Шаги безумца и его леденящий хохот слышались всё отчётливее.
Оно уже бродило по коридору прямо за дверью.
Это здание старой постройки по стилю напоминало больницы девяностых: длинный прямой коридор, разделяющий этаж на две части, и множество дверей по обе стороны.
Общие туалеты и прачечные обычно располагались в самом конце пролёта, рядом с лестничной клеткой.
Вэнь Сишу лежал под кроватью и терпеливо выжидал.
На его лице играла лёгкая улыбка. Это спокойствие передалось Дженнифер. Она почувствовала странное ощущение защищённости.
Её сердце, бешено колотившееся от ужаса, постепенно успокоилось.
Но шаги маньяка не прекращались.
Вэнь Сишу не паниковал.
Он уже миновал первую точку смерти — гибель в самом начале пути. Это убедило его: у здешних опасностей есть логика.
Он вспомнил, что в Бункере все называли исследование Трёх Башен Игрой Трёх Башен.
Значит, любая критическая ситуация, как и в игре, имела свой способ прохождения.
«Ни в коем случае нельзя поддаваться панике из-за приближающихся шагов», — подумал Вэнь Сишу и продолжал ждать.
Звуки становились всё громче. Когда Дженнифер снова начала поддаваться страху, Вэнь Сишу жестом приказал ей молчать.
Опыт из прошлой жизни, где невозможно было даже оставить плохой отзыв, закалил его характер. Сердце стало каменным.
Затем Вэнь Сишу достал телефон, быстро открыл заметки и напечатал одной рукой:
«Не бойся, веди себя тихо. Делай всё, что я велю. Если поняла — моргни».
Дженнифер моргнула.
«Умница», — с облегчением выдохнул Вэнь Сишу.
Успокоив её, он сосредоточился на звуках снаружи.
Когда шаги маньяка замерли прямо у входа и тот уже готов был толкнуть дверь…
— Дорогая Дженни, неужели ты тоже решила стать тихоней, как Ремиан? — снова заговорило Оно.
— Он ведь тоже долго прятался, но в итоге я размозжил ему голову, хе-хе. — Послышался скрежет. — Больше он не сможет клеветать на меня по телефону! Никогда! Больше! Ни за что! Теперь он у нас — Молчаливый Ремиан!
Половицы под тяжёлой поступью затрещали. При упоминании последней фразы гнев маньяка вспыхнул с новой силой.
Вэнь Сишу почувствовал, как всё здание содрогнулось.
Это навело его на мысль: монстры в Призрачной башне могут обладать сверхъестественными силами.
Но он сохранял самообладание.
«В отличие от предыдущих выкриков, сейчас он упомянул некоего Ремиана. Он в ярости из-за того, что Ремиан якобы клеветал на него по телефону. Ключевые слова: „Молчаливый Ремиан“ и „телефон“», — лихорадочно соображал Вэнь Сишу.
Словно разгадав фазу подготовки босса перед атакой, Вэнь Сишу понял, где искать лазейку.
Он решительно открыл контакты в телефоне и начал неспешно листать список.
И действительно, там был Ремиан.
Стоило ему сфокусировать взгляд на имени, как перед глазами всплыло призрачное диалоговое окно.
Однако содержимое заставило его голову пойти кругом: всё поле было заполнено бессмысленным набором символов.
«Точно как в игре — в особых местах или на предметах есть подсказки. Но, похоже, из-за слишком низкого Сопротивления магии я не могу прочесть информацию о Ремиане. Данные заблокированы, а попытка всмотреться в них пагубно влияет на рассудок», — нахмурился Вэнь Сишу.
Он отвёл взгляд.
«Ничего. Даже без подробностей я догадываюсь, что нужно делать».
Раздался скрип поворачиваемой дверной ручки. Маньяк собирался войти.
Зрачки Дженнифер задрожали от запредельного ужаса. Она до смерти боялась, что сейчас под кровать заглянет искажённое злобой лицо и радостно прохрипит: «Нашёл!»
Но в этот самый миг Вэнь Сишу нажал кнопку вызова Ремиана.
Молчаливый Ремиан, клевета по телефону, безумный гнев… В глазах Вэнь Сишу эти детали складывались в чёткую инструкцию, как сорвать следующий ход босса.
Внезапно этажом выше оглушительно зазвонил телефон. Шаги маньяка мгновенно стихли.
Но одним звонком дело не ограничилось. Вслед за первым звуком трели посыпались со всех сторон. Они заполнили всё здание.
Казалось, будто среди мёртвой ночи одновременно зазвонила тысяча мобильников.
