Глава 2 — Глава 2

Глава 2. Четыре пути Выбравшись из ущелья, Джерон облегчённо вздохнул. Ощущение, когда тебя окружают толпы скелетов-солдат, было поистине жутким. Хотя он сам теперь тоже скелет-солдат, душа-то у него человеческая, и такое зрелище всё равно вызывало сильный дискомфорт. Выбравшись наружу, Джерон уперся руками в бока и самодовольно засмеялся: — Хе-хе-хе, Король Ночи, наводивший ужас на континент тысячи лет, оказывается, тоже не так уж страшен — я запросто от него удрал! Позабавившись, Джерон снова нахмурился. Сбежать-то сбежал, но что делать дальше? Куда идти, чтобы разузнать о текущей ситуации? В Землях Вечной Зимы постоянно обитают всего четыре расы. Первая — Иные. Они заперты за Стеной, под которой действует магическая защита, не позволяющая армии Иных продвинуться ни на шаг. Им остаётся лишь прозябать здесь. Вторая — Ночной Дозор. Они охраняют Стену, защищая её от разрушения и отражая набеги одичалых. Третья группа — одичалые. Это коренные жители за Стеной, выросшие в суровых условиях вечной зимы. Из-за географических особенностей одичалые обычно отличаются крепким телосложением и свирепым нравом, живут племенным строем. Четвёртая группа довольно особенная — жители континента Вестерос считают их легендой, но Джерон знал, что они действительно существуют. Это Дети Леса — раса, похожая на эльфов или друидов. Зелёнокожие, бесполые — говорят, они были первой разумной расой на земле, появившейся задолго до людей. Первые Люди когда-то контактировали с этой расой, но по мере расширения человеческого влияния и территорий Дети Леса были оттеснены в Земли Вечной Зимы. Чтобы противостоять людям, вождь Детей Леса, Зеленовидящий, с помощью магии создал особый осколок драконьего стекла. Дети Леса вонзили этот осколок в грудь одного из Первых Людей, и так родился первый Иной — тот, кого называют Королём Ночи. Но по мере того как Король Ночи набирался сил и обретал самосознание, он становился всё менее управляемым. Пока однажды окрепший Король Ночи не обратился против своих создателей, направив армию Иных на истребление и без того немногочисленных Детей Леса. Обретя самосознание, Король Ночи не только перестал считать себя человеком, но и возненавидел людей, возненавидел Детей Леса, возненавидел всё сущее в этом мире. Его цель — уничтожить всех живых существ в мире, превратить каждый уголок земли в рай для Иных. Проще говоря, Король Ночи стремился к уничтожению мира. И именно благодаря тому, что драконье стекло было создано магией, родственной силе Зеленовидящего, Король Ночи также обрёл подобную способность, — знание всего, что происходило в прошлом и настоящем. Но в отличие от Зеленовидящего, он не мог предвидеть будущее, хотя это требовало больших жертв — но Король Ночи всё равно жаждал такой способности. Поэтому после истребления Детей Леса, не найдя Зеленовидящего, он словно помешался, накапливая армию Иных и обыскивая всю пустошь в поисках старца. Но Зеленовидящий обладал даром предвидения — разве можно было так легко попасться Королю Ночи? Он давно укрылся в безопасном месте. Это было гигантское чардрево. Зеленовидящий создал под ним небольшой изолирующий магический барьер — место, которое даже Король Ночи не мог обнаружить. Если Иные забредали сюда, их связь с источником силы обрывалась, и все они погибали. Поэтому Король Ночи так и не сумел найти убежище Зеленовидящего. Дойдя до этого места в размышлениях, Джерон просиял — а что, если поискать Зеленовидящего? У того наверняка есть способ разорвать связь между ним и Королём Ночи. Тогда смерть Короля Ночи не затронет его, и можно будет не беспокоиться о развитии сюжета. Но тут же его взгляд потускнел. Зеленовидящего не так-то просто найти — Король Ночи искал его в пустоши тысячи лет и так и не нашёл. С чего бы это у него, Джерона, получилось найти старца сразу? Он не верил, что обладает ореолом главного героя — разве бывают главные герои-скелеты? Всё, что знал Джерон: убежище Зеленовидящего находится под гигантским чардревом. Бран Старк смог туда попасть благодаря указаниям Трёхглазого Ворона, но в этой бескрайней снежной пустоши, где не видно ни зги из-за тумана и пурги, найти то дерево было труднее, чем иголку в стоге сена. Вздохнув, Джерон перешёл ко второму варианту. Ночной Дозор и одичалых он сразу исключил — и те, и другие остаются людьми, а люди при виде Иных хватаются за оружие. Других вариантов у них нет. Значит, остаётся только последний выбор — Король Ночи. Король Ночи — владыка Иных, он не станет просто так убивать своих солдат. Но если он узнает, что среди подчинённых есть скелет-солдат с пробудившимся самосознанием, интересно, как отреагирует? Есть ли вероятность, что тот его приблизит? Джерон потёр подбородок. Король Ночи был одинок столько лет, даже поговорить было не с кем — наверное, ему тоже одиноко, холодно и грустно. Такая возможность не исключена, но нужно быть готовым и к худшему. Когда Король Ночи узнает о ситуации Джерона, есть ещё один вариант — тут же оторвать ему голову и использовать как ночной горшок. При одной мысли об этом Джерон содрогнулся, и во рту даже появился слабый привкус мочи. — Тьфу, тьфу, тьфу! Не к ночи будь сказано. Будем действовать по обстоятельствам. Сейчас все четыре пути практически заблокированы, и Джерон ощутил безысходность — не знает, куда податься. На данный момент следовать за Королём Ночи казалось наиболее безопасным. Даже если ему невероятно повезёт и он действительно найдёт убежище Зеленовидящего, скорее всего, его ждёт смерть. Тысячи лет Король Ночи посылал войска искать местопребывание Зеленовидящего, и все найденные Иные остались там навсегда. Джерон не хотел стать очередным исключением. Лучше уж попробовать поговорить по душам с Королём Ночи — это безопаснее. По крайней мере, Король Ночи не убьёт его сразу при встрече, а сначала разберётся в ситуации, а потом уж решит, что делать. Внезапно в голове Джерона блеснула идея. — Точно! Как я мог забыть — Король Ночи знает прошлое и настоящее, а я знаю будущее! Разве это не идеально дополняет его слабые стороны? Я могу стать советником Короля Ночи! Ведь его убивает Арья Старк, а я могу помочь ему избежать этой участи. С таким козырем в руках Король Ночи ни за что его не убьёт. А пока Король Ночи жив, жив будет и он. Хотя он не разделял политических взглядов Короля Ночи, жизнь дороже. Прежде чем получить возможность свергнуть Короля Ночи, нужно выжить. Если не сможешь спасти собственную жизнь, как думать о спасении других? Джерон не считал себя настолько великодушным. Разобравшись с причинами и следствиями, Джерон зашагал широким шагом в направлении, куда ушёл Король Ночи. Теперь он не боялся разоблачения — наоборот, пусть лучше его раскроют, тогда приближённые Короля Ночи приведут его к повелителю. Но пройдя всего несколько шагов, Джерон вдруг услышал над головой странное карканье. Подняв взгляд, увидел стаю воронов, кружащих прямо над ним и издающих пронзительные крики. Джерон вздрогнул: "Трёхглазый Ворон!"