Когда вы думаете об Оленне Тирелл, какое первое слово приходит вам на ум?
В прошлой жизни я бы, пожалуй, ответил: коварство, грубость, изворотливость или опасность. Она, безусловно, была умна, проницательна и владела искусством словесных дуэлей в совершенстве. И все же, когда я смотрел на нее сейчас, ни одно из этих определений не всплывало в памяти первым.
Теперь этим словом было «старость».
Если оставить в стороне мимолетное сходство с Дайаной Ригг и почти безупречно воссозданный голос из моих воспоминаний, эта женщина была... мягко говоря, другой. Не будет преувеличением сказать, что она была самым старым человеком в столице. Пицель мог бы составить ей конкуренцию, но я сомневался, что даже он сравнится с ней числом прожитых лет, и это было заметно. Кожа словно свисала с костей, а все лицо было испещрено морщинами. Покрой ее платья во многом скрывал возрастную дряблость тела, но и одежда не была всесильна.
Спина сгорблена, волосы белее снега, а сама она была меньше даже меня — а ведь я еще ребенок. Я поблагодарил богов за то, что у нее хотя бы уцелели зубы, причем довольно крепкие, которыми она, похоже, твердо вознамерилась постоянно что-то жевать. Сыр, инжир, пирожные — и все это за те жалкие несколько минут, что я здесь сидел. Она уплетала сладости и с видимым удовольствием помыкала своими людьми, раздавая приказы словно генерал и наслаждаясь растущим раздражением слуг и горничных.
Несмотря на всю нелепость ее выходок, особенно учитывая возраст, я не позволял себе расслабляться. Эта женщина по уровню влияния стояла в одном ряду с Тайвином Ланнистером; она была столь же беспощадна и, возможно, еще более искусна в интригах, чем он. В прямой битве умов я бы несомненно проиграл. Здесь, на огромной террасе-саду, возвышающейся над городом, она была в своей стихии. Во многих отношениях ее кажущаяся немощность лишь усиливала чувство опасности, которое возникало в ее присутствии.
Никто не доживает до таких лет, не имея недюжинного ума или хотя бы не научившись паре-тройке грязных трюков. Сейчас, когда она была в зените своего могущества, единственным моим преимуществом был эффект неожиданности. Весь мой план строился на этом, и я намеревался использовать этот козырь на полную катушку.
─ Ваше Величество, ─ ее тон был почти насмешливым, ─ не то чтобы я не ценила ваше общество, но могу я спросить, почему вы решили сегодня составить компанию за чаем старой женщине?
─ Исключительно ради удовольствия от беседы с вами, разумеется.
Она вскинула брови и снова не упустила случая подколоть меня:
─ Я польщена. Подумать только, Его Величество нашел время в своем плотном графике погонь за кошками, чтобы посидеть со мной, старушкой. ─ Она сменила тон на более деловой: ─ Впрочем, когда вы женитесь на моей внучке, полагаю, у нас с вами будет куда больше времени друг для друга, не так ли?
Я притворно нахмурился:
─ Женюсь на вашей внучке? Не слишком ли самонадеянно с вашей стороны?
Взгляд Оленны стал острее:
─ Скажите мне, Ваше Величество, вы хоть немного знакомы с событиями последнего года?
─ Ровно настолько, насколько подобает любому королю.
─ Что ж, позвольте мне вас просветить. ─ Она указала на стол, заставленный сладостями. ─ Это продукт моего дома. Дом Тиреллов поставил миллион бушелей пшеницы, по полмиллиона бушелей ячменя, овса и ржи, двадцать тысяч голов скота, пятьдесят тысяч овец, и готов прислать еще больше, чтобы прокормить эту выгребную яму, именуемую городом. ─ Она кивнула на гвардейцев, застывших по стойке смирно у входа на террасу.
─ Как и это. Дом Тиреллов выставил двенадцать тысяч пехотинцев, тысячу восемьсот всадников, две тысячи обоза — и все это для вашей войны. ─ Оленна фыркнула. ─ Да даже один из членов вашей Королевской Гвардии — Тирелл! И все это было дано под залог того, что моя внучка станет королевой. ─ Она откинулась на спинку кресла с подчеркнуто небрежным видом, словно мы обсуждали погоду.
