Повестка дня каждого заседания была одинаковой. Им нужно было больше денег на очередной пир, очередное приобретение, очередной ремонт Красной крепости... Король и королева, казалось, соревновались в том, кто потратит больше денег за меньшее время.
Только Станнис Баратеон, мастер кораблей, когда он удостаивал собрание своим вниманием, привносил немного здравого смысла в эти нелепые собрания. Ренли Баратеон, мастер законов, чаще отсутствовал, чем присутствовал, а лорд Мейс из дома Тиреллов был просто еще одной пустоголовой марионеткой, присутствовавшей здесь только потому, что короне был нужен легкий доступ к обширным продовольственным ресурсам Реача. Предоставить место в Малом совете дому Тирелл было самым верным способом получить все необходимые продовольственные ресурсы по смехотворно низкой цене.
Через несколько лет после вступления короля Роберта на престол корона уже потратила миллионы золотых оленей. Золото, которое до недавнего времени с удовольствием предоставлял Тайвин Ланнистер. Лорд Ланнистер уже некоторое время отсутствовал, якобы отправившись в путешествие в Эссос. Маленький палец был поручен найти средства для предстоящего турнира, который хотел организовать король Роберт. Мастер монет просто ухмыльнулся и согласился.
Турнир, вероятно, был еще одной попыткой заманить лорда Эддарда Старка в столицу. Но это не сработало бы. Король Роберт не так хорошо знал своего лучшего друга. Для большинства жителей Севера турнир был просто легкомысленным развлечением, маленькими рыцарями, играющими в войну. На Севере не посвящали людей в рыцари. Доблесть доказывалась делами, а не пустыми титулами. Более того, Варис знал, что лорд Старк, даже если и решит приехать, никогда не примет участия в турнире. Независимо от того, какой приз будет висеть перед потенциальными чемпионами. Нет, Эддард Старк держал свое мастерство в обращении с мечом при себе. Он не хотел давать своим врагам никаких подсказок о том, как его победить. Но Варис знал лучше. Он был уверен, что лорд Старк был одним из самых недооцененных воинов Вестероса. Король Роберт должен был найти другой способ восстановить отношения со своим бывшим приемным братом.
Варис еще раз прокрутил в уме все новые песни, которые спели его маленькие птички. Это было действительно frustrating. Что-то происходило в Семи Королевствах, и Варис не мог понять, что именно. Либо не было никаких слухов, которые могли бы объяснить исчезновение, либо было слишком много противоречивых слухов. Варис начал замечать это через год после Восстания. Раньше он мог доверять информации, которая до него доходила, каждый слух содержал хотя бы частицу правды и практически не нуждался в проверке. Однако в последние несколько лет в информации, которую приносили ему его маленькие птички, было столько противоречий, что было вполне вероятно, что его сеть была скомпрометирована. Что еще хуже, в последнее время стало ясно, что кто-то намеренно провоцирует его. Они тыкали ему в это носом. Они хотели, чтобы он знал, что они могут идентифицировать его маленьких птичек и кормить их любой ложной информацией, которую захотят. Они играли с ним, как это делал бы лорд Бейлиш. Но нет, он был уверен, что это не Бейлиш. Его птички попадали в места, куда шлюхи Мизинца не имели доступа.
Впервые за всю свою карьеру шпионского мастера Варис был в растерянности. Он перепробовал все: удвоил число своих подчиненных, никогда не посылал своих птиц в одно и то же место более двух раз, но ничего не помогало. Иногда он боялся, что в дело вмешалась какая-то магия, что-то похожее на видения, которые Лорд Света показывал своим ученикам в огне?
Было три вопроса, в которых саботаж был наиболее заметным, три вопроса, которые ему еще предстояло решить.
Он почти сдался в первом случае. Почти четыре года назад исчезли три великих рыцаря Вестероса: лорд-командующий Королевской гвардией сэр Джерольд Хайтауэр, Меч Утра сэр Артур Дейн и сэр Освелл Уэнт, видный член Королевской гвардии. Ни один официальный отчет не мог ни подтвердить, ни опровергнуть, были ли они в тот роковой день на Триденте. Их тела так и не были найдены. Великий меч Рассвет исчез без следа. Делегация дома Дейн неоднократно обращалась к королю с просьбой вернуть знаменитый меч их дому, полагая, что королевские войска конфисковали его после битвы. Король Роберт приказал Варису найти меч, но за все это время до его ушей не дошел ни малейший слух. Знаменитый меч оставался потерянным.
Его птицы рассказали ему о нескольких возможных сценариях с такими подробностями, которые заставляли поверить в каждый из них. Варис подозревал, что ни один из них не был правдивым. У Вариса, конечно, была своя теория. Скорее всего, трое бывших королевских гвардейцев бежали в Эссос, когда потеряли всякую надежду, увидев тело своего принца, плавающее в Триденте. Простой народ и большинство дворян не верили в эту теорию. Они не могли соотнести такое бесчестное поведение с этими рыцарями. Трое бывших рыцарей Королевской гвардии по-прежнему почитались в Вестеросе как герои наряду с сиром Барристаном Селми. Варис, однако, не видел ничего бесчестного в том, чтобы уйти в изгнание, чтобы защитить двух оставшихся в живых детей принца Рейегара в свободных городах. Если пропавшие рыцари были еще живы и действительно защищали двух оставшихся в живых Таргариенов, то они не нарушили свою клятву. Но если бы это было так, то найти их было бы легко. Ему нужно было только дождаться, пока они появятся в укрытии принца и принцессы. Но все оказалось напрасным. Никто, похожий на их описание, не пытался связаться с королевскими детьми или их свитой за все это время. Варис был в этом уверен. У него было много шпионов в свободных городах, но они ничего не обнаружили.
Обновлено: 21.01.2026