**Глава 3. Игровые подсказки и таинственное письмо**
В тишине раздался странный, сухой шелест — будто тысячи насекомых одновременно зашевелили лапками. В ту же секунду на стенах начали проступать багровые символы. Строчка за строчкой, они расползались по камню, словно невидимые призраки писали свои предсмертные проклятия свежей кровью.
Семеро присутствующих вздрогнули как один. Хрупкая девушка, и без того бледная, вскрикнула и вжалась в спинку стула, закрыв рот ладонями. Лишь спустя несколько долгих секунд кровавые буквы начали медленно тускнеть и впитываться в стены.
«Игровые подсказки», — мгновенно сообразил Линь Юй.
Он быстро окинул взглядом комнату. Мужчина с суровым, квадратным лицом пришёл в себя почти мгновенно. «Профессионал, — отметил про себя Линь Юй. — Скорее всего, кадровый военный».
— Всем успокоиться! — голос мужчины прозвучал подобно удару хлыста, заставив остальных вздрогнуть. — В этом нет ничего сверхъестественного. Надписи на стенах — это всего лишь правила игры.
Он перевёл взгляд на полноватого паренька в очках, который до этого упоминал аниме и новеллы.
— Ты говорил, что видел нечто подобное. Есть мысли?
— Изгнать двух «чужаков», затаившихся среди нас... — паренёк нервно поправил очки и кашлянул. — Похоже на игру в «мафию» или поиск шпиона. Но описание чертовски скудное. Что кровавые буквы перед глазами, что эти каракули на стенах — сплошные загадки.
Линь Юй решил, что пришло время подать голос. Слишком долгое молчание могло вызвать подозрение — он уже заметил, как взгляды остальных то и дело возвращаются к нему и к невысокому юноше, который до сих пор не проронил ни слова.
— В этих конвертах на столе должны быть зацепки, — Линь Юй указал на лежащие перед каждым письма. — Думаю, нам стоит изучить их содержимое вместе.
Его слова подействовали на присутствующих отрезвляюще.
— Точно! — воскликнул высокий военный. — Совсем про них забыл в этой неразберихе.
Он решительно взял свой конверт и вскрыл его. Остальные последовали его примеру. Даже мужчина со шрамом, поколебавшись мгновение, потянулся к письму.
Линь Юй медленно надорвал край своего конверта, но не спешил доставать содержимое. Вместо этого он внимательно наблюдал за реакцией окружающих. Лица людей менялись на глазах: кто-то хмурился, кто-то бледнел, чьи-то глаза лихорадочно бегали по строчкам. Процесс чтения шел медленнее, чем он ожидал.
«Похоже, правила куда сложнее, чем кажется на первый взгляд», — подумал он.
Наконец, Линь Юй развернул лист. Текст гласил:
«Приветствую тебя, мой соплеменник. Кем бы ты ни был и как бы здесь ни оказался, слушай внимательно: я должен поведать тебе тайны этого старого замка.
Мы оставили здесь множество сундуков. В них ты найдёшь вещи, которые помогут тебе выжить. Видишь сундук — открывай его.
Но заклинаю тебя: обходи стороной красные сундуки. Они принадлежат оборотням, и в них сокрыто их оружие. Человек не властен над замком такого сундука, поэтому бойся того, кто сможет его открыть.
Чтобы замок продолжал жить, а вы — дышать, строго следуйте распорядку дня. Малейшее отклонение — и механизмы замка, ядовитый туман или смертный холод заберут ваши жизни.
Каждый вечер, ровно в семь часов, вы обязаны собраться в совете. Голосованием вы можете изгнать любого из замка. Зал совета священен: здесь никто не смеет проливать кровь. Используйте это время, чтобы избавиться от врагов. Если голоса разделятся поровну — изгнания не будет.
Если же вы обнаружите хладный труп, совет может быть созван немедленно. С этого мгновения время замка замрёт, перескочив на семь вечера. Свободные перемещения запрещены — все обязаны явиться в зал совета.
Ночью, с семи вечера до семи утра, вы должны находиться здесь, в зале. В эти часы стены совета защитят вас от любого насилия.
Будь осторожен: оборотни коварны и искусны в притворстве. Днём они ничем не отличаются от людей, но их сердца полны ненависти и жажды крови. Более того, даже сами оборотни порой не знают друг друга в лицо.
Мой дорогой соплеменник, я молюсь, чтобы ты истребил всех затаившихся тварей и дожил до рассвета. Если хотя бы один человек останется в живых через семь дней, вы сможете покинуть это проклятое место, даже если не все оборотни будут найдены.
Надеюсь на твою мудрость и удачу».
Почерк был небрежным, размашистым — чувствовалось, что автор писал в великой спешке. Помимо письма, в конверте лежала плотная карточка.
Линь Юй достал её.
**[Ваша роль: Человек]**
Он молча уставился на карту, стараясь не выдать облегчения. Но не успел он внимательно рассмотреть реакцию остальных, как в его руках раздался сухой треск.
*Вспых!*
Ярко-алое пламя охватило бумагу. Огонь не обжигал кожу, но Линь Юй инстинктивно разжал пальцы. Письмо, конверт и карточка превратились в пепел ещё до того, как коснулись пола. От них не осталось даже запаха гари.
Вокруг вспыхивали такие же маленькие костры. На этот раз никто не кричал. В комнате воцарилась тяжёлая, давящая тишина.
Прочитанное заставило каждого осознать горькую истину: они больше не были случайными попутчиками, попавшими в беду.
Теперь это была игра. Игра на выживание, где каждый мог оказаться врагом.
Наконец, тишину нарушила женщина средних лет в очках:
— Это письмо... Что вы об этом думаете?
— Кажется, я всё понял, — подал голос полноватый парень, нервно потирая переносицу. — Это же чистой воды «Оборотни»! Ну, или «Мафия», если вам так привычнее.
Присутствующие согласно закивали. Даже те, кто был далёк от мира видеоигр, вроде той самой женщины лет сорока, слышали о «Мафии» — эта игра в своё время гремела повсюду.
Видя, что его понимают, парень продолжил:
— Нас разделили на два лагеря. Пятеро людей и двое оборотней. Задача людей: выполнять задания, открывать сундуки и продержаться семь дней, попутно вычисляя «чужаков». Оборотни же должны скрываться, искать свои красные сундуки с оружием и... убивать нас. Пока не останется никого.
Никто не стал спорить. Его выводы идеально ложились на текст письма.
— Твою мать, — проворчал мужчина со шрамом, почесывая затылок. — Наворотили правил, письма эти дурацкие... Будь это обычная игра, в гробу бы я её видал!
— Именно поэтому какой-то самозваный «бог» и похитил нас, мертвецов, — впервые заговорил невысокий юноша. Его голос был неожиданно звонким, почти весёлым. — Живые бы в такую паршивую игру по доброй воле играть не стали!
Он сопроводил свои слова короткой усмешкой. Несмотря на мрачность ситуации, некоторые невольно улыбнулись — напряжение в комнате немного спало.
Линь Юй внимательно посмотрел на юношу.
«А ты, дружок, кажешься мне очень подозрительным...»
Обновлено: 01.02.2026