**Глава 13. Удар в горло**
— Кто-то совсем лишился рассудка, — голос Хуан Гуанмина сорвался на хрип. — Снова бросились в пожарный проход, надеясь на спасение... Но не прошло и пары секунд, как коридор огласил истошный вопль. Их сожрали. Опять.
Он замолчал на мгновение, сглатывая комок в горле, прежде чем продолжить:
— Другие просто не выдержали давления. Покончили с собой прямо там...
Хуан Гуанмин вздрогнул, его пальцы, сжимавшие бейсбольную биту, побелели.
— Но потом я заметил, что Ма Тао всё ещё жив. Я снова насел на него с расспросами, и он... он словно прозрел. Сказал, что всё дело в проводке! Якобы в электросеть этого общежития проникла какая-то призрачная сила. Эти твари... они могут перемещаться по проводам, проникая в каждую лампу. И когда они накапливают достаточно энергии, они вырываются в наш мир. Гаснущий свет — это их сигнал! А лампы в пожарном проходе не горят именно потому, что монстр уже там, внутри!
Хуан Гуанмин обвёл присутствующих лихорадочным взглядом.
— Он убеждал нас, что если мы хотим выжить, нужно уничтожить все источники питания или разбить лампы. Иначе в следующий раз, когда свет погаснет, мы все превратимся в корм!
Слушая это, Чу Сюань лишь тяжело вздохнул про себя. «Какая нелепая ложь». Было очевидно, что Ма Тао просто манипулировал Хуан Гуанмином, заставляя того погрузить всё во тьму. Ведь на самом деле всё было ровно наоборот: не монстр заставлял свет гаснуть, а тьма позволяла монстру появиться.
Однако, судя по дрожи в голосе Хуан Гуанмина и по тому, как застыли лица окружающих, они поверили в этот бред.
— Я не стал крушить лампы, — Хуан Гуанмин скрипнул зубами, его лицо исказилось от ярости и раскаяния. — Я просто вырубил рубильник. Подумал, что эффект будет тот же, да и током никого не шарахнет... Проклятье! Каким же я был идиотом! Как я мог повестись на эту чушь?! Мозги словно в кашу превратились от страха... Едва я опустил рычаг, как снова началось. Крики... Я тут же рванул его обратно, прошло не больше трёх секунд, клянусь! Но когда свет вспыхнул, трое наших ребят уже лежали мёртвыми. Растерзанными в клочья.
Хуан Гуанмин закрыл лицо рукой, его плечи мелко дрожали.
— Если бы я только не трогал этот чертов рубильник...
Чу Сюань понимал его. В состоянии смертельной опасности человеческий интеллект стремительно катится к нулю. Инстинкты берут верх, а логика отступает перед паникой. Но оставался один вопрос: почему Ма Тао не выключил свет сам? Зачем ему понадобилось плести эту дырявую ложь и подставлять Хуан Гуанмина?
Туман в голове Чу Сюаня начал рассеиваться. Детали, которые раньше казались разрозненными, начали складываться в единую, пугающую картину.
Раньше он недоумевал: если монстры так сильны, почему они первым делом не уничтожили главный распределительный щит? Тогда бы всё здание погрузилось в вечную ночь. И почему Чэнь Цин в его сне, имея кучу возможностей вырубить свет, так и не сделал этого?
Ответ был на поверхности.
— И это ещё не всё, — Хуан Гуанмин внезапно поднял голову, его глаза лихорадочно блестели. — Я видел... видел краем глаза, как какой-то расплывчатый силуэт возник там, где только что стоял Ма Тао. А потом он снова принял его облик! Теперь мы знаем наверняка: свет гаснуть не должен. Пока лампы горят, твари из пожарного прохода не могут сюда сунуться. Но что толку?!
Хуан Гуанмин внезапно сорвался на крик, глядя на Тан Чжэна и Чу Сюаня:
— Мы всё равно в ловушке! Мы не знаем, как выбраться, и не знаем, когда эти лампы сдохнут сами по себе! И тогда... тогда мы все закончим вот так!
Он указал дрожащей рукой на разбросанные по коридору ошмётки тел и залитый кровью пол.
— А теперь вы! Какого черта вы вылезли из своей конуры?! А ну, выкладывайте, что там произошло? Как вы убили монстра? Как смогли открыть дверь?!
Голос Хуан Гуанмина сорвался на визг, в нём сквозила нескрываемая угроза.
— У меня есть все основания полагать, что вы такие же твари, как и Ма Тао! Если не начнете сотрудничать и не выдадите всё, что знаете, я вам обещаю — ради общего блага вы сдохнете куда мучительнее, чем он!
Слова Хуан Гуанмина упали на благодатную почву. Толпа, которая ещё минуту назад жалась по углам, ощутила прилив яростной уверенности. Страх перед силой Тан Чжэна отступил перед коллективным безумием. Взгляды, устремлённые на Чу Сюаня, наполнились жгучей ненавистью. В их глазах он уже перестал быть человеком — он стал «угрозой коллективному благу», а значит, заслуживал смерти.
Чу Сюань чувствовал эти взгляды — острые, как бритвы. Прежде чем Тан Чжэн успел взорваться в ответ, Чу Сюань сделал шаг вперёд и заговорил спокойным, размеренным тоном:
— Не спешите. У нас у всех одна цель — убраться отсюда как можно скорее. И у меня уже есть план.
