— А? Вы ошиблись номером. Я не работаю в больнице Морна и я не врач.
Звонок оборвался, разговор вышел коротким. Вэнь Сишу прищурился: события становились всё любопытнее.
Покинув Старое здание, он одолжил у прохожего мобильный телефон и набрал номер.
Этот контакт оставил Джек — якобы номер того самого врача. Но Вэнь Сишу его не нашёл; номер оказался неверным.
«Джеку нет нужды мне лгать, это не вяжется с его образом. Значит, с этим врачом и впрямь что‑то не так».
Вэнь Сишу посмотрел вдаль. Его следующий пункт назначения — Четвёртый дом престарелых города Морн. Именно там находилась мать Джека. Словно о чём‑то догадавшись, он внезапно ускорился, перейдя с неспешного шага на стремительный бег.
……
Город Морн, Старое здание в трущобах. Появление Вэнь Сишу не заставило Джека отложить свои дела. Если не происходит грубого вмешательства в логику мира или прямой манипуляции, люди в Башне Желаний стараются следовать привычному ритму жизни и делать то, что им предписано. Такова их судьба.
Спустя какое‑то время после ухода Вэнь Сишу Джек перестал витать в облаках. Он решил подняться наверх, чтобы наладить отношения с Ремианом. На закате своей жизни Джек хотел остаться в памяти окружающих хорошим человеком. Однако, замерев у лестничного пролёта, он услышал, как Ремиан разговаривает по телефону с Юлией. Жестокие слова вдребезги разбили самообман, которым Джек тешил себя в глубине души.
Затем он побрёл к своей комнате, но случайно подслушал рассуждения своего «лучшего друга» Андерсона о том, что дружба — лишь подношение ради выгоды. Перед лицом смерти всё, что он считал важным в жизни, начало рушиться раньше срока. Слёзы Джека беззвучно падали на ступени в коридоре. Этот мир был просто ужасен. Ему вдруг отчаянно захотелось увидеть Дженнифер. Пожалуй, это единственный способ обрести силы и увидеть хоть что‑то прекрасное. Он так жаждал услышать веселый, по‑детски беззаботный смех Дженнифер.
Но именно в этот момент привычная логика поведения Джека дала сбой. Он вспомнил, что тот таинственный мужчина передал ему приглашение. «Пожалуйста, открой его лишь тогда, когда боль станет невыносимой и тебе захочется увидеть Дженнифер». Сперва он думал, что эта записка ему не понадобится, но не ожидал, что тот человек окажется провидцем. Сейчас Джек чувствовал, как страдания перехлёстывают через край. Он развернул приглашение.
«Джек, мой друг. Раз ты решил вскрыть это письмо, значит, уже понял, что всё это время лгал самому себе».
«В этом мире полно мерзких и дрянных людишек. Быть хорошим человеком не грех, но не стоит обманывать себя, пытаясь верить тем, кто гнил изначально».
«Тебе не нужно знать, как я догадался, что ты будешь беззвучно плакать на лестнице. Я также знаю, как сильно тебе хочется сейчас увидеть Дженнифер».
«Прошу, не спеши. Дженнифер — славная девочка, она обязательно посетит твоё выступление, но не сейчас».
«Она не единственный человек в твоей жизни, достойный приглашения. Твоя мать всё ещё ждёт тебя, почему бы сперва не навестить её?»
«И ещё: ты не умрёшь от рака желудка, ведь ты им никогда не болел».
«Напротив, в грядущем хаосе, который повергнёт всех в трепет, ты окажешься удачливее любого другого».
«Если хочешь узнать всю правду — отбрось отчаяние и иди к матери».
……
Расстояние от дома престарелых до Старого здания было невелико, и Вэнь Сишу всю дорогу бежал во весь опор. Он соревновался с кем‑то во времени. Формула создания антагониста в этом мире была проста: отвратительная и враждебная среда обитания плюс крохи любви. Именно эти крупицы заставляют человека не опускать руки и хранить надежду в невыносимых условиях. А затем нужно лишь уничтожить эту любовь, заставив жертву осознать: никакой любви у неё никогда и не было. И вуаля — злобный злодей готов.
Вэнь Сишу уже получил подтверждение от Джека: его превращение неизбежно и не зависит от прошлого опыта. В то же время он заметил, что в жизни Джека отчётливо видны следы чьего‑то сценария. Предательство Ремиана, ложь Андерсона, неприязнь Юлии — всё это можно было объяснить. Но следом за этим с матерью Джека случается несчастный случай, и она покидает этот мир. И всё это в один день. События развивались слишком кучно и вовремя. В совокупности это выглядело как ударная доза препарата для деформации человеческой личности.
