Для их плана было важно, чтобы Страж Севера мог приписать себе заслугу в спасении жизни популярного Тирелла. Он также мог бы приписать себе заслугу в том, что не дал этой постыдной истории дома Тиреллов стать известной во всем королевстве. Конечно, большая часть заслуги должна была достаться Оберину, а часть — Варису. Именно они действительно сделали все, что могли. Оберину было достаточно того, что его соучастники знали, что они ему обязаны.
«Отличная работа», — еще раз похвалил себя Оберин.
Эддард Старк сделал бы, казалось бы, очень благородное предложение — взять Лораса на север, в Винтерфелл. Он мог бы предоставить ему убежище, пока слухи не утихнут и люди не будут отвлечены другим скандалом. На самом деле они сделали еще один шаг к своей цели — убедить Реач перейти на их сторону. В случае необходимости они обеспечили себе заложника.
В тот момент, когда Джон сошел с корабля, на него прыгнул большой белый лютоволк, чуть не сбив его с ног. Призрак с энтузиазмом лизал ему лицо. Джон позволил ему продолжать еще немного, а затем приказал ему слезть. В гавани царила оживленная атмосфера. Корабли загружались. Другие разгружались для дальнейшей перевозки.
Последние пятнадцать лет Дрифтмарк процветал. Не только торговля на острове значительно выросла, но и строительство кораблей дало всем трудоспособным мужчинам, желающим работать, безопасную и хорошо оплачиваемую работу. Число простых людей увеличилось. Большинство семей поощряли своих членов, эмигрировавших из-за отсутствия работы, вернуться.
Джон стал популярной фигурой. Все знали о маленьком сироте, который пришел жить среди них. Когда он вернулся в возрасте двенадцати лет, сначала они с опаской относились к альбиносу-дикому волку. Зверь вырос больше, чем любой волк, которого они когда-либо видели, а красные глаза и белая шерсть делали его еще более заметным. Но теперь мальчик и его волк были везде желанными гостями. Призрак не нападал на их скот. Наоборот, он помогал прогонять обычных хищников. Кроме того, юноша хорошо контролировал своего зверя.
Конечно, помогало то, что большинство из них знали, что северные родственники Джона Сельтигара приложили руку к улучшению ситуации в Дрифтмарке. Легкий характер Джона сделал все остальное, чтобы обеспечить доброжелательность и лояльность простого народа. Никто не хотел, чтобы мальчику, который стал одним из них, был причинен вред. Они очень заботились о нем. Если некоторые из них и подозревали, что он был не тем, кем себя представлял, то держали это в секрете. Население Дрифтмарка всегда было лояльно к Таргариенам, поскольку большинство из них были выходцами из Старой Валирии.
Джон увидел, как несколько человек прервали свои дела, чтобы посмотреть на выходки его волка, и улыбнулся им в ответ. Затем он развернулся и пошел к своим друзьям. Они решили прогуляться до небольшого поселения. Все были рады физической нагрузке, поскольку все еще страдали от мышечной скованности, вызванной сражением. Сэр Артур, однако, ехал верхом. Его рана все еще доставляла ему неприятности. Давос сопровождал его, рад возможности ехать верхом, а не идти пешком.
Призрак подбежал, чтобы поприветствовать друзей и охранников Джона.
«Держи своего волка подальше, парень», — проворчал Клиган, стараясь выглядеть недовольным, хотя и знал, что Джон не даст себя обмануть.
«Призрак, ко мне», — приказал Джон, и Призрак немедленно подчинился.
«По крайней мере, этот ублюдок делает то, что ему говорят», — одобрил Клиган.
«Насколько я знаю, родители Призрака были женаты», — пошутил Джон. Затем его выражение лица стало серьезным. «Я не могу гарантировать, как он отреагирует, когда я пошлю его в бой. Он вполне может стать моим самым яростным защитником».
«Как и должно быть, черт возьми», — отрезал Клиган.
«Скажи мне еще раз, почему ты не хочешь, чтобы мы посвятили тебя в рыцари? Ты определенно заслужил это. Твои быстрые действия не только спасли жизнь сэра Артура, но, вероятно, и мою, и многих других».
«Я хорош в убийствах. Это не делает меня гребаным рыцарем. Сэр Сандор должен был бы вести себя в соответствии со всеми дурацкими правилами этого тупого придворного протокола. Я не буду заниматься такой херней. Если тебе надоело обращаться ко мне как к Клигану, можешь звать меня Сандором. Да что с тобой, черт возьми?»
«Я хочу сделать тебя официальным членом моей Королевской гвардии. Я хочу, чтобы все видели, какую роль ты заслужил рядом со мной, чтобы ты сразу завоевал уважение знати и простого народа».
Клиган наклонил голову, на его лице появилось странное выражение. «Разве я уже не являюсь ее частью? А я-то думал, ты собираешься улучшить этот дерьмовый мир? Наверняка ты можешь ослабить некоторые глупые правила, установленные давно умершей сукой сотни лет назад?»
Лицо Джона сразу просветлело. «Ты не только хороший боец, ты гений, Сандор! С этого момента ты Сандор, четвертый член моей Королевской гвардии. Я попрошу Гендри создать значки для вас четверых. Я хочу, чтобы люди с первого взгляда понимали, что вы выполняете важную функцию, очень близкую к их принцу, который скоро станет королем, если боги того пожелают. К тому же принцесса Дейенерис дала мне несколько прекрасных эскизов. Я сделаю официальное заявление, как только значки будут готовы».
«Ничего слишком вычурного, предупреждаю тебя, мальчик».
«Лучше перестань называть меня мальчиком. Боюсь, это одно из правил, которое я заставлю тебя соблюдать», — поддразнил Джон.
«Я постараюсь, мой дорогой принц, но, скорее всего, время от времени буду промахиваться», — подразнил его в ответ Сандор.
Обновлено: 21.01.2026