«Опять паранормальщина. Похоже, это здание резонирует с внутренним состоянием маньяка», — подметил про себя Вэнь Сишу.
Огромный хаотичный шум телефонных звонков привёл Оно в неистовство.
— РЕ! МИ! АН! Ты ещё жив?! Я убью тебя! Я раздавлю твою башку в кашу!
— Заткнись! Заткнись! Паршивый стукач, вечно шепчешь за спиной!
Звук шагов в одно мгновение переместился из-за двери этой комнаты на несколько этажей выше.
Вэнь Сишу с улыбкой посмотрел на Дженнифер. Используя наработанную годами одиночества скорость, он быстро напечатал в телефоне:
«Видишь? Я же говорил, что всё будет в порядке. Теперь мы можем уходить».
Он невозмутимо выбрался из-под кровати с видом победителя.
В глазах Дженнифер стояли слёзы — недавние шаги за дверью явно довели её до предела. Но Вэнь Сишу вновь подарил ей надежду.
«Слегка повышено расположение Призрака Дженнифер. Слегка повышено расположение Дженнифер Похоти».
Это сообщение возникло в сознании Вэнь Сишу, заставив его опешить.
«И в Башне Желаний, и в Призрачной башне… везде Дженнифер? Неужели и там квест заключается в её спасении?»
Размышлять над этим сейчас было некогда. Нужно было уводить Дженнифер к выходу, пока была возможность.
Избежав гибели в начале и найдя способ отвлечь маньяка, он миновал уже два критических узла.
Пока они пробирались по коридору, Вэнь Сишу начал внимательно изучать заметки в телефоне.
«Я играю роль спасителя Дженнифер. Судя по всему, к моменту начала событий мой персонаж уже нашёл её, и они успели пообщаться».
Его догадка подтвердилась. В заметках значилось следующее:
«Дядя Джек сам не свой, он внезапно сошёл с ума! Он убил дядю Ремиана и многих других в этом доме!»
«Мне очень страшно, я хочу уйти. Но мама велела мне спрятаться под кроватью и не выходить».
Это были слова Дженнифер. Девочка оказалась смышлёной и догадалась использовать переписку. Спаситель задал вопрос:
«У тебя были хорошие отношения с Джеком?»
И Дженнифер ответила:
«Дядя Джек любит маму. И дядя Ремиан тоже любит маму. Но мама их терпеть не может…»
«Мама говорит, что обязательно заберёт меня в светлый и просторный дом. Она не хочет иметь ничего общего с бедняками из этого здания. Она мечтает жить в вилле».
«Но… мне здесь нравилось, особенно дядя Джек. Он был очень добрым, часто играл со мной — и не ради того, чтобы подлизаться к маме, а просто так. Мне тоже нравилось играть с ним. Я не понимаю, почему он стал таким».
Вэнь Сишу быстро дочитал до конца.
«Похоже, это предыстория данной зоны на двадцать первом этаже Призрачной башни».
История о добром человеке, который внезапно обезумел, обрёл силу и вырезал всех соседей…
Вэнь Сишу интуитивно чувствовал: если он просто сбежит сам, то получит минимальную степень завершения.
Если спасёт Дженнифер — это будет второй или третий уровень.
Но чтобы достичь четвёртого, нужно сделать нечто большее.
И тут он осознал ещё одну проблему.
Кольцевое здание.
В конце коридора должна была находиться лестница, ведущая на другие этажи. Но сколько бы Вэнь Сишу ни вёл Дженнифер за собой, в итоге они вернулись в ту же точку.
Призрачная стена в кольцевом здании: лестница просто исчезла.
В этот момент дом снова мелко задрожал. Странные телефонные звонки смолкли — видимо, мобильный Ремиана вместе с его останками был окончательно растоптан.
— Проклятый Ремиан! Мерзкий, болтливый червяк! Сдохни! Сдохни!
— Джен–ни–фер! Пойдём скорее на моё выступление! Я так долго репетировал дома… Ты ведь придёшь, правда?
Целью безумца снова стала девочка.
Вэнь Сишу кожей чувствовал: маньяк Джек уже совсем близко. От его извращённого хохота всё тело зудело, словно от липкой паутины.
Не видя выхода, Дженнифер разрыдалась. Она не знала, что делать, и хотела лишь одного — снова забиться под кровать.
Но Вэнь Сишу крепко взял её за руку и совершенно спокойно показал экран телефона:
«Милая, не бойся, я с тобой. А теперь скажи мне, где комната Джека? Мы пойдём на его выступление».
(В этой главе всё, продолжение завтра)
Обновлено: 23.01.2026