Когда зашла речь о враче, Вэнь Сишу задумался: как именно тот диагностировал рак желудка у Джека? Позже он убедился, что врач, скорее всего, был подставным. А значит, и череда совпадений в этот роковой день могла быть спланирована. Следовательно, то, что Джек станет монстром и уничтожит все привязанности Дженнифер, тоже могло быть частью замысла. Ключ к спасению Дженнифер на самом деле лежал в спасении Джека.
«В Призрачной башне, во время выступления Джека, сотрудники дома престарелых сказали по телефону, что с его матерью произошёл несчастный случай».
«Несчастный случай означает, что старушка умерла не своей смертью. Разумно предположить, что это и вовсе было убийство».
«Кто‑то, скрывающийся в тени, пытается сломать Джека».
«Придётся забрать свои слова назад — Башня Желаний ничуть не менее интересное место, чем Призрачная башня».
……
Четвёртый дом престарелых города Морн. Мать Джека большую часть времени пребывала в прострации. Уже довольно давно ни один врач не желал проявлять о ней заботу. В таких заведениях персонал относится к старикам пренебрежительно. Чем больше хлопот доставляет пожилой человек, тем меньше его жалуют. Старики, жаждущие внимания, постепенно становятся тихими и апатичными.
В конце концов, кто отдаст родителя в дом престарелых, если дети почтительны и успешны? Но работа Джека вынуждала его пропадать сутками, и у него не оставалось иного выбора. Некоторые жильцы могли привлечь внимание санитаров, невзначай упомянув о своих сбережениях. Но мать Джека явно в их число не входила. Джек был беден. И хотя он исправно оплачивал проживание и даже вносил дополнительные взносы, это никак не меняло положение его матери.
Однако сегодня она была не одна. Молодой врач с добрым лицом внезапно вызвался выкатить её кресло‑каталку на прогулку. Но когда она оказалась в лифте и заметила, что цифры этажей неуклонно ползут вверх… ей стало страшно. Она вдруг осознала, что никогда раньше не видела этого врача. Когда лифт достиг тридцать седьмого этажа — самой крыши здания, — она спросила:
— Док… доктор, зачем мы… зачем мы здесь?
— Ради удовольствия. А также ради великой эволюции, уважаемая, — врач улыбнулся как‑то странно.
— Я… я не понимаю.
— Тогда я дам объяснение, — врач мягко положил руку ей на плечо. — Вы мать Джека, а значит — его топливо. Настал момент, когда вам пора принести пользу.
— Мир начал меняться, и Джек — один из тех, кто способен изменить этот мир.
— Но его характер мешает раскрытию таланта. Ему нужна небольшая помощь, а мне — немного веселья.
Инвалидное кресло приблизилось к самому краю крыши.
— Ваше падение станет залогом его возвышения. В этом и заключается смысл материнской любви, разве не трогательно? — тон врача был таким, словно он читал сказку ребёнку.
Но его действия привели мать Джека в неописуемый ужас, она отчаянно замахала руками. Лжеврач толкнул коляску, ускоряясь к краю парапета. Затем он разжал руки, позволяя креслу покатиться навстречу бездне. Его улыбка стала ещё шире, будто он наслаждался великолепной комедией.
Но в этот миг какая‑то невероятная сила резко дернула его назад. Белый халат с треском лопнул под мощным захватом. Фигура врача замерла, и в следующую секунду рука вцепилась ему в горло, с силой швыряя прочь.
— Мне нравится ваш метод лечения. Но, к сожалению, вы ошиблись с пациентом.
Рывок, бросок, перехват коляски — все движения были слиты в одно. Для Вэнь Сишу, который годами ходил по краю смерти и занимался экстремальным спортом, подобный манёвр был пустяком. Тот самый врач повалился на пол, с потрясением глядя на внезапно возникшего Вэнь Сишу. Он не мог поверить, что в такой решающий момент кто‑то посмел ему помешать. Он проворачивал подобное не впервые, так почему же сейчас всё пошло наперекосяк?
Любопытно, что, несмотря на насилие со стороны Вэнь Сишу, рослый врач даже не попытался дать отпор. Вместо этого он в полном смятении смотрел на противника. Действия Вэнь Сишу, без сомнения, нарушали правило «запрета на насилие» в Башне Желаний. Но правила игры распространялись лишь на жителей Бункера, то есть на игроков, и не касались жителей Трёх Башен.
Вэнь Сишу тоже кое‑что заметил: на лице врача не было и тени гнева. Кукловод, управляющий судьбой Джека, перед лицом грубой силы выглядел вот так? Это было крайне интересно. Похоже, в Башне Желаний существовали сущности, о которых он даже не догадывался.
Пока две главы, завтра выложу главу побольше. И… в период публикации новой книги очень прошу вашей поддержки голосами!
Обновлено: 23.01.2026