Глава 6 — Глава 6: Грабить деньги и людей!

Глава 6: Грабить деньги и людей! Двадцатилетняя Эмпаро была высокой — всего на полголовы ниже Грина, около метра семидесяти пяти. Светло-каштановые длинные волосы она небрежно стягивала за затылком, из-за чего в её облике странным образом сочетались женственность и суровая, охотничья стать. Кожа — тёмная, цвета спелой пшеницы, слегка огрубевшая от ветра и солнца. Мышцы — гладкие, упругие, без излишней массивности. В землях Клебберов большинство женщин пахали и охотились наравне с мужчинами, и такие, как Эмпаро, считались ухоженными. На ней был коричневый льняной хитон с открытыми руками; подол доходил лишь до середины бедра и был перехвачен толстой верёвкой. Голени перевязаны бинтами, на ногах — соломенные сандалии. Заметив взгляд лорда, Эмпаро неловко пошевелила пальцами ног. Это был первый раз, когда лорд вызвал её лично — да ещё так внезапно. Знаменитая охотница нервничала. — Эмпаро, — спросил Грин, — говорят, ты охотилась на чёрного медведя? Голос лорда был ещё немного юным, но ровный и уверенный, с несоразмерной возрасту зрелостью. Напряжение Эмпаро заметно спало. — Не одна, милорд. С помощью… так получилось попасть больше раз. Перекинувшись парой фраз и убедившись, что она расслабилась, Грин задал главный вопрос: — Готова ли ты сражаться за меня? Эмпаро нахмурилась: — Против диких людей? Я убивала их немало… десятка два. Они часто забираются в наши угодья и воруют добычу. Формулировка получилась слишком прямолинейной, и Грин сказал иначе: — Ты храбрая. Я спрашиваю, хочешь ли ты стать клановым солдатом? Как те, что на плацу. Я дам тебе доспех и меч. Эмпаро остолбенела. — Не меньше двух золотых драконов в год, — спокойно добавил Грин. — В зависимости от заслуг. Трофеи — отдельно. Ответ последовал мгновенно: — Хочу, милорд. Затем, будто перепроверяя услышанное, она неуверенно спросила: — Но… я женщина. Они — мужчины. Это… возможно? Клановые солдаты Клебберов были исключительно мужчинами. Эмпаро опасалась не домогательств — грубые шутки её не пугали. Если кто-то перейдёт грань, нож быстро всё объяснит. Она была сильной. Грин кивнул: — Понимаю. Копейщицы иногда ходят с моими солдатами — но неофициально, на вспомогательные задачи. Это временно, и всем всё равно. Официальная служба — другое дело. — К тому же, постоянное смешение мужчин и женщин в одном строю создаёт лишние проблемы. Эмпаро кивнула: — Да… я тоже так думаю. Просто не знала, как это сказать. Милорд очень мудр. — Ты известна среди копейщиц. Сколько ты сможешь собрать, если начнёшь вербовку? — Если их примут как клановых солдат… человек двадцать-тридцать. Все — хорошие охотницы. — Тогда так, — решил Грин. — Я создам отдельный полк из копейщиц. Он будет называться Терновый легион. (Дань Королеве Шипов.) — Война близко. Набирай столько, сколько сможешь — тех, кто не боится сражаться с мужчинами, особенно тех, у кого нет защитников. Главное — дисциплина и подчинение. — Ты станешь командиром Тернового легиона. Грин говорил спокойно и терпеливо. Когда он закончил, Эмпаро всё поняла. Её грудь вздымалась от сдерживаемого волнения; в глазах вспыхнули искры. …… Голос Грина стал серьёзным: — Эмпаро, могу ли я тебе доверять? В кабинете находились лишь трое: Грин, Эмпаро и мейстер Ал. Старик сидел в углу тихо, будто дремал. Как доказать? Эмпаро бросила взгляд на неподвижного мейстера, затем решительно стиснула зубы: — Доказать… сейчас? Грин приподнял бровь и спокойно кивнул. Шурх. Одежда соскользнула с Эмпаро, обнажив её гибкое, поджарое тело. Глядя на неё — раскрасневшуюся, напряжённую, — Грин почему-то подумал о самке леопарда. Зрачки его на миг расширились, затем сузились. Он отвернулся: — Эй… фигура хороша. Мейстер Ал, который, оказывается, давно не спал, задрожал, оскалил редкие зубы и многозначительно моргнул. Только теперь Эмпаро поняла, что что-то не так, и поспешно прикрылась руками. — Я… я не это имела в виду… — Оденься. — Грин вздохнул. — Я не сержусь. Мне оказана честь увидеть твоё обаяние. Сегодня хороший день. Эмпаро, поспешно одевшись, всё ещё пунцово краснела, едва не проделывая пальцами ног две «Шепчущие Гавани» в полу. — Эмпаро, — сказал Грин. — Встань на одно колено. Ты — мой воин. Неловкий эпизод закончился. Работа лорда продолжалась. — Повторяй за мной. — Я, Эмпаро… — Клянусь в верности: любить то, что любит он, и ненавидеть то, что ненавидит он. — Клянусь… — Клянусь, что слова мои, дела и каждый мой шаг будут подчинены воле Грина Клеббера и никогда не пойдут против неё. — Клянусь… — С этого дня и до самой смерти. — С этого дня и до самой смерти. — Клянусь старыми и новыми богами. — Клянусь старыми и новыми богами. …… Мелкий, шелковистый дождь укутал Шепчущий Город. У городских ворот. Девушка лет шестнадцати-семнадцати в коротком оранжевом хитоне и кожаном доспехе, с потёртым охотничьим луком за спиной, нетерпеливо поглядывала внутрь. Звали её Лена. Кожа смуглая, волосы серебристые, высокий хвост. Фигура Эмпаро наконец показалась в воротах — Лена подпрыгнула: — Эй, леопардица! Лорд Грин тебя отпустил? Как ощущения? Эмпаро подошла ближе: — Мелкая Лена, опять зудит? И, повернувшись боком, показала тёмно-синий плащ с вышитым золотым болотным ноготком. Лена смахнула дождь с лица, распахнув глаза: — Болотный ноготок?! Это же герб Клебберов! Эмпаро, ты с ума сошла! Тебя повесят! Даже если лорд простит — Иные тебе горло перегрызут! Быстро снимай… не тяни, бежим, уходим отсюда! — Тише, тише! Это не то, что ты думаешь. — О-о… — Лена усмехнулась. — Значит, пыл леопардицы пришёлся лорду по вкусу? Это награда? Щёки Эмпаро потемнели от румянца. — Лена, хватит фантазировать. Закрой рот и слушай. Плащ с гербом Клебберов был подарен Эмпаро лично Грином. В этих землях такой плащ означал статус. До этого его носили лишь Пел и Мейсон. Это был аванс — чтобы усилить её авторитет при наборе копейщиц. Сохранит ли она его — зависело от неё. Испытание Грина началось. …… Выслушав всё, Лена восторженно воскликнула: — Великолепно! Это отличная новость! Сестёр будет полно! — Чего стоим? Сто-двести соберём легко, если разобраться с парой буянов! — Ха! Грабить деньги и людей! — Кстати, капитан Тернового легиона, я первая записываюсь! Лена тараторила, не давая вставить слово, но её радость заразила даже обычно сдержанную Эмпаро. Эмпаро улыбнулась и кивнула. Они ускорили шаг — война требовала спешки.