─ Конечно, если наша маленькая роза вам не по нраву, мы не станем вас винить. Сердцу ведь не прикажешь. Но тогда и вы не вините нас, если мы заберем наше зерно и наших людей отсюда. ─ Она подалась вперед, и в ее голосе снова зазвучала сталь: ─ И когда народ начнет голодать, как вы думаете, кого они обвинят?
Я позволил себе улыбнуться, совершенно не смутившись ее угроз:
─ Так вот как вы сватаете свою внучку? Угрозами? А я-то думал, вы станете превозносить мне ее женские добродетели.
─ Я не считала вас дураком. Моя внучка — одна из прекраснейших дев в королевстве, и это очевидно любому, у кого есть глаза. Даже если бы вы были любителем «глотать шпаги», как покойный Ренли. ─ Она окинула меня оценивающим взглядом, и намек в ее голосе был прозрачен: ─ Или вы из этих?
Я фыркнул:
─ Едва ли.
─ Так зачем мы здесь? Вы и так знали, что моя внучка мила, добра и красива, а теперь знаете, что дом Тиреллов необходим вам для выживания. Чего еще вы могли бы желать?
Я улыбнулся:
─ Пары миллионов драконов было бы вполне достаточно.
Оленна поперхнулась напитком от смеха:
─ Я предлагаю тысячи тонн еды, тысячи бойцов, руку самой завидной невесты во всех Семи Королевствах, а у вас хватает наглости просить еще?
─ Я не прошу.
Она иронично приподняла бровь:
─ Неужели?
─ Нам необходим не дом Тиреллов, леди Оленна, а Простор. Вы сплели изящную сеть вокруг Простора, это верно, но в отличие от моего деда в Западных землях, ваша власть все еще держится на карточном домике. Хайтауэры и Редвины никогда не предадут вас из-за кровных уз, но остальные? Скажем, если я возьму в жены дочь лорда Тарли, а лорда Рована назначу Десницей? Оба они люди благоразумные, насколько мне известно, и они не упустят такую возможность.
Учитывая, что Флоренты уже верны Станнису, а не вам, мы имеем трех ваших мощнейших знаменосцев, готовых выступить против вас. Допустим, мой дядя Джейме женится на представительнице другого великого дома — и внезапно ваш карточный домик рухнет. Добавьте сюда армии Ланнистеров и дорнийцев, которые наверняка воспользуются хаосом, и мы получим новую войну масштаба Речных земель прямо у вас на пороге.
Оленна понимающе кивнула:
─ И когда поля сгорят, а амбары будут разграблены, кто накормит королевство, м-м? ─ Она улыбнулась мне, празднуя мнимую победу. ─ Красивая угроза, дитя, но в конечном итоге пустая. Вы ведь хотите быть добрым королем — по крайней мере, так говорят, — а голодная смерть подданных вряд ли поможет вам в этом деле, не так ли?
Я признал ее правоту:
─ Вы правы, конечно. У меня никогда не лежала душа к кровопролитию. ─ Я почти скорбно покачал головой. ─ По-настоящему я видел его лишь однажды — когда умирал Джоффри. Пена у рта, багровое лицо... это было ужасно. ─ Я посмотрел Оленне прямо в глаза. ─ Вы когда-нибудь видели, как действует Душитель, леди Оленна, до того, как подсыпали его в кубок?
Она побледнела на тон, хотя лицо осталось неподвижным, а выражение — неизменным. Я улыбнулся этому негласному признанию.
─ У моей матери в голове может быть солома вместо мозгов, но не у меня. ─ Я наклонился ближе, понизив голос до шепота: ─ Неужели вы думали, я не замечу то украшение на леди Сансе? Или что Бейлиш загадочно исчез сразу после смерти Джоффри?
...
Ребята, мне очень нужны ваши камни силы, чтобы поднять рейтинг :)
...
Если хотите читать главы раньше официального выхода или просто поддержать меня.
Можете присоединиться к моему Patreon:
p@treon.com/Nolma
Обновлено: 23.01.2026