Слава по всем Семи Королевствам
— Наглый щенок!
Киван Ланнистер взревел и ринулся вперёд, клинок сверкнул в воздухе.
Глаза Дейрона ожесточились. В тот миг, когда Киван сократил дистанцию, юный принц поднял левый меч для парирования, плавно провернулся на пятках — и в тот же вдох скользнул к боку противника.
Шинг!
Правый клинок прошёл точно по слабому шву между поясом и доспехом. Неглубокий порез — точный, намеренный.
Киван поморщился, инстинктивно разворачиваясь для ответа, но Дейрон уже исчез, ноги лёгкие, как у танцора.
— Слишком медленно, — ровно сказал он.
Вскипев от ярости, Киван снова пошёл вперёд с рыком, нанося широкий, тяжёлый удар. Принц встретил его хладнокровно, клинок к клинку.
Искры взметнулись в воздух, словно россыпь мелких звёзд.
Киван размахнулся в яростной дуге, пытаясь рассечь мальчишку надвое. Дейрон поднял левый меч, блокируя, — и тут же вогнал правый вверх, вонзая его прямо между нагрудником и наплечником.
Алое пятно крови расцвело на золотых латах.
— Ха! Великолепно! — выкрикнул с трона король Эйерис, хлопая в ладоши, как безумный ребёнок.
Брови Тайвина сошлись. Внешне он оставался невозмутим, но челюсть заметно напряглась.
Рядом Тигетт проворчал:
— Мне следовало драться с ним.
Резкий, ледяной взгляд Тайвина сказал всё без слов — ты был бы мёртв через секунды.
Кланг! Кланг! Кланг!
Сталь сталкивалась снова и снова. Теперь Дейрон пошёл вперёд — быстрее, чище с каждым движением. За считанные вдохи он дал Кивану три полные возможности ответить. Каждая закончилась одинаково: отражено, сбито, переиграно.
— Твоя жизненная сила нестабильна, — негромко произнёс Дейрон.
Он принял следующий удар, увёл его в сторону и с силой врезал сапогом прямо в грудь Кивана. Тот отшатнулся, задыхаясь, — и обнаружил перед собой два меча, зависших в считанных дюймах от лица: один у лба, другой — у горла.
Киван замер. Пот струился по его шее.
— Ещё раз, — тихо сказал Дейрон.
Слова ошеломили его. Но принц шагнул назад, опуская клинки, давая пространство — приглашение.
Слишком короткий обмен ударами не произвёл бы должного впечатления.
— Не издевайся надо мной! — взревел Киван и ринулся вперёд, размахивая мечом уже без формы, движимый лишь гордостью.
Спокойствие принца исчезло; его сосредоточенность углубилась.
Что-то в нём сместилось. Дыхание замедлилось, движения слились в ритм — ни человеческий, ни счётный. Жизненная энергия прокатилась по телу, как расплавленное серебро, пронизывая каждый мускул, пока не достигла пика в одном-единственном импульсе.
На этом уровне мир казался медленнее — а противник тяжелее.
В этом и заключалась истина жизненной силы: абсолютная гармония между силой и намерением, когда тело становится оружием, а душа — кузницей.
И перед тем, кто ею владел, всё более слабое склонялось под её волей.
Поединок начался вновь — по-настоящему.
Вспышка серебра.
Киван едва уловил движение. Его горжет разошёлся, кровь ярко вспыхнула на золоте. Сочленения доспеха рассекались одно за другим — быстрее, чем он успевал видеть.
Он бил вслепую, слишком поздно, слишком медленно. Каждый его жест оставлял новую рану.
— Как… — выдохнул он, спотыкаясь. — Как ты можешь двигаться так быстро?
Сердце колотилось так громко, что заглушало разум. Пот смешался с кровью, пропитывая тунику под латами.
Дейрон вновь сократил дистанцию, тело повернулось с невозможной грацией — и…
Шшх!
Оба меча снова перекрестились — один сверху, другой снизу — на волосок от смертельных ударов.
— Сдавайся, — мягко сказал принц.
Дыхание Кивана сорвалось — и всё же он ринулся снова.
— Услышь мой рёв! — взвыл он, бросаясь в последний отчаянный удар.
Дейрон не колебался. Его правый клинок взметнулся вверх, наполненный аурой, от которой воздух треснул, словно от грома.
КРАНГ!
Удар был подобен натиску дракона. Меч Кивана разлетелся на части. Отдача рассекла ладонь; рукоять взмыла в воздух и с глухим звоном упала на чёрный камень пола.
