Просим горожан принять меры предосторожности... Сидевший за рулём мужчина в дорогом костюме и с часами на запястье одной рукой держал руль, а другой — телефон. — Я уже говорил по этому делу: будут деньги — я гарантирую, что его оправдают. — Убил человека? И что с того? Немного подсуетимся, найдём козла отпущения, и дело в шляпе. Скажите ему: как только деньги поступят на счёт, чёрное станет белым, а белое — чёрным. Ладно, на этом всё. Сегодня вечером я на приёме у самого известного в городе предпринимателя. Если что — завтра. Закончив разговор, мужчина бросил телефон на пассажирское сиденье, нажал на газ и устремился к сияющей огнями Горной Усадьбе на вершине. Во всём Городе Цанхай едва ли нашёлся бы человек, не знающий, что эта усадьба — частное владение Чжао Датуна, главы ведущей местной компании, Корпорации Датун. Корпорация Датун начинала с недвижимости и в последние годы, словно тёмная лошадка, вырвалась в лидеры рынка. Окрылённый успехом, Чжао Датун приобрёл эту усадьбу и теперь устраивал здесь шумные приёмы для гостей. Подъехав к воротам, мужчина в спорткаре был поражён великолепием усадьбы. Она располагалась посреди тихого и живописного горного леса, словно творение самой природы. Издали её очертания смутно проступали в объятиях гор, сливаясь с окружающей зеленью в единую, гармоничную и умиротворяющую картину. При въезде в глаза бросался широкий газон, украшенный несколькими вековыми деревьями. Их густые кроны отбрасывали на траву причудливые тени. Сбоку от газона раскинулось чистое озеро, чья вода, зелёная, как нефрит, отражала окрестные горы и деревья, подобно огромному зеркалу. Лёгкий ветерок пробегал по воде, поднимая рябь, сверкающую на солнце. Архитектурный стиль усадьбы был строгим и изысканным, с преобладанием деревянных конструкций. Стены, увитые диким виноградом и поросшие мхом, хранили на себе печать времени. — Ничего себе, вот это размах у господина Чжао, — пробормотал мужчина, припарковал машину, показал охраннику у ворот приглашение и направился внутрь. Едва войдя, он увидел толпу гостей в вечерних нарядах, оживлённо беседующих друг с другом. «Похоже, приём господина Чжао привлёк немало народу», — отметил про себя мужчина, выискивая глазами самого Чжао Датуна. — Адвокат У, вы уже здесь... Внезапно за его спиной раздался нарочито манерный женский голос. Он обернулся и с улыбкой пожал протянутую руку. — Великий журналист Ли, а вы как здесь оказались? Женщина, окликнувшая его, была одета в строгий деловой костюм и туфли на высоких каблуках. Журналистское удостоверение на груди не оставляло сомнений в её личности. Ли Сюэ, известная журналистка из Газеты «Рассвет», некогда прославившаяся благодаря одному скандальному репортажу. Ли Сюэ помахала приглашением. — Я здесь, чтобы осветить это событие. Вообще-то, должна была приехать не я, но у моей коллеги возникли непредвиденные обстоятельства, так что пришлось её заменить. С этими словами Ли Сюэ подняла фотоаппарат. — Адвокат У, разрешите сделать снимок? Для нашей газеты будет честью опубликовать фото самого известного адвоката города, У Сяодуна. *Щёлк!* Ли Сюэ нажала на спуск, и У Сяодун, изобразив свою фирменную улыбку, застыл для кадра. Однако, как только Ли Сюэ отошла, У Сяодун нахмурился, и лицо его помрачнело. — А она что здесь делает? В просторном и светлом зале для приёмов собрались сплошь богатые и влиятельные люди. У Сяодуну пришлось быстро взять себя в руки и начать обмениваться приветствиями. Подобные мероприятия, по сути, были лишь площадкой для налаживания связей. Сильные мира сего объединяются, чтобы вместе зарабатывать деньги — вот истинный закон жизни. У Сяодун окинул взглядом зал, но так и не нашёл Чжао Датуна. Отсутствие хозяина на собственном приёме показалось ему странным. Время, указанное в приглашении, неумолимо приближалось. У Сяодун нашёл свободное место, сел и, взяв бокал, с наслаждением принялся дегустировать вино. Ли Сюэ тем временем металась по залу, фотографируя гостей. Все они станут материалом для её завтрашней статьи. *Дзынь-дзынь...* *Дзынь-дзынь...* И тут, словно по сговору, в зале один за другим зазвонили телефоны. Высокопоставленные гости, ответив на звонки, тут же спешно направились к выходу. — Что? Хорошо, я сейчас же возвращаюсь... — Я скоро буду, подождите меня. — Господин Ли, вас срочно требуют акционеры, я сейчас же отвезу вас! У Сяодун, наблюдая за этой сценой, ошеломлённо встал. Он видел, как люди, среди которых были даже городские чиновники, поспешно покидали усадьбу...