Игра едва началась, а в воздухе уже засвистели камни.
Причина была проста: полные мешки на поясе увеличивали вес и сокращали время, которое можно было провисеть на турнике. Швыряя камни в других, ты не только избавлялся от лишнего груза, но и устранял соперников, облегчая себе задачу.
Каждый камень, достигший дна пропасти, отзывался далёким глухим стуком, от которого кровь стыла в жилах.
В Цзян Юя тоже несколько раз попали, но удары были несильными и лишь оставили саднящие отметины, не причинив серьёзного вреда.
Он не стал набивать свой мешок камнями по нескольким причинам. Его не покидало странное предчувствие, словно он упускал нечто важное, но никак не мог ухватить суть.
Что задумал Свиная Маска? В чём истинная цель этой игры?
Неужели всё так же примитивно, как в прошлый раз с «камень-ножницы-бумага»? Простое и жестокое испытание на выносливость, где побеждает тот, кто провисит дольше всех?
Но ведь тогда Свиная Маска подчеркнул, что сама игра была лишь примером. Главной её целью было впечатать в сознание каждого неотвратимость наказания — смерти. Заставить всех сражаться за победу до последнего, не гнушаясь ничем. Значит, содержание игры не было ключевым.
К тому же, бросок камня в лучшем случае мог сбить с толку, но если человек мёртвой хваткой вцепился в перекладину, серьёзного урона ему не нанести. Так зачем ведущий вообще ввёл это правило?
Наблюдавшие со стороны игроки напряжённо следили за происходящим. Они не смели кричать, боясь разгневать Свиную Маску, ценившего тишину, но мысленно каждый болел за своего фаворита. Большинство сделало ставку на игроков №14 и №47. Их взгляды были прикованы к этим двум титанам в надежде, что те продержатся до конца.
Прошло полминуты.
Цзян Юй смотрел вперёд и видел, как хрупкая девушка под номером 24 из последних сил цепляется за турник. У неё не было ни малейшей возможности атаковать. Собрав всю волю в кулак, она на долю секунды отпускала правую руку, чтобы выбросить из мешка один-единственный камень, и тут же судорожно хваталась за перекладину, боясь сорваться. Повторив это три или четыре раза, она опустошила свой мешок, но силы её были на исходе.
Она с самого начала взяла всего несколько камней, не собираясь нападать. Но её принцип был прост: я тебя не трогаю, но если тронешь ты — я отвечу. Она больше всего на свете ненавидела, когда её обижали. Однако она и представить не могла, насколько это тяжело — висеть над пропастью. Руки горели огнём, мышцы сводило от напряжения. Какая уж тут атака — лишь бы сбросить лишний вес.
На первом турнике игрок №14 висел так, словно это не стоило ему ни малейших усилий. Если бы это было не смертельное состязание, где нужно экономить каждый джоуль энергии, а какое-нибудь реалити-шоу, он бы с лёгкостью подтянулся раз пятьдесят. Как с таким вообще соревноваться?
На второй перекладине висел игрок №36, мужчина средних лет в очках в тонкой золотой оправе, с виду — типичный интеллигент. Но действовал он на удивление грязно. Цзян Юй видел, как тот раз за разом выхватывал из мешка камни и швырял их в дальних игроков. Он был умён: не трогал ни соседа спереди, №14, ни девушку сзади, №24. В итоге никто не мог понять, откуда прилетают камни, а его ближайшие соседи, видя, что он их не атакует, тоже не тратили на него силы.
Цзян Юя осенило. В этом и заключалась житейская мудрость человека, которого долго обтёсывало общество.
Прошла минута.
Цзян Юй обернулся, но смог разглядеть лишь игрока №26 позади себя — желтоволосого панка, который, казалось, держался довольно легко, — да толстяка Е Тэнвэня. Тот всё ещё висел, но было видно, что из последних сил. Остальных уже не было видно.
Сам Цзян Юй, благодаря улучшенной выносливости, чувствовал себя уверенно. Ему даже стало любопытно, как долго продержится девушка под номером 24.
Внезапно по его ягодицам пришёлся мощный пинок. От силы удара его правая рука соскользнула с перекладины, и он, провернувшись в воздухе, повис на одной левой.
Цзян Юй с яростью обернулся. Это был тот самый желтоволосый панк, №26. Его взгляд был полон враждебности, но на лице читалось и удивление: он явно не ожидал, что Цзян Юй удержится после такого мощного удара.
И тут же игрок, висевший за панком, — тот самый толстяк Е Тэнвэнь, — с размаху пнул его в спину точно таким же образом.
