Глава 39 — Глава 39

Глава 39. Врата Ответа В тесном пространстве под утёсом у Джерона оставалось мало места для манёвра. Шестнадцать тысячеметровых щупалец с извивающимися присосками могли перекрыть все пути отхода. Но разве Джерон собирался отступать? К сожалению для осьминога — нет. Глядя на обрушивающуюся сеть щупалец с их пульсирующими присосками, Джерон встряхнул ледяной клинок, и тот мгновенно вырос с двух метров до двадцати. Прежде двухметровый клинок хорошо подходил к трёхметровому росту Джерона, но против десятиметровых в диаметре щупалец осьминога не мог нанести решающий удар. Теперь, удлинив клинок до двадцати метров, он мог рассекать щупальца одним движением. — Покажи мне, на что способны приспешники Владыки Света! С этими словами он взмахнул двадцатиметровым ледяным клинком навстречу падающей сети щупалец. В едином взмахе белая вспышка озарила морскую глубину, и щупальца разлетелись на куски. Шестнадцать щупалец превратились в сотни обрывков. Клинок Джерона оказался не по зубам плоти чудовища. Сжимая в руке двадцатиметровый клинок, Джерон оскалился: — Хочешь сбежать? Не поздно ли? Гигантский осьминог, лишившись всех щупалец, отчаянно махал жалкими обрубками, пытаясь уплыть. Но без длинных щупалец он плавал словно безногий калека, ползущий на руках, — медленно и беспомощно. Джерон неспешно догнал его и легко приземлился на голову чудовища. Повторив знакомый приём, он вновь применил исследование души. Оказалось, акула была лишь внешним стражем. Гигантский осьминог охранял непосредственно подводные врата. Миновав самую глубокую часть утёса, за скалой, напоминающей перевёрнутую гору, Джерон обнаружил участок морского дна, где не было воды — словно перевёрнутый корабль образовывал здесь воздушное пространство немалых размеров. Джерон вышел из воды, поражённый этим подводным чудом. Пространство равнялось половине футбольного поля. Под ногами хрустели кости и раковины — с каждым шагом он раздавливал бесчисленные останки. Большей частью это были рыбьи кости вперемежку с панцирями моллюсков. На стене утёса зияли огромные врата с надписью "Врата Ответа" на древневалирийском языке. Хорошо, что Джерон был образован — иначе не понял бы значения надписи. — Врата Ответа? Что бы это значило? Хотя он знал значение букв, смысл названия оставался загадкой. Но раз добрался сюда, нужно обязательно заглянуть внутрь. Здесь наверняка хранились важные тайны Владыки Света — иначе зачем охранять врата двумя морскими чудовищами? Врата достигали пятнадцати метров в высоту, поражая величием. Джерон попробовал их толкнуть — даже приложив всю силу, не смог сдвинуть с места. Значит, грубой силой их не открыть. Осмотрев стену в поисках механизма, он ничего не нашёл — голый камень, никаких признаков скрытых устройств. Но взлетев в воздух, Джерон обнаружил в самой верхней части врат отпечаток ладони. Он напоминал человеческую руку, только чуть крупнее обычной. Джерон протянул руку — она точно совпадала с отпечатком в его нынешнем облике Иного. «Неужели это специально для меня создано?» Но тут же отбросил эту мысль. Владыка Света скорее препятствовал бы ему, чем оставлял такие очевидные подсказки. «Должно быть, совпадение.» Джерон приложил ладонь к отпечатку, уверенный, что что бы ни таилось внутри, ему это не навредит. Такова была его абсолютная вера в собственные силы. В миг соприкосновения ладони и отпечатка хищная сила потянула его магию, жадно поглощая её. Джерон попытался вырваться, но обнаружил, что не может пошевелиться — словно окаменел. Его магия происходила из двух особых драконьих кристаллов, практически неисчерпаемых. Но Джерон не знал, не приведёт ли такое поглощение к непредвиденным последствиям. С тех пор как два особых кристалла слились воедино, он считал, что в этом мире нет силы, способной ему угрожать. Это чувство беспомощности было для него в новинку. Поглощение продолжалось около часа — магия изливалась из него бурным потоком целый час. Наконец сила всасывания ослабла, Джерон обрёл свободу движений и тут же отдёрнул руку. Врата ответили треском — поверхность покрылась трещинами. Словно камень, тысячелетиями подвергавшийся выветриванию, они рассыпались. Пятнадцатиметровые врата превратились в груду обломков. За ними зияла чёрная бездна — туннель, из которого тянуло леденящим холодом. Тут же из глубин донёсся душераздирающий вой, от которого мурашки бежали по коже. В этот момент у Джерона действительно встали волосы дыбом. Мрак туннеля был плотным, как смола, вязким и осязаемым. Джерон приготовился к появлению чудовищ из глубин, смутно чувствуя неладное. Всё происходило слишком гладко — настолько, что он перестал замечать подвох, принимая всё как должное. Но думать об этом было поздно. Оставалось лишь встречать любую угрозу во всеоружии. Вскоре из чёрного туннеля показалась первая фигура. Она казалась слепленной из тьмы — дымчатая, бесформенная, человекоподобная тень выплыла из туннеля. За ней последовала вторая, третья... Затем, словно потревоженный рой, они хлынули наружу, заполняя всё пространство. Джерон остолбенел. — Это же... тени! Он вспомнил — точно такие создания красная жрица Мелисандра даровала Станнису как "подарок". Одна из них убила Ренли. А в этом туннеле их оказались тысячи! Тени продолжали выползать, словно им не было конца. Вылетевшие тени немного покружили на месте, но не атаковали Джерона. Вместо этого они нырнули в воду и исчезли в неизвестном направлении. Джерон хотел их остановить, но понял — способа нет. До сих пор он не мог ни убить их, ни преградить путь. Если такая орда теней обрушится на континент Эссос, для людей это станет катастрофой. Неизвестно, нападают ли эти создания на всех подряд. Даже Джерон пока не знал, как с ними бороться, не говоря уже об обычных людях. Оставалось лишь надеяться, что драконье пламя Дейнерис окажется против них эффективным. Неизвестно, сколько теней вырвалось на свободу — возможно, сто тысяч, возможно, двести. Джерон не мог сосчитать и не пытался. Стоя перед развалинами врат, он мог лишь беспомощно наблюдать. Когда поток теней иссяк и подземный зал вновь погрузился в мёртвую тишину, Джерон едва успел перевести дух, как из туннеля раздался знакомый голос — старческий и хриплый: — Ха-ха-ха-ха-ха! Не ожидал? Я, Р'глор, вернулся! И на этот раз никто не сможет меня остановить!