«Я много думал об этом, дядя. Я отложу свое решение, пока не поговорю с мейстером Эймоном. Надеюсь, он сможет дать мне какой-нибудь совет. Дядя Бенджен сообщил мне, что мейстер время от времени получает от них вести. Я попрошу его подсказать мне безопасный способ связаться с ними».
Оба дяди кивнули в знак согласия.
«Что же касается Робба, то я понимаю, что вы считаете его еще слишком молодым. Я тоже так считаю. Я знаю из первых рук, каким бременем является это знание. Однако, — Джон нахмурился, — если я решу воспользоваться своим правом по рождению, мне понадобится его непоколебимая лояльность. Как я ее завоюю, если с самого начала не буду ему доверять?» Он покачал головой, чтобы дядя Нед не стал говорить.
«Я не приму никакого решения, пока не поговорю с дядей Эймоном. Он видел, как приходили и уходили многие поколения Таргариенов. Я хочу услышать его причины, по которым он отказался от своего права на престол. Я хочу посмотреть ему в глаза, когда он скажет мне, сожалеет ли он об этом или нет. Я также подожду, пока ты не расскажешь мне все, что мне еще нужно знать. Тогда я не торопясь решу, хочу ли я этого. И только если после всего этого я решу пойти на это, мы снова обсудим Робба, и нам нужно будет прийти к компромиссу, потому что я не хочу долго ждать, чтобы рассказать Роббу, кто мои родители».
Джон еще не закончил. «Я также хотел бы получить твое согласие, чтобы рассказать об этом Давосу Сиворту и Сандору Клигану по своему усмотрению. Я не думаю, что смогу долго оттягивать это. Они принадлежат к моему ближайшему окружению. Я должен быть уверен, что могу доверять этим людям свою жизнь. Я не смогу этого сделать, если они будут обижены, потому что узнают об этом случайно и ошибочно полагают, что я был тем, кто не счел их достаточно надежными. Более того, справедливо, чтобы они знали, что поставлено на карту, когда они рискуют своей жизнью».
«Я вижу, что ты все это тщательно обдумал», — с неохотой согласился его дядя Нед. «Я верю, что ты справишься с этим, но прими меры предосторожности. Убедись, что члены твоей Королевской гвардии будут рядом, когда ты им расскажешь. Всегда нужно быть готовым к худшему. Так, как правило, худшее никогда не происходит». На торжественном лице его дяди появилась едва заметная улыбка.
После этого они перешли к более безопасным темам, и дядя Бенджен начал говорить о логистике предстоящего путешествия к Стене.
***
Джон пытался держаться в последние дни в Винтерфелле. Он проводил как можно больше времени с Роббом, и половину этого времени с ними была и Арья, независимо от того, хотели они этого или нет. Он знал, что может пройти много времени, прежде чем они снова увидятся. Он будет ужасно скучать по Роббу.
«Мы будем соревноваться, кто напишет более длинные письма», — попытался пошутить Робб, но выражение его лица противоречило его тону.
«Багаж дяди Бенджена будет состоять в основном из свитков, и у него едва ли останется место в седельных сумках для своих вещей, когда он будет путешествовать между нами». Джон попытался продолжить шутку.
Он изо всех сил старался вести себя так, как будто ничего не произошло, чтобы Робб не задавал вопросов. Вопросов, на которые Джон очень хотел ответить, но пока не имел права. Это потребовало от него всех его умственных сил.
В результате Джон сократил время, проведенное наедине, под каким-то неубедительным предлогом о необходимости подготовиться. Ему нужно было время, чтобы прийти в себя после усилий, затраченных на то, чтобы скрыть свое внутреннее смятение.
В его последний вечер в Винтерфелле Робб каким-то образом обнаружил, где он спрятался, и прервал его раздумья. Его друг тихо сел рядом с ним, обнял Джона за плечи и притянул к себе. Они долго сидели в этой позе, не разговаривая, просто молча поддерживая друг друга, оба хорошо понимая, что утром им придется расстаться.
Робб, вероятно, знал, что его друга беспокоит что-то еще, но мудро решил не спрашивать и позволить Джону самому решить, когда и стоит ли ему рассказывать. Они расстались, когда уже давно прошло время ложиться спать, с последним объятием. Джон знал, что никогда не найдет другого друга, с которым он мог бы быть так близок, как с Роббом. Если бы только он мог сказать ему, что он — его семья. Это значило бы для Робба все, так же как и для него самого.
***
На следующее утро путешественники, отправлявшиеся к Стене, собрались во дворе. Давос улыбнулся, увидев, как Робб и Арья пробираются к первому ряду провожающих на противоположной стороне двора. Оба с трудом скрывали свои эмоции. До последнего момента Робб пытался получить согласие отца сопровождать их, но лорд Старк не уступил.
Последний стоял тихо рядом со своей семьей, создавая впечатление, что Страж Севера вышел, чтобы выразить свое уважение брату и спутникам, которые собирались отправиться к Стене. Однако Давос заметил, что взгляд Старка был прикован к Джону, и ни к кому больше.
Джон в последний раз помахал Арии и Роббу, кивнул лорду Старку и пришпорил лошадь. Небольшой караван следовал за ним неспешным шагом. Джон ехал впереди между двумя своими так называемыми телохранителями, которые были одеты в одинаковую форму и всегда носили шлемы. Сандор Клиган, Бенджен Старк и сам Давос составляли второй ряд.
За ними следовала повозка с припасами для Стены и несколько телохранителей Старков. Замыкали небольшую процессию несколько братьев Ночного Дозора, сопровождавших дюжину новобранцев. Группа из Ночного Дозора прибыла в Винтерфелл как раз вовремя, чтобы присоединиться к их экскурсии. Они были желанным пополнением, которое позволило лорду Старку оставить в Винтерфелле больше телохранителей, чем планировалось изначально. Давос сопроводит небольшую свиту Джона на лодке обратно в Дрифтмарк. Его команда будет дополнять охрану Джона на этом отрезке пути.
Обновлено: 21.01.2026