─ Война близко, дядя. Война. Все, за что ты сражался, все, что ты пережил... это ничто по сравнению с тем, что таится за горизонтом. Ничто, слышишь меня? Денис видел во сне Рок Древней Валирии, а я вижу Рок Вестероса. ─ Я смотрел в окно, чеканя слова отчаянным шепотом, пока эти двое слушали меня затаив дыхание.
─ Иногда... иногда на меня накатывает желание все бросить. Подняться на самую высокую башню замка, открыть окно и просто... полететь, как это сделал Бран.
...
Я потер переносицу, словно согбенный под невыносимой ношей. ─ Я видел ваши трупы, вы знали об этом? Всех вас. Вы преследуете меня в моих снах. Все кажется таким абсолютно, безнадежно неизбежным. ─ Я сжал кулак так, что побелели костяшки пальцев, а лицо окаменело от решимости. ─ И все же, если я выберу верный курс, пойду по правильной тропе, я знаю, что смогу это предотвратить. Спасти свое королевство, свой народ, свою... свою семью.
Одинокая слеза скатилась из покрасневших глаз, и в глубине души я почти слышал, как воображаемая публика аплодирует моей мастерской игре. Как бы то ни было, этого, кажется, хватило, чтобы заставить их поверить ─ а большего мне и не требовалось.
Джейме сглотнул. ─ Я... я понимаю.
Я вздохнул, позволяя напряжению покинуть мое тело. ─ Но это все в будущем. У нас есть более насущные проблемы. Бейлиш был не единственным предателем, и теперь мне придется провести чистку Малого Совета, чтобы иметь хоть какой-то шанс сохранить мир.
Королевскую Гвардию тоже. Когда наступит подходящий с политической точки зрения момент для кровопролития, мы должны выступить единым фронтом. Все должны видеть, что Король пользуется полной поддержкой своей семьи. Есть ли у меня эта поддержка?
Серсея лишь на мгновение задумалась и твердо кивнула. ─ Всегда, Томмен. Всегда.
Джейме посмотрел на меня взглядом, в котором читалось нечто близкое к благоговению. ─ Разумеется, Ваше Величество.
Я перевел взгляд на дядю. ─ Джейме, не мог бы ты пойти и велеть горничной позвать ко мне Тириона? ─ Как только он собрался выходить, я окликнул его: ─ Ах да, Джейме?
─ Да, Ваше Величество?
─ Излишне говорить, что ты никому не расскажешь о том, что слышал сегодня. Никому. ─ Я повернулся к Серсее, добавив в голос стали: ─ Я доверяю это вам двоим, и только вам. Больше никто не должен знать.
Он кивнул и покинул покои. Серсея спросила: ─ Зачем ты велел его позвать?
Я посмотрел ей прямо в глаза, не отводя взора. ─ Чтобы покончить с вашей мелочной враждой. Вы были так увлечены ненавистью друг к другу, что не заметили настоящую опасность, которая все это время сидела в паре кресел от вас. Именно эта вражда в конечном итоге погубила Джоффри, позволив такому заговорщику, как Бейлиш, остаться незамеченным. Я не допущу, чтобы подобные распри подрывали мое правление и подвергали опасности мою жизнь. А потому я ожидаю, что ты извинишься перед ним, когда он придет.
Серсея выглядела возмущенной. ─ Перед этим Бесом! ─ Она выплюнула это слово, словно яд. ─ Никогда!
Я встретил ее яростный взгляд в упор, заговорив холодным монотонным тоном, намеренно подражая Тайвину: ─ Ты извинишься, или тебя отправят в Утёс Кастерли, ты меня слышишь? Это единственный выбор, который у тебя есть. Ты моя мать, и я люблю тебя, но на кону моя жизнь, и я не стану рисковать ею ради твоей гордыни. Я не закончу как Джоффри.
Я сверлил ее взглядом до тех пор, пока она наконец не сникла, и в воздухе повисла тяжелая, упрямая тишина. Когда через несколько минут прибыл Тирион, он вошел с ухмылкой, которая мгновенно сползла с его лица при виде Серсеи. ─ Ваше Величество?
Я посмотрел на Серсею, затем снова на Тириона. ─ Моя мать хочет тебе кое-что сказать, дядя. ─ Серсея молчала, и я позволил угрозе просочиться в мой голос: ─ Не так ли, мама?
Она издала нечто вроде сдавленного рычания и склонила голову. Слова падали с ее губ жестко и сухо: ─ Да, я... ─ она метнула в меня взгляд, ─ прошу прощения. Мне не следовало пытаться казнить тебя.
Тирион выглядел по-настоящему ошеломленным. Он уставился на Серсею так, будто у нее выросла вторая голова, затем на меня, потом снова на Серсею. В конце концов он справился с шоком и неуклюже принял извинения. ─ А... понятно.
─ А ты, Тирион, разве не должен извиниться перед моей матерью? ─ Он посмотрел на меня с недоумением, и я пояснил: ─ За угрозы в ее адрес.
