Глава 47 — Глава 47

Глава 47. Королевство Котон Дейнерис была довольна отношением Квиса. Его слова напомнили ей о Дрого. Дотракийцы называли вестеросских рыцарей "трусами в железных одеждах", насмехаясь над их медлительностью и неповоротливостью. Дотракийцы — лёгкая конница. Облачённые в кожаные доспехи, вооружённые луками и изогнутыми клинками, они значительно превосходили вестеросскую тяжёлую конницу в мобильности и манёвренности. Но в ближнем бою и защищённости тяжёлая конница имела преимущество. Железные доспехи хорошо защищали от рубящих ударов мечей, а самые рьяные тяжеловооружённые всадники экипировали бронёй даже коней, вооружаясь до зубов. Телохранители Серсеи и брат Пса, Гора, были среди лучших представителей такого типа воинов. В открытом полевом сражении нельзя позволять дотракийцам сходиться врукопашную с вестеросской тяжёлой конницей — это будет невыгодно. Так размышляла Дейнерис. — Для нашей армии будет трудно пройти от степи через весь бассейн Ройны. Ты знаешь, насколько жадны тамошние рабовладельцы. Даарио помолчал и продолжил: — Ваше Величество, ваша слава освободительницы рабов уже разнеслась повсюду. Заслышав ваше имя, они ощетинятся, как кошки. А без помощи рабовладельцев у нас нет кораблей для переправы через Ройну. Если не пойти на компромисс, придётся брать штурмом, но времени не хватает. Города-государства бассейна Ройны действительно создавали проблемы для армии Дейнерис. Изначально эти земли принадлежали ройнарам. После их поражения большинство городов были сожжены валирийцами, но многие сдавшиеся уцелели. Позже, когда Валирийская Империя пала, у этих городов не стало защитников. Рабовладельцы из Залива Работорговцев воспользовались моментом, двинулись на север и захватили контроль над городами. Они располагали огромными богатствами, накопленными торговлей рабами с Валирийской Империей, а рабы служили им войском. Теперь многие бывшие рабовладельцы провозгласили себя королями, вырвавшись из низкого статуса и поднявшись на новый уровень. Разве могли такие люди легко пропустить через свои земли столь крупную армию? Действия Дейнерис в Дотракийской равнине давно привлекли их внимание, и они предприняли соответствующие меры. Они создали союз — Альянс Свободных Городов, подписав соглашения о взаимопомощи: куда бы ни двинулась Дейнерис, соседние союзники обязаны выставить войска. Ройна пересекает весь Эссос с севера на юг. Её бассейн по масштабам и площади бесспорно является крупнейшим в Эссосе. Здесь плодородные земли, пригодные для земледелия, способные прокормить огромное население. На севере примыкают Андальские горы, богатые железной рудой для выплавки оружия. Хотя мощных цивилизаций больше не возникало, объединённые силы малых государств представляли серьёзную угрозу. В бассейне Ройны с юга на север располагались три крупных королевства: рабовладельческое государство с центром в Волантисе; Королевство Котон под властью короля Месерса Харриса — отца Даарио и человека, которого тот больше всего хотел убить; основанное на руинах древнего Хройана королевство Хройан — его создали потомки ройнаров, и учитывая тысячелетнюю вражду между ройнарами и валирийцами, о переговорах с ними не могло быть и речи. Последним было северное королевство Наат. После ухода ройнаров рабовладельцы отстроили его заново и укрепились там. Наат располагался у подножия Андальских гор — севернее тянулись сплошные горные цепи, непроходимые для армий. Три королевства не граничили друг с другом — между ними располагались многочисленные малые свободные города-государства, не принадлежавшие ни к одной силе. Большинство были рабовладельческими, но встречались и торговые города, жившие транзитом и ютившиеся между тремя великими державами. Четверо сидели перед песочной картой, вновь и вновь обсуждая варианты. Наконец, по настойчивому совету Даарио, решили идти через южное Королевство Котон. В южной части Королевства Котон был выход к морю с большими гаванями. Захватив эти земли, можно было начинать строительство флота. Взятие Королевства Котон сулило множество выгод — как для общего дела, так и для личных целей. Не было причин его миновать. Хотя Даарио когда-то покинул дом в гневе, он всё же оставался сыном короля Котона и носил фамилию Харрис. Вернувшись домой под видом раскаяния и войдя в доверие к отцу, он легко мог проникнуть в город. После проникновения он мог воспользоваться тайным ходом, ведущим прямо в центр города, и провести туда Младших Сыновей. Тот же ход он использовал при побеге — иначе как бы отец позволил ему уйти? Когда армия Дейнерис подойдёт к стенам, он со Младшими Сыновьями станет внутренней поддержкой, и, действуя изнутри и снаружи, откроет городские ворота. Взяв Волантис, остальные малые города Королевства Котон падут без усилий. Если действовать скрытно и быстро захватить город, подкрепления из Хройана просто не успеют прибыть. Даже лёгкой коннице требовалось полдня, чтобы добраться из Хройана в Волантис. В обычных условиях за полдня трудно взять хорошо укреплённый и постоянно бдительный большой город. Но при наличии внутренней поддержки, которая откроет ворота, и помощи драконов, если за полдня не справиться, это будет означать полную никчёмность войска. — Уверен ли ты? Ведь твоя роль Десницы Королевы не секрет. Думаю, король Месерс уже знает об этом. Даарио покачал головой: — Нет, ты его не знаешь. Мой отец — человек крайне традиционный, консервативный, с сильным чувством рода. В его понимании родственники достойны абсолютного доверия и могут быть облечены важными полномочиями. Именно поэтому он предпочёл назначить наследником бездарного сына, а не меня — более способного второго сына. Он полагает, что я, как и он, ради родственных уз буду всем сердцем помогать брату укреплять престол. Но он не понимает негодования в моём сердце. Дейнерис внимательно посмотрела на Даарио: — Хорошо, поручаю это тебе. Сможем ли мы преуспеть — зависит от тебя. Даарио опустился на колено перед Дейнерис: — Моя преданность вам неколебима, как небо и земля. Произнеся это, он взял руку Дейнерис и нежно поцеловал. — Действуй решительно. Жду вестей о твоей победе. Обернувшись к Серому Червю и Квису, она продолжила: — Даарио будет действовать изнутри, а вы поведёте пятьсот шестьдесят тысяч воинов на штурм. На этот раз сосредоточим все силы в одной точке, стремясь захватить Королевство Котон с максимальной скоростью. — Не волнуйтесь, Королева. Если не возьму Волантис, принесу вам свою голову! — поклялся Квис. Серый Червь также встал рядом с Даарио и Квисом на одно колено: — Клянусь взять Волантис!