Не дав Роббу времени на реакцию, Джон вышел из комнаты и решительно направился в кабинет Неда. «Отец, можно с тобой поговорить?»
«Джон? В чем дело? Дейенерис...?»
«Она в порядке, Санса и Арья с ней. Отец, Робб только что пришел, чтобы сказать мне. Это правда? Ты отправил леди Старк в Риверран?»
Нед вздохнул, расслабившись в кресле, хотя его охватил гнев. «Да, я это сделал».
«Отец, пожалуйста, не делай этого. Не ради меня. Я бы никогда не просил тебя об этом».
«Я знаю, сынок. Я делаю это не из-за тебя, я делаю это из-за поступков Кейтилин. Я мог бы...» — он выдохнул. «В какой-то степени я могу понять ее мелочное отношение к тебе, когда ты рос. Хотя я никогда не смогу простить ей это, я верил, что мы сможем примириться. Но это уже слишком. То, что она призналась в том коридоре... Я даже смотреть на нее не могу. Я не могу ей доверять. И я уж точно не могу доверять ей воспитание моих детей». «
Отец, пожалуйста, я... не забирай у моих братьев и сестер их мать. Ты... ты не имеешь представления, каково это — расти без матери. Их мать... она здесь, отец. Пожалуйста. Рикон всего четыре года!»
Нед грустно улыбнулся. «Я не могу, сынок. Прости, если это вызывает у тебя плохие воспоминания, но я не могу больше держать Кейтилин здесь». Джон вздохнул, расстроенный, но смирившийся. Он уже стоял у двери, когда Нед окликнул его. «Она бы гордилась тобой, Джон», — тихо сказал мужчина.
«Ты когда-нибудь расскажешь мне о ней?» — спросил Джон так же тихо.
«Однажды, сынок», пообещал себе Нед. «Однажды, обещаю, я расскажу».
*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
Нед был очень зол. После того, как Джон ушел, Санса ворвалась в его кабинет, плача и крича, безутешная от того, что ее маму отправляют прочь, умоляя Неда передумать.
Только когда она сказала, что Кейтилин очень расстроена и даже винит Джона в своем возвращении в Риверран — что, конечно, Санса знала, было недоразумением, потому что она знала своего брата и сомневалась, что он способен на такое, — Нед наконец понял, в чем заключался замысел его жены, когда она умоляла детей. Кейтилин хотела, чтобы они пришли и заступились за нее перед Недом, и если бы это сработало, она осталась бы в Винтерфелле. Если бы это не сработало, по крайней мере, она испортила бы отношения между братьями и сестрами. Честно говоря, она действительно думала, что это сработает?
Он постучал в дверь комнаты Кейтилин, не дожидаясь, пока ему откроют. Она вздрогнула, испуганно выронив деревянный ящик, который несла. «Нед!» — воскликнула она. «Я не...»
«Перестань настраивать наших детей против Джона, Кейтилин».
— Я не...
— Не оскорбляй мой интеллект, Кейтилин! Санса только что прибежала ко мне в кабинет в слезах. Я считаю, что ты поступаешь очень низко, настраивая сестру против брата!
— Сводного брата! — крикнула в ответ Кейтилин. — Как ты не видишь, Нед? Этот мальчик вернется через несколько лет и заберет все, что принадлежит нашим детям!
Нед громко рассмеялся. «Ты же не можешь говорить серьезно».
«Он бастард! Жаждущий власти, не любящий свою семью! Такова его натура!»
Нед моргнул, впитывая образ женщины перед ним. Кто она была? «Это какая-то сказка, которую рассказывают на юге, чтобы предостеречь лордов от зачатия бастардов?» — спросил он, искренне заинтересовавшись.
«Это то, что нам говорит история. Черный огонь...»
«Кейтилин, Черный огонь был одной семьей, которая ссорилась потому что их плохо обращались их законные семьи».
«Это в природе бастарда. Этот мальчик — бастард, поэтому...»
«Он человек! Мой сын! Он мой сын! Ты когда-нибудь смотрела на него и видела человека, а не монстра, которого твоя септа велела тебе бояться? Кейтилин, ты когда-нибудь думала, что Джон однажды станет вассалом Робба? Что поддержание хороших, крепких отношений между ними, как между настоящими братьями, защитит Робба от предательства? Что человек может быть добрым и не обратиться против брата, которого он любил, но он не будет думать так же о брате, который всю жизнь презирал его?»
Кейтилин была явно потрясена. «Я просто... Я имею в виду... Он восстанет против Винтерфелла, Нед, это просто...»
«Боги, женщина! Ты говоришь как один из тех эссосских попугаев! Джон никогда не восстанет против Винтерфелла, пока он принадлежит дому Старков. Джон никогда не предаст своих братьев и сестер».
«Он хочет быть лордом Винтерфелла!»
«Ты боишься этого, Кейтилин, это другое. Прекрати эту чепуху немедленно».
«Но боги учат нас, что греховная природа...»
«Хватит!» — воскликнул Нед. Она пошатнулась назад, чуть не споткнувшись о коробку, которую уронила. Он поддержал ее, заметив деталь на крышке — искусно вырезанную голову лютоволка. «Где ты это взяла?»
«О, это... Я... Я заказала его. Много лет назад».
«Нет, не заказала», — тихо сказал Нед, протягивая руку к ящику.
«Нед, это личное...» Кейтилин попыталась оттолкнуть его и забрать ящик обратно.
«Не может быть», — прошептал он. Хотя дерево было изношено после более чем двух десятилетий, все было так, как он помнил. «Я думал, что это было конфисковано вместе с остальными его вещами»,
— сказал Нед, глядя на изящную каллиграфию Бенджена, выгравированную на нижней стороне крышки. Лорд Брэндон из дома Старков. «Полагаю, он оставил это в Риверране. Почему ты никогда не отдавала мне это?»
«Я даже забыла об этом», — слишком быстро ответила Кейтилин.
«Нет, не забыла. Ты собиралась взять это с собой и солгала, когда я спросил. Ты живешь в Винтерфелле уже пятнадцать лет, этого времени достаточно, чтобы...» Он замер, увидев среди содержимого шкатулки небольшой свиток.
Печать была сломана, но это был синий воск с рисунком цветка. Нет, розы. Это была личная печать Лианны, которую он нашел среди ее вещей в Башне Радости. Он быстро развернул свиток, руки его дрожали.
Обновлено: 21.01.2026