Киван уставился на неё, ошеломлённый. Разница между ними была пропастью — не только возраста, но самой силы.
Дейрон вонзил один меч остриём в пол, а другой легко положил на плечо Кивана. Его лицо снова стало спокойным, почти мягким.
— Ты проиграл.
Шёпот был тих — и самым сокрушительным звуком, который Киван когда-либо слышал.
Он склонил голову.
— Я сдаюсь, — хрипло сказал он.
И тут же тело отказало ему — он рухнул, как срубленное дерево.
Зал взорвался.
— Великолепно! — выкрикнул кто-то.
— Что за поединок! — закричал другой.
Рёв сотни голосов наполнил сводчатое пространство, лорды вскочили на ноги, знамёна взметнулись. Даже каменное лицо Тайвина едва заметно дёрнулось — он узнал мастерство, когда увидел его.
Киван закрыл глаза в поражении.
И тут неожиданно чья-то рука коснулась его плеча.
— Вставай, — произнёс спокойный голос.
Он поднял взгляд в растерянности. Перед ним стоял Дейрон — улыбаясь, но теперь не жестоко, а с теплом, которое обезоруживало сильнее любого удара.
— Меня однажды научили, — тихо сказал принц, — что на вызов нужно отвечать железом и огнём. Но когда бросивший вызов склоняет голову — ему следует протянуть руку.
Киван моргнул, сбитый с толку, — и почти рефлекторно повернулся к Тайвину.
Старший брат замешкался… затем едва заметно кивнул.
Киван понял.
Он низко поклонился перед Дейроном.
— Ваше Высочество, — произнёс он, голос грубый от усталости. — Ваше мастерство унизило меня. Ваша милость — ещё больше.
Дейрон тихо рассмеялся и обхватил его за руки, поднимая.
— Тогда не заставляй меня помогать тебе дважды, милорд.
Жест прогремел, как гром.
Аплодисменты и крики вспыхнули с новой силой — яростнее, громче прежнего.
Юный принц победил не только силой, но и характером.
Он заслужил и победу, и почтение.
На галереях лорды скандировали его имя:
— Дейрон! Дейрон! Дейрон!
Эйерис дрожал от маниакального восторга на своём троне, уверенный, что овации предназначены ему.
— Великолепно! Великолепно! — вопил он, хлопая в ладоши.
И на этот раз никто его не поправил.
Когда толпа наконец разошлась, наступила ночь.
Король дрожал от усталости, действие седативного зелья всё ещё держало его, он был наполовину в забытьи, пока Барристан и Герольд уводили его прочь.
В зале остались лишь немногие: принц, Десница и братья дома Ланнистер.
Дейрон задержался у носилок у края зала. Его слава была запечатана, легенда — рождена. Но выражение лица снова стало жёстким, когда он повернулся к ланнистерскому солдату, который первым обвинил его, — тот всё ещё стоял там, дрожа.
— Пощады, Ваше Высочество, — заикаясь, вымолвил тот, ища хоть какой-то выход.
Он его не получил.
Не сказав ни слова, Дейрон выхватил валирийский кинжал у пояса и вогнал его прямо в левый глаз солдата. Раздался тихий хруст, приглушённый всхлип — и тишина.
Когда он вытащил клинок, тело рухнуло, страх так и застыл на лице мертвеца.
Тайвин с отвращением махнул рукой.
— Заберите моего брата домой, — холодно приказал он стражникам. — А падаль скормите псам.
Солдаты заспешили.
На миг в зале остались лишь Тайвин и Дейрон, глядя друг на друга через чёрный камень пола.
Старший заговорил первым. Его губы изогнулись в выражении, где смешались угроза и подобие гордости.
— Ты хорошо усвоил уроки.
Дейрон едва заметно улыбнулся.
— Это потому, что вы хорошо учили меня.
Шаг Тайвина на выходе на мгновение сбился — затем он ускорился.
Оставшись один, Дейрон вложил кинжал в ножны и выдохнул.
— Некоторое время никто не осмелится меня тронуть, — пробормотал он.
План сработал — едва-едва.
Киван был храбр, но не исключителен; его владение жизненной силой оставалось грубым. Против отточенного контроля Дейрона у него не было ни шанса.
Господство витальности над слабостью — самая простая и чистая форма превосходства.
И всё же сильнее всего его холодил не поединок, а непредсказуемое появление отца.
Если бы Эйерис и впрямь выпустил Барристана, одна маленькая ошибка могла бы переписать историю.
И, что хуже всего, переписать его собственную.
Обновлено: 19.02.2026