— А-а-а-а-а!
Истошный вопль, а затем — тишина. Трансляция индийского бойца Султана оборвалась.
Все поняли, что это значит. Он отключился.
Да, правила не прощали ошибок. А жизнь в Испытании была хрупкой, как осенний лед.
Этот ребенок, очевидно, и был тем «Тираном», о котором говорилось в правилах. Смертельно опасное Порождение.
К счастью, остальные Избранные успели среагировать и отвели взгляд, после чего немедленно принялись искать выход.
Американец Джек первым заметил на больничном столике бинты. Не поднимая головы, он подошел к ребенку и в несколько ловких движений завязал ему глаза.
Мгновение — и жуткий ребенок с довольной улыбкой растворился в воздухе. Дверь палаты со щелчком отворилась.
Джек стал первым, кто выполнил начальное задание.
Вскоре его примеру последовали и другие, каждый на свой лад: кто-то нашел темные очки, кто-то натянул ребенку на голову шапку. Корейский бейсболист, дрожа всем телом, накрыл дитя с головой одеялом и, заикаясь, принялся напевать колыбельную, пока то не «уснуло».
Двери их палат тоже открылись.
Первое испытание оказалось не столько сложным, сколько призванным заставить всех быть начеку. Всех, кроме одного беспечного бедолаги.
Зрители в большинстве стран облегченно выдохнули.
Но почти сразу же их взгляды вновь приковались к трансляции из Державы Срединного Пути.
Чжан Бэнь по-прежнему стоял на месте, не двигаясь. Он застыл, словно изваяние, уставившись в пустоту перед собой.
Смешки не заставили себя ждать.
«Ха-ха, похоже, этот пацан просто окаменел от страха!»
«Я-то думал, он умрет первым. Ну, повезло, умрет вторым!»
«Да откуда этому сопляку знать, что делать?»
«Даже если бы ему подсказали, что нужно просто закрыть ребенку глаза, у него бы кишка тонка оказалась!»
Пока все потешались над Чжан Бэнем, перед его глазами разворачивалась исчерпывающая информация о ребенке.
[Имя: Тиран]
[Тип: Привязанный дух]
[Класс угрозы: B]
[Жизненная сила: 4]
[Связанное правило: 'Не смотри в глаза Тирану']
Эти данные предоставила только что активированная Система Физического Экзорцизма. Он застыл, потому что изучал эту панель, невидимую для всех остальных. Зрители же видели лишь отрешенно стоящего юношу.
«Да уберите его с экрана! Только тормозит всех!»
«Точно! Вашей Державе не нужна Судьба, а нашим странам — нужна!»
«Позорище! Да пусть он умрет уже! Как в стране героев мог появиться такой Избранный?»
Оскорбления от зрителей из других стран заставляли соотечественников Чжан Бэня сжимать кулаки. Но глядя на его застывшую фигуру, они и сами теряли последнюю надежду.
И тут Чжан Бэнь, всё это время изучавший панель, тихо произнес:
— Порождение класса B… жизненная сила — всего четыре? А моя сила — пять. Стало быть…
Зрители недоуменно переглядывались, не понимая, с кем он говорит. А он продолжил:
— Помнится, правило гласило: «Не смотреть ему в глаза».
«Ха-ха! Он только сейчас о правиле вспомнил! Ну и салага!»
«Посмотрим, как этот щенок его разгадает!»
«Да никак! На это способен только наш Джек!»
Эфир вновь захлестнула волна издевок.
Чжан Бэнь, однако, продолжал говорить сам с собой:
— Если нужно соблюсти это правило, значит ли это, что достаточно просто…
Он сделал паузу, а затем поднял голову, и в его глазах блеснул хищный огонек.
— …снести этому мелкому башку?
На мгновение чат замер. А потом взорвался:
: ?
: ??
: ???
Экран заполнили вопросительные знаки. В голове каждого зрителя билась одна и та же мысль:
«Ты сам-то слышишь, что несешь?»
Все решили, что Чжан Бэнь просто бредит от страха. Но тут в его руке из ниоткуда материализовалась телескопическая дубинка.
И он двинулся прямо к Тирану.
Порождение, казалось, еще не осознавало всей серьезности ситуации.
А вот зрители — осознали. Чат взорвался.
«Он спятил?!»
«Этот идиот не знает, что Тварям нельзя причинить физический вред?!»
«Я видел много способов самоубийства, но этот — самый тупой!»
Но в следующее мгновение дубинка Чжан Бэня со свистом опустилась на голову Тирана.
И голова эта… лопнула. Словно перезрелый арбуз.
: ?
: ????
: ???????
Экран утонул в вопросительных знаках.
Чжан Бэнь же, с непроницаемым лицом, оторвал от простыни кусок ткани и неторопливо вытер дубинку, а затем стер с себя несколько алых брызг.
Подойдя к двери, он обернулся и взглянул на обезглавленное тело Тирана, которое все еще стояло посреди палаты.
— Нет головы — нет и глаз. Теперь точно не встретимся взглядами.
Он усмехнулся. Обмотав руку тканью, он осторожно, медленно потянул на себя дверную ручку.
Дверь отворилась, и в затхлую палату ворвались свежий ветер и свет.
Чжан Бэнь выпрямился, засунув руки в карманы. Ветер подхватил и отбросил назад полы его куртки. Он стоял на пороге, глубоко вдыхая воздух свободы.
Изящно. Чертовски изящно
Обновлено: 21.01.2026