Глава 48 — Глава 48

Глава 48. Возвращение второго принца Волантис был свободным торговым городом-государством, основанным древними валирийцами. Позже, когда принц Гарин Хройанский начал южный поход, первой целью стал ближайший к Хройану город Сехру. Валирийцы поспешно выступили навстречу, перебросив двадцать тысяч защитников из соседнего Волантиса и с трудом собрав тридцатитысячную армию. Но против сотен тысяч воинов принца Гарина и искусных в водной магии водных магов они продержались меньше дня, прежде чем город пал. После взятия Сехру следующей целью стал Волантис. Но гарнизон оттуда уже был переброшен в Сехру, город практически опустел, и принц Гарин захватил его без усилий. Валирийцы стратегически оставили Волантис, сосредоточив силы в следующем пункте — Велон Терисе, куда направили три дракона для отражения принца Гарина. Позже Гарин потерпел поражение в крупнейшем торговом городе валирийцев Валантисе. Валирийцы контратаковали, но поскольку Волантис изначально был их городом, они не стали его разрушать. Так Волантис счастливо избежал двух катастроф — и стены, и основные здания сохранились в превосходном состоянии. Именно поэтому предки рода Харрис выбрали это место столицей. Сейчас в Волантисе было сосредоточено множество рабов-солдат — целых сто тысяч, готовых в любой момент отразить нападение Дейнерис или поддержать высокомерных потомков ройнаров из Хройана. — Хррр... Старый Месерс осушил бокал вина, небрежно вытер рот и взялся за лежащую на столе жареную рыбу. Месерсу было около семидесяти лет. Долгие годы роскошной жизни сделали его грузным. Старческие пятна на лице подрагивали в такт жевательным движениям. Род Харрис обедал. Стол ломился от изысканных яств. За столом шли оживлённые беседы. Жена Месерса, королева Котона, уже умерла. Его окружали две полуобнажённые наложницы, то и дело подносившие ко рту короля сладкие фрукты. Старший сын Валон Харрис сидел по правую руку от Месерса. Внешне Валон выглядел привлекательно. Золотистые взъерошенные волосы, прямой нос, глаза с каким-то туманным, томным очарованием. Хотя ему было почти пятьдесят, лицо не выказывало признаков старения благодаря тщательному уходу. Крепкое телосложение, изящные шёлковые одежды — каждый жест дышал аристократизмом. — Валон, как дела с обороной города? Валон отложил нож и вилку: — Не беспокойтесь, отец. Я трижды в день обхожу укрепления, стражники бодры духом, а за пределы города на пятьдесят миль высланы дозоры. При первом же появлении дотракийцев они немедленно донесут. Месерс удовлетворённо кивнул: — Поручая тебе оборону, я испытываю тебя и даю возможность заслужить уважение. В последнее время силы Дейнерис растут, мы неизбежно станем её следующей целью — это лишь вопрос времени. Нельзя терять бдительности. — Не беспокойтесь, отец. Я ни на миг не забываю о своей ответственности. Закончив трапезу, Валон вышел, пропустив отцовские слова мимо ушей. Оборону он полностью доверил своим приближённым — ему они казались вполне надёжными. Главная проблема была в том, что ежедневные обходы совпадали с процедурами по уходу за кожей. Иначе он обязательно патрулировал бы, думал Валон. Без должного ухода как можно благополучно унаследовать отцовский престол? Старику скоро семьдесят, но он всё ещё бодр и не собирается отрекаться. Как тут не беспокоиться? Если старик проживёт ещё лет десять, а он взойдёт на престол в шестьдесят, то без хорошего здоровья как наслаждаться богатством, которого ждал всю жизнь? — Проклятый старикашка нагружает меня работой — у меня новые морщины появились. Ах... Пока Валон переживал из-за морщин, Даарио появился под стенами Волантиса. Три человека на трёх конях в сопровождении дозорного отряда приблизились к воротам. Стражники на стене, видя возвращение своего дозора, не спешили открывать ворота, а сначала пересчитали людей. Дозорные отряды состояли из десяти человек, но вернулось тринадцать. Страж окликнул: — Какой это отряд? Почему вас тринадцать? Командир дозора снял с лица тряпичную маску: — Это я, Исман. В степи мы встретили принца Даарио. Его Высочество покинул Младших Сыновей и желает вернуться в Волантис, к отцу. Услышав о принце Даарио, стражник не посмел медлить. Удостоверившись в личности Даарио, он открыл ворота и впустил дозорный отряд. Будучи простыми рабами-солдатами, они не смели досаждать второму принцу. К тому же, живя в изоляции, они не знали, что их принц стал Десницей Дейнерис — эти сведения имели только верхи. Так Даарио с двумя спутниками легко проник в Волантис. Процесс оказался проще ожидаемого — простой солдат самовольно открыл ворота, даже командир не появился. Гонец поспешил во дворец, чтобы первым сообщить радостную весть королю Месерсу. Услышав новость, Месерс резко изменился в лице: — Кто его впустил? Почему меня не уведомили? Гонец растерялся: — Ваше Величество, я... я... Солдат нервничал и не мог говорить. Он не понимал, почему король гневается — второй принц превосходил старшего, и в преддверии войны его возвращение для простых солдат было несомненно хорошей новостью. — Ладно. Сколько людей он привёл? Объяснил ли цель прибытия? Месерс ценил семейные узы, но не был глупцом. Второй сын, ушедший несколько лет назад, возвращается в такой критический момент с таким опасным статусом — даже дурак поймёт, что здесь что-то не так. — Ваше Величество, принц привёл только двух спутников. Он сказал, что жизнь снаружи тяжела, и у него есть важные сведения для вас — иначе королевству грозит гибель. Это были слова, которые Даарио специально передал через гонца перед его отправлением. Лицо Месерса менялось несколько раз, но в конце концов он сказал солдату: — Пусть явится ко мне. — Слушаюсь, Ваше Величество. Солдат с облегчением отступил и поспешил передать повеление. А в это время Даарио уже ждал перед дворцом. Запыхавшийся гонец выбежал наружу: — Ваше Высочество, Его Величество принимает вас. Даарио кивнул, поправил одежду и уверенно вошёл во дворец.