Без сира Виллема и слуг особняк с Красной дверью казался пустым, эхо гуляло по каменным залам.
Теперь здесь остались лишь три души: Визерис, Рейнис и Дейенерис.
Великие дома должны дышать — как говорят в Браавосе, дом без голосов умирает. Знати и замкам нужны люди, чтобы поддерживать в них жизнь. Когда исчезает труд, стены замолкают, сады вянут, и запустение подкрадывается, как плющ.
Харренхолл был тому подтверждением. Несмотря на пять массивных башен, дом Уэнтов мог заполнить только две из них. Остальные давно превратились в залы-призраки.
Для Визериса замена слуг стала проблемой. Им всё еще нужны были повар, прачка, стюард, привратник — простые души, поддерживающие порядок в доме.
Благородному хозяйству обычно требовались десятки людей: кастелян, горничные, мясники, конюхи, стражники, садовники, псари. Такое место пожирало золото так же быстро, как и еду.
В долгосрочной перспективе Визерис знал, что ему и сестрам, возможно, придется снова бежать. Но пока поместье с Красной дверью нуждалось в уходе. Он не мог допустить, чтобы Дейенерис, которая сама была еще ребенком, стирала белье или готовила себе еду.
Затем поступило неожиданное предложение.
Судья округа Сиса прислал весточку, что может познакомить их с надежными слугами. Щедрость была редкостью в Браавосе, а от такого человека, как он, — вдвойне.
Визерис не выказал удивления. Он уже догадывался, что безмолвный «телохранитель» Сисы во время расследования был не просто охранником, а высокопоставленным агентом Морского владыки.
Даже сам Сиса обладал родословной — мелкое дворянское имя, но всё же дворянское.
Для Морского владыки изгнанники-Таргариены были не равными партнерами, а лишь игровыми фигурами, за которыми можно наблюдать, которых можно использовать или выбросить. Но недавние смерти снова привлекли его внимание, а внимание — даже холодное и отстраненное — было валютой.
— Попробуйте морских улиток, — сказал Визерис, расставляя серебряные тарелки в гостиной.
Аромат был пьянящим — масло, чеснок, рассол и тепло. Блюдо было достаточно дорогим, чтобы его желудок сжался от чувства вины, но сила требовала жертв.
Рейнис и Дейенерис брали по маленькому кусочку, но большую часть Визерис съел сам. Талант «Обжора» работал как магическая кузница — пока еда была исключительной, она превращала вкус в силу.
Он уже чувствовал это. Его показатель физической силы медленно поднялся с 1.1 до 1.2. Однако цена кусалась. Такой способ «тренировки» опустошит их кошелек гораздо раньше, чем наполнит его мускулы.
— Нам действительно стоит принять предложение Сисы? — нерешительно спросила Рейнис. — Я не доверяю ему. Или тем, кого он пришлет.
— Ты боишься, что они будут шпионами, — мягко сказал Визерис, взглянув на неё.
Оливковая кожа Рейнис сияла в тусклом свете, её темные глаза были остры — она была больше дорнийкой, чем валирийкой, обладая той тихой силой, что обошла его собственные вены.
— Да, — призналась она. — Даже если они не будут нас обкрадывать, они будут следить за нами для кого-то — для Морского владыки, может быть. Или кого похуже.
Визерис вытер рот салфеткой.
— У нас нет выбора.
Они и так жили в логове льва. Наблюдение почти не имело значения, когда ты мышь. И к тому же браавосийцы видели в них лишь диковинку, а не угрозу — бледные сувениры павшей империи.
Чтобы вести переговоры с самим Морским владыкой, ему понадобится гораздо более весомый рычаг.
— Сколько монет у нас осталось? — спросил он.
Рейнис управляла запасом сира Виллема; Визерис хранил сокровища матери — корону королевы Рэйлы, несколько драгоценных камней, реликвии сожженного мира.
В другой истории эти драгоценности стали спасением Дейенерис — их продавали по частям, пока они не начали голодать. Визерис не собирался повторять ту же судьбу.
— После найма слуг мы сможем продержаться несколько лет, — сказала Рейнис. — Если не будем тратиться на роскошь.
Она не сказала этого вслух, но её взгляд скользнул к полупустому блюду с улитками.
Аренда особняка, зарплаты, лекарства — деньги утекали быстро. А с новообретенным аппетитом Визериса этот ручеек быстро превращался в поток.
«Нищий до рождения, нищий после перерождения», — кисло подумал он. Некоторые судьбы действительно прилипчивы.
— Нам нужны деньги, — произнес он вслух. — Скоро.
В Вольных городах золото было силой, золото было безопасностью, золото было самим дыханием.
Дейенерис и Рейнис не могли быть рабочими. У Визериса было только два реальных актива — его лицо и его кровь. В Вольных городах древняя кровь Старой Валирии всё еще была гламурной, символом потерянных драконов и огня. Но хотя другие могли бы торговать красотой, он не станет. Пока нет.
Пока его разум прокручивал мрачные возможности, за глазами что-то пульсировало.
Панель.
Она снова мигнула. И на этот раз сообщение сияло ярче, чем когда-либо.
[Событие активировано: Инцидент с отравленными грибами. Ось судьбы смещена. Дарована награда — Случайный Талант.]
В воздухе материализовалась новая карта — она прокрутилась раз, другой, а затем замедлилась.
На ней был изображен высокий круглый мужчина в белом фартуке, в одной руке он сжимал сковороду, в другой — половник, а его лицо сияло гордым мастерством. Сама его поза излучала уверенность — ту, что рождается из созидания.
[Талант: Бог кулинарии.]
От замерзшего Севера до золотого Юга, от Вестероса до далекого Эссоса я видел все чудеса этого мира. Я готовил их все, стремясь к совершенству вкуса, текстуры и души.
Визерис моргнул, читая описание. Это не было фэнтезийной или боевой силой, как «Обжора», — нет, это было нечто бытовое, почти приземленное. И всё же это его заинтриговало.
Лайфстайл-талант.
Он закрыл глаза, и перед ним замелькали видения: блеск ножей, танец пламени, шипение мяса. Знания хлынули в него, память о тысяче кухонь: акула и угорь, грибы и оленина, даже мясо мамонта и тура.
В этот момент он перестал быть голодающим принцем, став шеф-поваром, которого коснулось божественное.
Когда он открыл глаза, в руках закололо от жара. Мышцы слабо запульсировали. Его показатель Силы снова поднялся.
— Купи один, получи второй в подарок, — пробормотал он с ухмылкой.
Логика была проста: готовка — это труд, и великие повара махали тесаками так же усердно, как рыцари мечами.
Он повернулся к сестрам, глаза его светились.
— Позвольте мне приготовить для вас что-нибудь новенькое, — сказал он. — Посмотрим, как далеко простирается эта божественность.
Обновлено: 02.02.2026