«Джон, мы, может, и не так давно знакомы, но ты не производишь на меня впечатление человека, который жалуется на свою удачу».
«Долгое время, — начал Джон, понизив голос, хотя шум на пиру был достаточно громким, чтобы заглушить его слова, — я был всего лишь бастардом Неда Старка, мальчиком, обрученным с леди Дейенерис Таргариен. Я люблю своего отца и люблю Дейенерис, я просто...» — он вздохнул. «Наверное, я просто хочу быть самим собой, чтобы меня знали за то, кто я есть, а не потому, что мой отец нарушил клятву или потому, что король хотел опозорить Дейенерис».
«О. На самом деле, это вполне разумно. Я никогда об этом не думал». Он покраснел. «И теперь мне стыдно, что это было первое, что я сказал, когда ты представился».
«Не волнуйся, я знаю, что ты сделал это не специально».
«Послушай, Джон, в мире, в котором мы живем, нужно много работать, чтобы нас знали за то, кто мы есть. Даже твой брат. Он будет сыном и наследником Неда Старка до тех пор, пока не сделает что-то, что принесет ему признание. Даже после того, как он станет лордом Старком, северные лорды будут видеть в нем сына Неда Старка, пока он не скажет: «Нет, я не просто сын Неда Старка, я Робб Старк». У тебя теперь есть имя, и скоро мы будем жить на Благословенном острове. Покажи людям, что ты можешь быть больше, чем родным сыном Неда Старка и мужем леди Дейенерис. Покажи им, что ты можешь быть хорошим лордом, но более того, покажи им, что ты — Джон Старлинг. Если ты хочешь обрести свою идентичность, выйди в мир и завоюй ее».
«Не уверен, что это меня успокоило», — ответил Джон с улыбкой.
Сэм присоединился к смеху, и вскоре они снова окунулись в праздничную атмосферу вечеринки. Лорд Мандерли подошел и потянул Джона к высокому столу, чтобы поговорить с Недом о поступающих грузах из Эссоса. Нед легко отмахнулся от разговора, заявив, что сегодня день для веселья, а не для работы, и Джон ускользнул, мимоходом проходя мимо своей младшей сестры, чтобы вернуться к Сэму.
« «Ах, ах, ах!» — отругал Джон, опустив руку Арьи, когда девочка собиралась бросить что-то в их сестру. «Веди себя прилично!»
Она надула губы. «Ой, да ладно тебе!»
«Нет, Арья. И это не...»
«Не говори, что это не по-дамски. Я не хочу быть дамой!»
Джон усмехнулся. «Я хотел сказать, что это нехорошо, но ладно. А теперь веди себя хорошо, или не будет уроков на неделю». Арья надула губы, но уступила, слишком взволнованная уроками фехтования, чтобы рисковать.
Джон повернулся к Дейенерис, протянул руку, чтобы взять ее за предплечье, и мягко сжал его. Ее рука поднялась, чтобы взять его руку, сжала ее в ответ и переплела пальцы с его. Он улыбнулся и огляделся, чтобы убедиться, что никто не смотрит, и, увидев, что никто не обращает на них внимания, наклонился, чтобы нежно поцеловать ее в лоб.
«Тебе нравится?» — спросил Джон, очарованный блеском ее фиолетовых глаз.
Она улыбнулась ему, глаза ее сияли и были полны любви. «Мы только что получили свой дом», — тихо сказала она. «Конечно, мне нравится».
Он улыбнулся в ответ, поднимая их кубки для тоста. «За наше будущее».
Очевидно, спокойствие и счастье были слишком хороши, чтобы быть правдой. За два дня до свадьбы Нед вызвал Джона и Дейенерис в свой кабинет. «Мы получили голубя с сообщением, что сам король едет в Винтерфелл».
«Почему?» — спросил Джон.
Нед вздохнул. «Дворцовые интриги. Важно то, что король едет, и он привозит с собой королеву, их детей, ее братьев и целую толпу людей».
«И когда мы должны ожидать Его Величество?» — спросила Дейенерис, сдерживая желание закатить глаза. «Ты откладываешь свадьбу?»
«Нет», — быстро ответил Нед. «Абсолютно нет.
Я послал в Королевскую Гавань письмо, в котором сообщил о свадьбе, хотя не уверен, знает ли об этом Роберт. В любом случае, мы... ну, мы все знаем о ситуации. Поэтому я предпочел бы, чтобы вы двое были уже женаты, когда король пересечет Шею».
Дейенерис хотелось застонать. Она больше всего на свете хотела избежать встречи с Робертом Баратеоном и его отпрысками. «Полагаю, нет возможности сказать, что мы… ну, не знаю, отправляемся в путешествие после свадьбы? Или даже на Благословенный остров?»
Нед вздохнул. «Это может быть воспринято как оскорбление, и мы должны этого избежать. Я понимаю, что тебе будет неприятно находиться в их присутствии, Дейенерис, но надеюсь, ты меня понимаешь. Роберт теперь король. Оскорбить его — значит рисковать своей жизнью». Дейенерис кивнула. «Хорошо. К тому же, к тому времени, как прибудет группа из Королевской Гавани, вы будете женаты уже как минимум месяц. Если они задержатся с отъездом из Королевской Гавани, что, зная Роберта, вполне вероятно, тем лучше. »
*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
«Ты нервничаешь?» — спросила Санса, расчесывая длинные серебристые волосы Дейенерис.
«Нет», — ответила она с улыбкой. «Я люблю Джона и знаю, что он любит меня. Мы всегда были предназначены друг для друга. Чего же тут нервничать?»
Санса покраснела и помолчала несколько минут. «Септа Мордане сегодня говорила... о долге жены».
Дейенерис вздохнула, понимая, к чему это ведет. «Твоя септа не знает, о чем говорит», — сказала Айла, подняв глаза от шитья.
«Но ее учили...»
«Да, ее учили те, кто был до нее. Она когда-нибудь была замужем?»
Санса подумала на мгновение. «А ты была замужем?» — спросила она. Айла посмотрела на девушку и кивнула. «Она сказала, что это больно».
«Это больно, если твой муж жесток или не заботится о том, чтобы тебе не было больно», — ответила Айла. «Но она права, в первый раз это не очень приятно. Потом... потом становится приятно».
«Она сказала, что наслаждаться этим — грех.
Что боги презирают женщин, которые получают от этого удовольствие. Мы должны рассматривать это как простое обязательство, выполнять свой супружеский долг перед нашим господином-мужем и давать ему наследников. Только... только низкие женщины получают от этого удовольствие». «Понимаю», — сказала Айла, скрывая улыбку. «Боги простят меня, миледи, но если мы не должны получать от этого удовольствие, зачем же они создали наши тела, чтобы мы получали от этого удовольствие?
Обновлено: 21.01.2026