Он кивнул, и хотя слова дались ему легче, чем Серсее, в них все равно чувствовалась неловкость. ─ Что ж... конечно. Прошу прощения. За то, что угрожал тебе.
─ Ну вот, и совсем это не было неловко, верно? ─ Я громко хлопнул в ладоши, разбивая висевшее в воздухе напряжение. ─ Теперь, когда с этим покончено, я должен идти. Мне нужно завоевывать королевства, отдавать долги, улаживать споры и править страной. Предстоит столько работы, а времени так мало!
...
─ Мы не хотим туда заходить, ─ сказала Арья. ─ Там могут быть призраки.
Пес фыркнул, спрыгивая из седла. ─ Знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз пил вино? К тому же нам нужно узнать, кто держит рубиновый брод. Оставайся с лошадью, если хочешь, мне плевать.
─ А если они тебя узнают? ─ спросила Арья. ─ Вдруг они захотят взять тебя в плен?
Сандор хмыкнул. ─ Пускай попробуют.
Он высвободил меч из ножен так, что показалась тусклая серая сталь, и зашагал в трактир с таким видом, будто он здесь хозяин. Лицо его было открыто, он словно бросал вызов всему миру. Впрочем, его шлем в виде собачьей головы все равно мало чем помог бы. Арья огляделась: во все стороны тянулась равнина, вдали виднелась небольшая рощица, а неподалеку протекала река. Королевский тракт проходил прямо здесь.
Арья погладила Чужака, кусая губы. «Я могла бы сбежать. Взять Чужака и Клячу и ускакать прочь. Он бы никогда меня не догнал». И все же она отвела лошадей в конюшню, как он и велел, привязала их к столбу, а затем вошла следом за ним.
«Они знают его, ─ поняла она. ─ И я знаю их».
Не женщин и не худого трактирщика, а солдат. Там были и Щекотун, и Полливер. Арья уже чувствовала, что назревает драка. «Их всего трое», ─ подумала Арья. Бой не безнадежный, но уж точно не из умных.
Третий, пухлый парень с прыщавым лицом, судя по всему, оруженосец, подал голос. Он слегка растягивал слова ─ был пьян. ─ Это тот самый потерявшийся щенок, о котором говорил сир Григор? Тот, что напрудил в камышах и удрал? ─ Щекотун предостерегающе положил руку ему на плечо и покачал головой, призывая парня замолчать. Но тот, видимо, не заметил и глупо, насмешливо осклабился Псу: ─ Сказал, он удрал поскуливая.
Пес молчал. Полливер столкнул со своих колен девицу и поднялся на ноги. ─ Парень пьян. Просто не умеет пить, вот и все.
─ Значит, не стоит и начинать.
─ А, неужто щенок испугался... ─ Щекотун схватил парня за ухо и сильно выкрутил; слова того превратились в пронзительный визг боли.
Появился трактирщик, неся тяжелые кувшины с вином. Сандор тут же выхватил один с подноса и приложился к нему, пока не осушил наполовину. Он с грохотом поставил кувшин на стол, выудил несколько медных монет, бросил их и повернулся к трактирщику: ─ Лучше подбери их сразу. Скорее всего, это единственные деньги, которые ты увидишь сегодня.
Полливер нахмурился. ─ Мы заплатим, когда закончим пить.
─ Когда вы закончите пить, вы начнете щекотать трактирщика, чтобы узнать, где он прячет золото. Как вы всегда и делаете.
Похоже, до трактирщика и остальных посетителей дошло, к чему идет дело. Он быстро ретировался, а девица, сидевшая на коленях у Полливера, подхватила с пола какую-то одежку, прикрыла нагую грудь и убежала. «Нам тоже пора уходить», ─ знала Арья.
─ Если ищешь Сира, то опоздал. Он был в Харренхолле, а теперь его там нет. Королева призвала его. ─ Полливер замолчал, и Арья приметила оружие на его поясе. Три клинка: длинный меч, кинжал и что-то среднее между ними. Он прихлебнул вина, говоря обыденным тоном: ─ Король Джоффри мертв, если ты не в курсе. Отравили на его собственном свадебном пиру.
«Джоффри мертв». Ей захотелось улыбнуться, но улыбка вышла какой-то пустой. И все же эта новость была музыкой для ее ушей. Джоффри мертв!
─ Кто его убил? ─ спросил Пес.
─ Думают на Беса. Он и его маленькая женушка.
И Сандор, и Арья были сбиты с толку, пока Полливер не объяснил им суть. «Какая глупость, ─ подумала Арья. ─ Она бы никогда не вышла за Беса». Сандор допил вино с подобием улыбки на лице, слушая о подозрениях королевы в адрес Тириона. ─ Ей стоит окунуть его в дикий огонь и зажарить.
...
Если вы хотите читать главы раньше официального выхода или просто поддержать меня,
вы можете присоединиться к моему Patreon:
p@treon.com/Nolma
Обновлено: 23.01.2026