Глава 38 — Глава 38

Глава 38. Чудовища Дымного моря Над Дымным морем скользила тень дракона с высоким всадником на спине. С высоты море выглядело так, словно с его поверхности непрерывно поднимались клубы тумана, похожие на пар от кипящей воды. Некогда Дымное море было сушей, частью Валирийского полуострова. Но извержение Четырнадцати Огней и землетрясения превратили землю в морское дно. Масштаб той катастрофы поражал воображение. Драконы принадлежали к стихии огня, и даже превратившись в нежить, не осмеливались спускаться в воду для схватки с морскими чудовищами — это было бы чистым самоубийством. Поэтому Джерон оставил дракона на берегу, а сам отправился в глубины Дымного моря, намереваясь лично встретиться с этими тварями. Как и больные серой хворью, эти чудовища наверняка охраняли что-то важное или выполняли определённую задачу. Воды Дымного моря отличались от обычной морской воды — они были заметно гуще. Джерон зачерпнул горсть воды на берегу — она стекала, как яичный белок. Впрочем, это не имело значения. Любая вода — обычная морская или из Дымного моря — не могла к нему приблизиться. Он спокойно вошёл в море, и вода расступалась перед ним, струясь по обеим сторонам от его тела, не замочив ни единой нити одежды. Погружаясь всё глубже, Джерон оказался полностью окружён водой, но вокруг него сохранялся воздушный пузырь. Словно он нёс с собой легендарную жемчужину, отгоняющую воду, и мог свободно передвигаться по морскому дну. В кромешной тьме его сознание, в отличие от пребывания в туманах руин, не встречало препятствий. На дне Дымного моря сознание Джерона охватило радиус в целый километр. В этой зоне морских чудовищ не оказалось, но он уловил звуковые волны, которыми те общались. Инфразвуковые волны, неслышимые человеческому уху, распространялись по морскому дну — гигантские чудовища вели беседу. О чём именно, Джерон понятия не имел — при всех своих способностях он не мог понимать язык зверей. Впрочем, это не беда. Гигантские морские чудовища обладали разумом и памятью не хуже человеческих — он вполне мог применить к ним исследование души. Главное — сначала найти одного из них. Джерон принял облик Иного, расправил крылья и стремительно помчался к источнику одной из звуковых волн. Вскоре в поле его сознания появилась гигантская фигура — зубастая акула длиной в пятьсот метров с головой шириной в сотню. Такую акулу Джерон видел впервые за две жизни. Пока зубастая акула не замечала его приближения — расстояние было слишком велико, цель слишком мала, чтобы привлечь внимание. Но Джерон двигался невероятно быстро. Мгновение — и километр пути сократился до ничего, он оказался прямо перед мордой акулы. Хотя размеры Джерона в сравнении с акулой не хватило бы даже для того, чтобы застрять у неё в зубах, исходящая от него ужасающая аура заставила чудовище содрогнуться. Акула понимала — у неё есть миссия, и если она её не выполнит, последствия будут ужасными. Даже если этот ничтожный противник внушает страх, стоит вспомнить о хозяине — и лучше рискнуть в бою. Но она слишком много о себе возомнила. Кроме размеров, акула ни в чём не могла сравниться с Джероном. Как только чудовище собралось с духом и приготовилось раскрыть пасть, чтобы применить врождённую способность и проглотить этого странного противника, тот лишь небрежно поднял руку — и акула застыла, словно окаменев. Сколько бы сил она ни прикладывала, всё было бесполезно. Она могла лишь беспомощно смотреть, как противник легко приземляется ей на лоб, прикладывает ладонь к голове и произносит два слова: — Исследование души! Акула не продержалась и пяти секунд. Джерон обездвижил её тело и тут же применил поиск в памяти. Как и ожидалось, акула была разумным существом. Она прожила уже больше тысячи восьмисот лет, и сколько себя помнила, всегда обитала в этих водах. У неё был хозяин — кто именно, она не знала, но Джерон догадывался: Владыка Света. Хозяин велел ей никогда не покидать Дымное море, охранять эти воды, убивать любое приближающееся существо. Он даровал ей разум, пробудил врождённые способности — умение пожирать любых существ мельче себя и увеличивать собственные размеры с каждой жертвой. Она охраняла подводные врата на дне моря. Даже ей запрещалось приближаться к ним — хозяин велел лишь патрулировать окрестности, не позволяя другим живым существам проникнуть туда. Получив нужную информацию, Джерон не стал медлить. Пора было взглянуть на эти подводные врата — там наверняка скрывались тайны Владыки Света. Бросив обезумевшую от исследования души акулу, он направился прямо к месту из её воспоминаний. Но не успел он далеко отойти, как сознание уловило ещё одну гигантскую фигуру. Это был осьминог, куда более крупный, чем акула. Каждое из его щупалец достигало в длину более километра. Осьминог висел вниз головой под подводным утёсом, и если не приглядываться, его легко было не заметить. Хорошо, что сознание Джерона видело всё предельно чётко. Гигантский осьминог оказался куда более бдительным, чем акула. Почти одновременно с тем, как Джерон обнаружил его, чудовище заметило Джерона. Мягкие, но невероятно сильные щупальца потянулись к нему. Нетрудно было представить — попадись он в их объятия, и от него останется лишь груда костей. Щупальца двигались быстро, рассекая воду как кнуты. Но Джерон был ещё быстрее. Уклонившись от первой атаки, он извлёк кристально прозрачный ледяной клинок. Он предпочитал не мечи, а сабли — оружие, удобное для рубящих ударов. Ледяной клинок в руке источал волны холода. Когда щупальце атаковало во второй раз, Джерон мгновенно оказался у него за спиной и решительно нанёс удар. Ледяной клинок, насыщенный лютым холодом, рассёк щупальце диаметром в десять метров, оставив глубокую рану. Синяя кровь осьминога хлынула наружу, но почти мгновенно застыла от холода клинка, образовав вместе с окружающей водой огромную ледяную глыбу. Это серьёзно замедлило движения повреждённого щупальца. Осьминог не ожидал, что этот крошечный противник окажется таким опасным. Собираясь выпустить второе щупальце, он обнаружил, что Джерон уже несётся к подводному утёсу — туда, где скрывалось его основное тело. Огромная голова осьминога висела под утёсом, прикреплённая к скале бесчисленными присосками. Почувствовав приближение опасности, гигантский осьминог отбросил все иллюзии. Он понял — столкнулся с грозным противником. Все шестнадцать щупалец пришли в движение, сплетаясь в плотную сеть, которая обрушилась на Джерона. В тесном пространстве под утёсом у Джерона было мало места для манёвра, а шестнадцать тысячеметровых щупалец могли перекрыть все пути к отступлению.