Линь Мо насторожился – казалось, кто-то нарочно вставил туда щель, словно делал лаз для наблюдения. Похоже, он пришёл по адресу. Чжоу Вань явно что-то знала – нормальный человек вряд ли стал бы делать подобное. — Чжоу Вань? Ты дома? — Линь Мо постучал ещё раз, чуть помедлив. В тот же миг за дверью оборвался звук телевизора, и ему на смену пришло капанье жидкости – ровное, ритмичное, от которого у него по коже побежали мурашки. Через некоторое время свет, сочившийся из-под двери, неожиданно потускнел. Однако шагов за ней всё так же не было слышно.
— Кто там? — Донёсся изнутри хриплый женский голос. И сразу же исчез странный звук капающих капель. — Это я, Линь Мо, — он поднял Мобильный телефон и отступил на полшага. С противоположной стороны воцарилась затяжная тишина, но сквозь дверь ощущалось ровное дыхание человека.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем дверь квартиры 401 слегка приоткрылась. В лицо Линь Мо пахнуло густым запахом крови, смешанным с ароматом ладана. Он оцепенел: прямо у входа валялся опрокинутый курильник. В серой пепельной массе наполовину утонул потускневший амулет – красный шнурок в узле. Пепел пропитывала какая-то жидкость, и в свете из коридора она вспыхивала тёмно-алым отблеском. Это… походило на предмет из ритуала изгнания зла или духов.
Кроме этого, всё остальное выглядело относительно нормально. В отличие от грязного коридора, сама квартира была на удивление ухоженной, даже словно недавно отремонтированной – особенно свежие обои бросались в глаза. Чжоу Вань, закутавшаяся в коралловый халат, отступила в сторону, пропуская его. На висках её щёк висели сухие как солома кудри. Когда подошвы туфель Линь Мо утонули в ворсе ковра, он ощутил неприятную липкость, будто ступил на сброшенную оболочку какого-то существа. Он едва заметно замер, но вскоре заставил себя продолжить движение. Под ногами – обычный красный ковёр, на вид без изъянов. Однако Линь Мо, лишённый памяти прежнего владельца тела, мог лишь стараться выглядеть естественно. Лишь раз, входя, он незначительно нахмурился.
— Ты долго, — усмехнулась Чжоу Вань. — Не снимай обувь, проходи прямо так. — Никак не мог быстрее, сегодня было пару неприятных случаев, — ответил он и, двинувшись вглубь комнаты, осторожно добавил:
— Эти твои штуки… они правда действуют? — Ты уже не раз об этом спрашивал. Какая разница – купила ради спокойствия. Старики говорили, что монах Куву из монастыря Цзиньлин – необычайно силён. — Чжоу Вань равнодушно пожала плечами и опустилась на диван. — А история с лао Лу всё ещё висит над нами как меч. Лучше быть готовыми заранее.
Несмотря на беспечный тон, в её взгляде Линь Мо уловил неуверенность. Он уселся рядом. На журнальном столике стояли три стакана, доверху наполненные водой. Рядом с ней лежала пачка тонких женских сигарет и белая пепельница, полная окурков.
— Остальные уже приходили? — Линь Мо долго подбирал слова, разглядывая воду в стакане. — Только Чэнь Тао, — безразлично ответила Чжоу Вань. — Он недавно вышел в туалет. Лао Лу побыл ненадолго и ушёл, сказал, что дальше будет действовать сам. А вот Шия – вообще не известно, куда сбежала. Ни связи, ни следа, не понять, жива ли. — Голос её дрогнул, полон раздражения и досады. Один, значит, действует на свой страх и риск, другая – просто сбежала?
Линь Мо мысленно отметил: отсутствие памяти прежнего себя мешало ему опасно сильно. И тут Чжоу Вань резко перевела разговор:
— Слушай, а почему ты сегодня так поздно? По дороге что-то случилось? И ещё – почему не произнёс пароль, а сразу достал телефон? — Это… — мозг Линь Мо заработал на пределе. Что-то тут неладно. Он ожидал, что подобное может произойти, но без воспоминаний подлинного Линь Мо оказался в заведомом проигрыше. Быстро вспомнив слова с записки, он ответил: — Пароль был «Прошу, помоги мне!» Просто немного растерялся и забыл.
— Растерялся? С чего бы? — Подозрительно прищурилась Чжоу Вань. Но прежде чем он успел что-то придумать, гул смывающегося бачка рассёк напряжённую тишину. Из матовой стеклянной двери выбрался молодой мужчина, бледный, пошатывающийся. Линь Мо сразу узнал его – Чэнь Тао. В старом альбоме хозяина тела он видел эту фотографию. Тот, ничего не говоря, подхватил ближайший стакан и осушил половину воды в один глоток.
Линь Мо перевёл взгляд с Чэнь Тао на Чжоу Вань и произнёс:
— Извини, по дороге случилось много странного. Кажется, за мной наблюдают. Поэтому я немного занервничал. — Что случилось? — Первым, не дожидаясь Чжоу Вань, спросил настороженно Чэнь Тао. Линь Мо еле заметно шевельнул пальцем, собирая мысли, и подробно пересказал им сегодняшние события. Сначала он обнаружил, что дверь на аварийной лестнице на работе была обмотана странной красной лентой, похожей на живое существо. Затем, выйдя из компании, заметил, что время будто ускорилось – прошло три часа, хотя он ничего не делал.
Однако про бледную фигуру, виденную внизу перед приходом, он умолчал. Пусть для начала переварят услышанное. Надо заодно понять, выведет ли их на что-то это обсуждение.
Чэнь Тао, заслушавшись, побледнел ещё больше. — Ты сказал, лента была как будто… живая? Я тоже видел похожее сегодня утром, прямо в коридоре компании. — Чжоу Вань не выглядела удивлённой, очевидно, он уже успел ей рассказать. Но услышанное из уст Линь Мо всё же омрачило её лицо. — Не понимаю, зачем вы вообще ещё туда ходите? Лучше сидеть дома, как я. Видишь, я живу спокойно и со всякой этой чертовщиной не сталкиваюсь.
Линь Мо не ответил, зато обратил внимание на взгляд Чэнь Тао, в котором читался страх. Тот, поколебавшись несколько секунд, расстегнул ворот рубашки и показал синеватый след под ключицей. — Я тогда растерялся и не сразу убежал. Эта лента выстрелила в меня, будто хлыстом, я отпрыгнул и едва ноги унёс. Боли сначала не было, но по дороге сюда плечо вдруг онемело, и вот – синяк…
Линь Мо внимательно осмотрел отметину – действительно, след от удара полосой, будто что-то живое хлестнуло по коже. Если бы он побежал медленнее, не оказался бы ли в таком же положении? Какими могут быть последствия – он не знал, но нутром чувствовал: ничем хорошим это не закончится. Вероятно, всё куда серьёзнее, чем просто синяк. С этим делиться не стоило. Пусть попробуют сами понять «правила убийства» этого призрака. Пальцы Линь Мо невольно барабанили по колену – привычка, выдающая сосредоточенность.
Обновлено: 03.02.2026