«Я не имею права быть неблагодарным», упрекнул себя Джон, «У меня здесь хорошая жизнь, даже если иногда бывает немного одиноко. Кроме того, мои три тени могут быть интересной компанией, если я заставлю их расслабиться, и я не должен забывать о Максе».
***
Во дворе, где они вскоре должны были начать свою первую настоящую спарринг-сессию, мальчики надевали доспехи, состоящие из кусков вареной кожи, неловко приспособленных к их стройным телам. Из-за плохой погоды они были вынуждены ограничиться физическими упражнениями в помещении, которые укрепляли мышечную силу и выносливость. Они заметили, что в прошлом их учили другим упражнениям. Робб показал Джону несколько типичных северных боевых приемов, которые Джону показались немного грубыми, но он понимал, как они могут сделать удар более мощным. Джон догадывался, что их стили боя тоже будут довольно разными, и не мог дождаться, когда им разрешат провести спарринг с Роббом. Он надеялся, что так и будет!
«Радуйся, что сегодня с нами сэр Освелл, — сказал Джон Роббу. — Сэр Артур наверняка забрал бы твой меч и заставил бы тебя всю тренировку работать над стойкой».
«В моей стойке нет ничего плохого!» — возразил Робб.
«Я и не говорил, что есть, — успокоил друга Джон. — Просто сэр Артур такой. Ты скоро сам в этом убедишься. И тогда не сможешь сказать, что я тебя не предупреждал. Сэр Артур — перфекционист».
***
«Готовы, ребята?» Сэр Освелл незаметно вошел во двор, пока мальчики наслаждались обществом друг друга. Он улыбнулся, заметив их испуг. «Моему королю будет полезно иметь рядом мальчика его возраста, который составит ему компанию на время», — подумал он. «Робб кажется милым парнем». Рыцарь принял строгий вид, взяв на себя роль строгого учителя.
«Ну, где ваши тренировочные мечи? Не стойте без дела! Покажите мне, чему вы научились!» Он обратился к двоюродному брату своего короля. «Робб Старк, ты первый! Я несколько раз атакую тебя справа, а потом ударю слева. Покажи, как хорошо ты умеешь защищаться».
Краем глаза сэр Освелл заметил, что Джон внимательно изучает движения Робба, впитывая реакцию мальчика на атаки сэра Освелла. Он гордился своим королем. Такие наблюдения помогут ему, поскольку Робб Старк был обучен совершенно другому стилю боя.
Джон больше двигался во время боя, часто полностью отклоняя удары или встречая их, когда они теряли силу. Он также знал, как использовать силу противника против него самого, заставляя его терять равновесие. Джон научился быть терпеливым и ждать подходящего момента. Робб, с другой стороны, любил встречать удары противника лоб в лоб, бросая весь свой вес вперед. Мальчик пытался переходить от защиты к атаке каждый раз, когда парировал удар.
«Твоя очередь, Джон!» Сер Освелл был снисходителен к Роббу, но все же мальчик сильно потел, и было время дать ему передохнуть. «Ты должен экономить силы в бою, Робб Старк. Отдохни, пока я проведу разминку с Джоном. Тебе понадобится отдых, когда ты будешь сражаться с ним в следующий раз».
Сэр Освелл повторил те же упражнения с Джоном, но слегка изменил углы атаки, не нанося удары по одним и тем же местам, как он делал с Роббом. «Мы хорошо обучили нашего короля», — невольно подумал он. «Было бы постыдно, если бы рыцарь Королевской гвардии не достиг лучших результатов, чем мастер-оружейник северной крепости, но я рад, что это все же подтвердилось».
«Вы оба можете сделать небольшой перерыв и не забудьте выпить стакан воды. Когда мы возобновим занятие, вы будете сражаться друг с другом. Теперь расходитесь!» — приказал сэр Освелл. Он получал удовольствие. Он знал, что сэр Джерольд наблюдал за всей тренировкой из окна наверху. Сэр Артур был бы очень разочарован, узнав, что он не был здесь, чтобы увидеть, как их протеже впервые сражается с обученным противником того же возраста, и как их совместные усилия за эти годы сделали их протеже значительно превосходящим своих сверстников.
Мальчики с нетерпением ждали окончания перерыва, чтобы начать спарринг. Оба заняли стартовые позиции, еще до того как сэр Освелл дал им команду. К их чести, оба мальчика дождались сигнала рыцаря.
Несмотря на то, что Джон внимательно наблюдал за предыдущим поединком Робба с сэром Освеллом, рыцарь заметил, что Джон был вынужден сделать шаг назад, когда первый удар другого мальчика попал в него с полной силой. Джон едва не споткнулся и смог отразить удар в последний момент. Он быстро скорректировал свою стойку и успешно парировал последующие атаки Робба, часто просто уклоняясь от них. Робб был явно разочарован этим, но все еще полон уверенности благодаря успеху своего первого сильного удара, и он переусердствовал с замахом, что дало Джону возможность атаковать. Прижав острие меча к подмышке Робба, он крикнул: «Сдавайся».
Он увидел удивленный взгляд Робба. Было ясно, что мальчик никогда не проигрывал в поединке с кем-то своего возраста менее чем за пятнадцать ударов. Его король, как всегда добрый, попытался смягчить удар.
«Давай попробуем еще раз, мне просто повезло». И оба мальчика вернулись на свои исходные позиции.
«Робб Старк, тебе не нужно вкладывать всю свою силу в каждый удар, чтобы ранить противника. То, сколько силы ты используешь в данный момент, менее важно, чем место, в которое ты ударяешь. Изучай своего противника. Ищи его слабые места», — подбодрил Робба сэр Освелл.
Робб кивнул, на его лице появилось решительное выражение. На этот раз мальчики немного покружились друг вокруг друга. Робб решил позволить Джону сделать первый ход. Джон выполнил комбинацию ударов, которую сэр Артур научил его месяц назад. Он заставил Джона повторить их по крайней мере сто раз, пока мышцы мальчика не перестали поднимать меч, а на следующий день заставил его повторить то же упражнение.
Обновлено: 21.01.2026