Глава 13. persona non grata Королевской Гавани
— Ваше величество, королева, милорды и миледи. Я усердно изучал лечебники, чтобы как можно скорее облегчить страдания лорда Ормунда, и потому несколько задержался. — Голос Пицеля был смиренным, а манеры – безукоризненными.
Великий мейстер был слегка полноват, с редкими, но не выпадающими волосами. Его тело было округлым, а на шее висела цепь мейстера из двадцати четырех металлических звеньев, спускаясь от горла до груди. В ней были черное железо, красное золото, свинец, аметист, белое золото, обычное золото – возможно, все известные в мире металлы. Цепь мейстера свидетельствовала лишь о его особом статусе, но не отражала истинных способностей великого мейстера.
Благодаря этой отговорке о лечении лорда Ормунда, все были благодарны за его усердие, а не роптали на опоздание. Великий мейстер Пицель казался благочестивым человеком.
У Пицеля было добродушное лицо, он не походил на типичного угрюмого или отрешенного мейстера, с головой ушедшего в свои книги. Он выглядел дружелюбно и безвредно. Именно такие люди, как правило, дольше всех выживают в смутные времена. Хотя Пицель только прибыл, он будет оставаться у власти сорок с лишним лет, став настоящим «неваляшкой» в политике Королевской Гавани.
Лишь Рейгар внимательно наблюдал за представлением Пицеля. Сам Пицель был старым актером; хотя на самом деле он был старше короля и других, выглядел он на редкость искренним и скромным, словно преданный слуга.
«Глядя на его кроткое лицо и слегка неуклюжее тело, Рейгар понимал его хитрую натуру. Пицель – человек двуличный, – подумал он. — Он часто совершает закулисные неблаговидные поступки, вроде соблазнения служанок или притворства дурачком. Он служит не стране, а только власти».
«К тому же у великого мейстера есть слабость к сильным мира сего. В будущем он будет очарован железной хваткой Тайвина Ланнистера и станет его верным псом. Что ж, это логично; иметь такого „фаната“ перед лицом могущественного Десницы, правившего страной двадцать лет, вполне нормально. Власть течет снизу вверх, тяготея к тем, кто держит ее железной рукой».
«Возможно, в будущем, – размышлял Рейгар, – его можно будет взять в оборот и сделать своим тайным агентом в Королевской Гавани».
«Достижение: Игра престолов (Малый игрок. Вы заметили прекрасную игру Пицеля и повысили свои игровые качества)».
Рейгар взглянул на свой шаблон «Древа Жизни» – достижение снова немного улучшилось.
— Ваше величество, я также приготовил для принца Рейгара несколько книжек с картинками, надеюсь, они ему понравятся, — улыбаясь, произнес великий мейстер Пицель, доставая из-под мантии пачку книг. В этот момент Пицель все еще принадлежал к роялистам, демонстрируя свою преданность королю.
В книгах были истории о героях и прекрасных девах, легенды о Брандоне Строителе, Гарте Зеленоруком и даже о том, как Эйгон Завоеватель верхом на драконе завоевал Семь Королевств. Истории были простыми, но картинки – изысканными, а персонажи – живыми, что свидетельствовало о больших усилиях, приложенных великим мейстером.
— У великого мейстера большое сердце, — поблагодарил короля Джейхерис II от имени Рейгара. Все присутствующие были довольны поведением Пицеля, предпочитая сговорчивого человека книжному червю.
Раньше великие мейстеры, присылаемые из Цитадели, считали эту миссию тяжким бременем. Выбирали в основном старых, полуживых кандидатов. Мейстеры не любили административную работу, и даже на должность главного управляющего Цитадели никто не соглашался, считая, что это отнимает время от исследований. Выбор великого мейстера для Королевской Гавани был труден. На этот раз Цитадель, к счастью, тщательно отобрала молодого человека.
Пицель поклонился и встал.
Атмосфера на банкете тем временем накалялась.
— Давайте воздадим должное королю! Великий король Джейхерис II, Истинный Дракон дома Таргариенов, привел нас к победе в Пятой войне Черного Пламени! — Благородная дама первой подняла тост за короля. Она подняла стеклянный бокал, в котором чувствовался вкус победы.
— Великому королю Джейхерису II!
В танцевальном зале королевы хмель не от вина, а от общего настроения. Среди музыки и ароматов пищи, этот тост заставил короля Джейхериса II опьянеть. С момента вступления на престол он работал не покладая рук, измученный войнами и огнем Летнего Замка. Теперь Война Девятигрошевых Королей подходила к концу, и казалось, что династия возрождается.
— За Семерых Богов! За покровительство предков – короля Дейрона II, короля Эйриса I, короля Мейкара I, короля Эйгона V! За рыцарские подвиги сира Дункана, лорда Ормунда и сира Барристана! И за многих, чьи имена я не назвал! — Король Джейхерис II поднял бокал, высоко оценивая храбрость предков и заслуги тех, кто усмирил восстание Черного Пламени.
— Выпьем! — раздались голоса, и тосты смешались. На лицах у всех заиграл невидимый румянец. Перед лицом победы даже самые незначительные люди чувствовали гордость. Это было трепетание воли страны, власти и чести.
Рейгар, однако, знал, что Джейхерис II в своих словах умолчал о главном герое предыдущих восстаний Черного Пламени. Кровавый Ворон участвовал в усмирении трех из пяти восстаний, особенно в самом важном, первом. Лорд Бринден Кровавый Ворон, «запретная тема» династии. Его нельзя назвать прирожденным рыцарем, скорее, он был искусным игроком во власти.
«Чтобы обеспечить стабильность страны, Кровавый Ворон готов был использовать самые темные методы, – подумал Рейгар, – обман, убийство родственников, нарушение обещаний». Он пожертвовал своей честью ради спокойствия страны.
Взамен он получил лишь подозрения, ненависть и страх.
Даже те, кто восхищался его талантами, не хотели иметь с ним настоящих дружеских отношений.
Этот человек был страшен, как и кровавое пятно на его лице.
Репутация Бриндена Речного была настолько дурной, что одно упоминание его имени вызывало у всех воспоминания о годах террора. О годах, наполненных шпионажем, колдовством, оккультизмом, войной и засухой. Тех, кто осмеливался усомниться в авторитете лорда Кровавого Ворона или очернить его, ждали обвинения в измене и обезглавливание. Ненависть к Кровавому Ворону росла пропорционально его пребыванию у власти. Так было даже после того, как он отправился на Стену. Со временем все договорились не упоминать его имя. Королевская семья не смела идти против общего мнения, чтобы восхвалять заслуги этого верного слуги.
История Кровавого Ворона была слишком сложна, его нельзя было описать простой смесью черного и белого. Лорд Бринден Речной был скорее воплощением серой зоны. Король Дейрон II доверял ему, короли Эйрис и Мейкар полагались на него.
«Куда делся Кровавый Ворон за Стеной? — размышлял Рейгар. — Не стал ли он Трехглазым Вороном?» Все думали, что лорд исчез или умер, но Рейгар знал, что это не так.
«И не осталось ли в Красном Замке еще каких-нибудь следов лорда Кровавого Ворона? — думал он. — Где его знания и книги, накопленные за годы службы Десницей?»
Обновлено: 23.01.2026