Толпа замерла. Ярость сменилась недоумением, а затем — робкой, недоверчивой надеждой.
— Какой ещё план? — Хуан Гуанмин подался вперёд, сжимая биту чуть слабее.
— Прежде чем я объясню, мне нужно подтвердить три вещи, — Чу Сюань прищурился.
— Да какого хрена ты тут условия ставишь?! — Сюй Фань, стоявший рядом с Хуан Гуанмином, разразился ругательствами. — Говори, что знаешь, или...
— Заткнись, — Хуан Гуанмин оборвал его на полуслове, не сводя глаз с Чу Сюаня. — Что именно ты хочешь подтвердить?
Чу Сюань мельком взглянул на Сюй Фаня — холодный, безразличный взгляд, словно на пустое место. Затем он снова посмотрел на Хуан Гуанмина и загнул один палец:
— Первое. Я хочу знать, где сейчас Ма Тао.
— Да вон он там... — Хуан Гуанмин кивнул в сторону. Толпа расступилась, открывая обзор на то место, где раньше лежал растерзанный парень.
Секундное молчание взорвалось коллективным вздохом ужаса.
Там, кроме огромной лужи запекшейся крови, не было ничего. Пустота.
— Где он?! — лицо Хуан Гуанмина побледнело. Он бросился к кровавому пятну, озираясь по сторонам. — Куда делся Ма Тао?! Кто-нибудь видел?!
— Не знаем... он только что был здесь!
— Его же забили до смерти, как он мог уйти?!
Началась паника. Никто не заметил момента исчезновения, и это осознание ледяным холодом сковало сердца присутствующих.
— Есть вероятность, — голос Чу Сюаня прорезал шум, — что монстр, принявший облик Ма Тао, вовсе не умер. Он просто дождался момента, когда вы отвлечетесь, и ускользнул.
— Невозможно! — Хуан Гуанмин резко развернулся, вскидывая биту, с которой всё ещё капала кровь вперемешку с серым веществом. — Я размозжил ему череп! Мозги по всему полу разлетелись! Никто не выживет после такого!
— Человек — нет. Но для монстра это могут быть лишь поверхностные раны, — Чу Сюань выдержал паузу и задал следующий вопрос: — Вы видели, как Ма Тао превращался в монстра?
— К чему ты клонишь? — Хуан Гуанмин нахмурился, и вдруг его лицо исказилось от внезапной догадки. — В вашей комнате лежал труп монстра с отрубленной головой... Ты хочешь сказать, что их нужно именно обезглавливать? И только после смерти они принимают истинный облик?
— Я сказал, что мне нужно подтвердить три вещи, — Чу Сюань остался невозмутим. Он перевёл взгляд на студентку, стоявшую рядом с Хуан Гуанмином. — Вторая вещь. Как тебя зовут?
Хуан Гуанмин тут же помрачнел. Даже Тан Чжэн посмотрел на друга с некоторым недоумением.
— Меня зовут Хань Мэймэй, — выплюнула девушка. В её глазах читалось крайнее отвращение. — Хватит уже! Ты что, больной? Почему ты на меня пялишься? Нашёл время подкатывать! Я люблю только Мин-гэ, так что даже не надейся! Отвечай на вопросы, и покончим с этим. Я хочу убраться отсюда, а не выслушивать твои бредни!
«Значит, не Цинь Цин...» — Чу Сюань слегка опустил веки.
В этом здании одиннадцать этажей и более трёхсот комнат. Искать одного человека в этом лабиринте смерти — затея самоубийственная, особенно когда следующая «ночь» может наступить в любую секунду. Сначала нужно найти безопасное место.
В голове Чу Сюаня начал созревать план. Не самый благородный, но единственный рабочий.
— О чём ты там задумался? — тон Хуан Гуанмина стал откровенно враждебным. — Что там с третьим вопросом?
— Да давай уже быстрее, не набивай себе цену... — нетерпеливо буркнул Сюй Фань.
— Последнее дело! — Чу Сюань резко вскинул голову. Его взгляд, острый и пронзительный, впился в Сюй Фаня. — «Придворное вино»... сколько стоит чаша?
Сюй Фань опешил. На его лице отразилось полное недоумение, которое быстро сменилось злобой:
— Ты о чём вообще несешь, придурок? У тебя что, вместо мозгов дерьмо?!
— У тебя есть один шанс. Отвечай немедленно, — голос Чу Сюаня был сух и бесстрастен.
— Чу Сюань, что это за цирк? — Хуан Гуанмин шагнул вперёд, его голос так и сочился холодом. — Решил в комедианта поиграть? Моё терпение кончилось. Ты держишь нас за идиотов и играешь нашими жизнями!
— Мин-гэ, да эти ублюдки просто издеваются над нами, — Сюй Фань злобно оскалился, делая шаг к Чу Сюаню. — Нечего с ними лясы точить. Я уверен, они такие же твари, как Ма Тао. Давайте навалимся все вместе...
Сюй Фань хотел добавить что-то ещё, но в этот миг Чу Сюань сорвался с места.
Вспышка стали прочертила воздух, устремляясь прямо к горлу Сюй Фаня. Тот инстинктивно попытался отшатнуться, но было слишком поздно.
*Пш-ш-их!*
Лезвие вошло глубоко, вскрывая гортань одним точным, безжалостным движением.
Обновлено: 23.01.2026