Под весом стокилограммовой туши желтоволосый не смог удержаться. Его руки сорвались, и он беззвучно рухнул в пропасть, отчаянно хватая руками пустоту.
Цзян Юй развернулся лицом к Е Тэнвэню и благодарно моргнул.
Лицо толстяка исказилось от напряжения. Руки, сжимавшие турник, дрожали, по лбу катился холодный пот. Он лишь слабо покачал головой, и в этот момент его правая рука соскользнула.
Цзян Юй в ужасе смотрел на него, не в силах ничем помочь.
Следом начали соскальзывать пальцы левой руки... три, два, один. Массивное тело Е Тэнвэня сорвалось и было поглощено бездонной тьмой.
Цзян Юй издал сдавленный стон, но жёлтый скотч намертво сковал его губы. Он опустил взгляд в зияющую под ногами черноту, и его сердце наполнилось горечью.
Что это за игра?
Игра со Смертью, где зло и добро человеческой натуры переплелись в единый клубок. Она заставляла обычных людей выпускать на волю своих внутренних демонов, атаковать других ради собственного выживания. Но в то же время, даже в этой жестокой мясорубке находились такие, как этот толстяк, — люди, сохранившие в себе свет. И это дарило слабую надежду.
Остальные игроки, казалось, воодушевились. Двое выбыли! Их шансы на победу возросли. Наблюдатели и вовсе были готовы прыгать от радости, обнимая друг друга. Их фаворит, №14, всё ещё держался, а двое соперников уже сгинули. Это походило на скачки.
Прошло полторы минуты.
Цзян Юй увидел, как несколько игроков осыпают камнями врача Ло Цзюня. Тот не отбивался, просто принимая удары. В какой-то момент он посмотрел на Цзян Юя, несколько раз кивнул, а затем бросил взгляд вниз.
И добровольно разжал руки, устремившись в стометровую бездну.
Сердце Цзян Юя ухнуло. Доктор Ло Цзюнь… Он, как и в прошлый раз, словно устал от этой бойни. Воистину, у этого человека было сердце, полное сострадания.
Внезапно по голове Цзян Юя что-то с силой ударило. В ушах зазвенело. Он обернулся — так и есть, игрок №36.
Цзян Юй метнул в него яростный взгляд и, перехватившись, развернулся лицом к первой группе игроков, чтобы видеть №36 и вовремя уворачиваться от его камней. Попадание в тело — это одно, но получать по голове было чертовски больно. Он дотронулся до затылка и нащупал здоровенную шишку.
И тут он понял, что лицо этого типа в очках кажется ему знакомым. Он напряг память и вспомнил. Это же Чжан Тяньсян, известный юрист! Он вёл популярный блог на видеохостинге «H-станция», где разъяснял законы. У него было больше восьмисот тысяч подписчиков. Чжан Тяньсян увлекался единоборствами — его отец был чемпионом в отставке и с детства тренировал сына. Юрист прославился многими добрыми делами, а одно его видео, где он бесплатно помог бедному подписчику выиграть суд, набрало миллионы просмотров. Как он здесь оказался?
И почему его поведение так разительно отличалось от его экранного образа?
С виду — человек, а на деле — тварь. Вот уж точно про него.
Прошло две минуты.
Цзян Юй посмотрел на девушку под номером 24. Её хрупкое тело дрожало, белые руки до побелевших костяшек вцепились в перекладину, лицо покраснело, а по лбу струился пот. Она была на пределе.
В этот момент Чжан Тяньсян, выждав момент, с силой пнул её в спину.
Этот удар стал последней каплей. Девушка не выдержала и сорвалась в пропасть.
Хаос нарастал. Всего за две минуты выбыло четверо.
Осталось шестеро: №14, №36 (Чжан Тяньсян), №6 (Цзян Юй), №42, №31 и №47.
Наблюдатели оживились ещё больше, предвкушая близкую победу. Кто-то уже не сдерживался и шёпотом скандировал:
— Четырнадцатый, давай!
— Четырнадцатый, ты победишь!
— Сорок седьмой, держись!
Цзян Юй посмотрел на игрока №14. Тот висел, словно его руки были выкованы из стали, неподвижный, как скала. Казалось, он с лёгкостью продержится ещё час. Но что было ещё возмутительнее — он висел с закрытыми глазами, будто медитируя.
«Ты что, на курорт сюда приехал?» — с досадой подумал Цзян Юй.
Он снова посмотрел вниз, в стометровую бездну, и уверенность впервые покинула его. Сможет ли он продержаться дольше, чем №14? А ведь был ещё и №47, который тоже выглядел несокрушимым.
Обновлено: 21.01.2026