Слушая Линь Мо, наивный Чэнь Тао быстро поверил – всё же он недавно спас ему жизнь. Да и логика звучала разумно, поэтому он сел рядом, хотя глаза по-прежнему жались к той страшной отрубленной руке. Линь Мо пристально изучал конечность, но кроме гладкого, без кровяных следов, среза ничего подозрительного не заметил. Он хотел бы взглянуть в найденный дневник, но сдержался: Чэнь Тао рядом, а вещь наверняка содержит важные тайны – возможно, опасность, что на них обрушилась, прямое её следствие.
— Если это правда… тогда всё ужаснее, чем я думал, — мысленно произнес Линь Мо, бросив взгляд на вымотанного спутника. Значит, призрачная сущность обладает сознанием, действует не просто по правилам, а целенаправленно. Пусть у неё есть ограничения, но умные существа ищут лазейки – не важно, люди или духи. Как и раньше: если бы он тогда открыл дверь, сразу нарушил бы второе Правило, расставленную ловушку. Значит, и другие Инстансы могут быть такой же сложности. По спине пробежали мурашки. Он встряхнулся, гоня прочь тревогу. Сейчас важно лишь выжить.
Он поднял взгляд на стеклянную дверь, где вдоль рамы тянулась красная лента, и решил, что не выйдет отсюда, пока она сама не исчезнет. Мысли нарушил голос Чэнь Тао:
— Брат Мо, ты думаешь, у нас есть шанс? Всё, что мы делаем, кажется бессмысленным. Ты с самого начала был спокоен… ты что-то знаешь? — Линь Мо похлопал его по плечу. — Не падай духом! Мы уже нашли первое Правило – температуру. Когда в замкнутом помещении температура падает слишком низко, нужно найти источник холода, иначе погибнем. Второе: не приближаться к дверям, заклеенным красной лентой. И уж точно не открывать их. Как снять запрет – пока не ясно. Но… — он крепче сжал плечо напарника. — Запомни: там, где призрак тщится стереть следы, там и есть путь к истине. Мы ближе, чем оно думает.
Однако Чэнь Тао не окреп. Взгляд его остановился на ссадине на шее Линь Мо. — А Правила, — слабо сказал он, — может, как антивирус, меняются… обновлением? — Усмехнулся сквозь страх. Но улыбка вышла кривой. Линь Мо вздохнул – безнадежный пессимист. Время текло, он решил использовать его, расспрашивая Чэнь Тао о группе шестерых. Раз уж выйти нельзя, хоть соберёт сведения. Выяснилось, все шесть когда-то учились вместе в университете: они с Чэнь Тао – на информатике, Чжоу Вань и Ли Шия – в художественном, Лу Цицзюнь и Ян Юаньчжан – на математическом. Объединила их Чжоу Вань: пятеро любили приключения. Из-за походов и встреч и сошлись. Линь Мо знал это по записям в мобильном телефоне прежнего владельца тела, а вот личные привязанности выяснились только сейчас. Чэнь Тао признался, что тайно любил Ли Шию и ради неё вступил в компанию.
Так шестеро и дружили, хотя за этой дружбой скрывались страсти: Чэнь Тао тянулся к Ли Шии, Ли Шия — к Яну, между Чжоу Вань и Яном тоже была симпатия, а Лу питал чувства к Ли Шии. Перепутанные линии любви — классическая почва для трагедий. Линь Мо мог лишь покачать головой, радуясь, что не впутан. После неловкой темы наступила пауза. В душевой повисла тяжёлая тишина. И вдруг красная лента на дверной раме стала бледнеть, словно стиралась. Скрип петель рассёк воздух, солнечный луч прорезал щель, вытянув тени. Когда дверь распахнулась, зрачки Линь Мо сузились: на пороге стояли двое. Один — коренастый Лу Цицзюнь в коричневом плаще, второй — незнакомец в очках с чёрным кейсом. Его взгляд скользнул по оторванной руке без малейшего удивления.
— Лао Лу? — Голос Чэнь Тао сорвался. — Ты же говорил… — «Что сам справлюсь?» – устало усмехнулся Лу, выглядел изможденным. — Нашел друга помочь. Вы что здесь забыли? — Мужчина в очках шагнул вперед и протянул руку. — Здравствуйте, Ши Чжэнхуа, частный детектив. Господин Лу поручил мне расследовать смерть вашего товарища… и, похоже, теперь дела касаются сверхъестественного. Хоть я и ожидал странностей, — добавил он, пожимая руку Линь Мо. — Линь Мо. А это Чэнь Тао. — Тот лишь кивнул, ошарашенный.
— Вы тоже расследуете? — Уточнил Ши Чжэнхуа. — Есть что рассказать? — Линь Мо переглянулся с Чэнь Тао, кивнул. Все переместились в гостиную, и он пересказал всё пережитое, включая предположения и вчерашние события, за исключением дневника – решил пока скрыть. Чтобы не вызвать подозрений, отметил, что тайник в шкафу был уже пуст. Ши Чжэнхуа слушал молча, лишь изредка взглядывая с интересом на рассказчика; Лу уточнял детали. Когда разговор коснулся спецовок компании Хуаньюй Технолоджи, лицо Лу заволновалось.
Когда Линь Мо закончил, Ши Чжэнхуа поднялся и поправил очки. — Похоже, вы знаете больше, чем ожидал. Позвольте и мне поделиться. Тот странный дата-центр действительно принадлежал Хуаньюй Технолоджи. И что любопытно… — он показал на планшете карту. — Башня, где снято видео с женщиной, прыгнувшей вниз из чата, раньше тоже была их собственностью. — Чэнь Тао, сдержав позыв всё проверить, спросил:
— Вы правда верите в привидения? — Лишь доказательствам, — спокойно ответил он. — Но я не раз сталкивался с подобными делами. — «То есть вы тоже введены в аномалию?» – уточнил Линь Мо. — Возможно. Я ведь говорил – подобное уже переживал. И тогда, как сказала Чжоу, призраки убивают по Правилам. Только мало кто понимает их до конца. Видеть духов могут лишь отмеченные ими – тех, кого они выбрали. Почему – неизвестно. — «Ты разбираешься в этом?» – не выдержал Чэнь Тао. — Нет, просто знаю базовые закономерности. Могу объяснить – это нам пригодится.
Обновлено: 03.02.2026