Киван против Дейрона
Челюсти Тайвина Ланнистера сжались так сильно, что на шее вздулись жилы.
Он хотел вскочить, закричать в ответ — но гордость приковала его к месту. Сидеть там уже было унижением — восседать выше всех и при этом дрожать внутри.
— Слезь оттуда, Тайвин Ланнистер!
Голос короля Эйериса хлестнул по тронному залу, словно кнут.
— Когда король спит, Десница может сидеть, — прошипел Безумный король, ковыляя вперёд, — но когда король присутствует, Десница подтирает ему королевскую задницу!
По двору прокатился сдавленный вздох.
Лицо Тайвина стало цвета холодного железа. Его кулаки сжались до побелевших костяшек, сухой треск сухожилий отчётливо прозвучал в наступившей тишине.
Шшх! Шшх!
Два меча наполовину вышли из ножен — клинки Барристана Селми и Герольда Хайтауэра. Оба рыцаря шагнули вперёд, прикрывая короля и его кровь от ланнистерских солдат, стоявших у подножия возвышения.
Все это чувствовали: одно неверное слово — и тронный зал захлебнётся кровью.
Именно в этот миг Варис плавно выскользнул из толпы и низко поклонился.
— Милорд Десница, — проворковал он, — Его Величество уже здесь. Быть может, нам стоит приступить к поединку, пока его гнев пылает ярче всего… прежде чем он испепелит нас всех.
— Хорошо.
Тайвин проглотил ярость и поднялся, каждое движение — жёсткое, ломкое.
Это был не первый раз, когда Эйерис унижал его перед половиной двора, но глотать яд было частью выживания.
«Однажды, — пообещал он себе, — однажды я верну это сторицей».
Тем временем Эйерис взобрался на утыканный клинками трон и выдохнул, как старик, усаживающийся у очага.
— Ну что ж, — сказал он, прищурившись кроваво-красными глазами на вооружённого рыцаря перед собой, — что это я слышу о том, что Ланнистер обнажил сталь против моего сына?
Киван Ланнистер почувствовал, как все взгляды в зале обрушились на него. Пот струйкой стекал по шее под воротником позолоченной кольчуги. Что-то в нутре кричало, что ничем хорошим это не закончится.
Одна и та же мысль одновременно мелькнула и у Тайвина, и у Дейрона.
«Джон, идиот», — мысленно выругался Дейрон, посылая проклятие сиру Джонотору Дарри за то, что тот привёл сюда его отца.
Он всё просчитал — использовать судебный поединок, чтобы очистить своё имя, показать силу и оставить двор шептаться с восхищением, а может, и с уважением.
Это была не просто защита. Это была стратегия: обернуть закон в оружие и выиграть славу.
И на один безумный удар сердца он даже подумал о чём-то более тёмном — о плане ударить по Ланнистерам так, чтобы всё разорвалось.
Если война неизбежна — зачем ждать трагедии в Харренхолле? Зачем ждать, пока короны падут, а драконы сгорят?
Лучше начать сейчас — на своих условиях, а не на условиях истории.
Дерзкая, безрассудная мысль.
От которой он отказался почти сразу же.
«Таргариены умирают в своих войнах, — напомнил он себе. — Я слишком молод. И у меня есть драконье яйцо, которое нужно вырастить».
Вместо огня он выберет долгую игру.
Варис, паук, шагнул вперёд и принялся излагать королю суть дела — каждую деталь, каждое обвинение и возражение, его гладкие слова были нейтральны и при этом обличающи.
Эйерис слушал с пугающим терпением, а затем тихо, сипло рассмеялся.
— Значит, вот как, старый друг? — сказал он, наконец наклоняясь вперёд.
Лицо Тайвина не дрогнуло.
— Ваше Величество, обе стороны потребовали суда. Вы вольны повелеть, как сочтёте нужным.
Король хищно улыбнулся.
— Я не возражаю, — сказал он, — кроме одного: выставить моего одиннадцатилетнего сына против Кивана Ланнистера… это справедливо?
По залу прошёлся шёпот недоумения.
И тут Эйерис резко повернулся, вспыхнув.
— Если будет поединок — пусть он будет равным! Я сам выберу ему чемпиона!
Он внезапно указал на одного из белых рыцарей за спиной Дейрона.
— Барристан!
Зал застыл. Даже маска Тайвина дала трещину.
— Ваше Величество… — Барристан опустился на колено, склонив голову. Его спокойствие пролилось на хаос, как бальзам на рану.
Эйерис теперь ухмылялся, обнажив зубы.
— Ты будешь сражаться за моего сына, — резко сказал он, почти с восторгом. — Рази Ланнистеров там, где они стоят!
Слова ударили, как молния.
Вздохи, возгласы, несколько вскриков — потому что все поняли, что только что сделал Эйерис.
Барристан Селми — человек, спасший короля в Сумеречной Долине, тот, кто в одиночку зарубил претендента Блэкфайров, — получил приказ драться с лордом Ланнистером.
Киван почувствовал, как холод разливается по венам. Он повернулся к брату, в тихом, отчаянном недоверии.
Глаза Тайвина, если это было возможно, горели ярче огня.
— Ты не посмеешь, — прошипел он себе под нос.
Смех Эйериса был высоким, надломленным.
— Не посмею, старый друг? — издевался он. — Львы Кастерли боятся одного белого плаща?
Тайвин сделал шаг вперёд — и остановился.
Он не мог отказаться. Судебный поединок допускал представителей. Если король выбрал Барристана, никто не имел права оспорить решение.
— Брат… — голос Кивана охрип.
Но отступление заклеймило бы их дом трусами.
— Я буду драться, — сказал он наконец, выравнивая дыхание.
Дейрон наблюдал за этим молча, его разум лихорадочно работал.
Это нужно было остановить — и быстро.
— Отец.
Слово прозвучало низко, но отчётливо, когда он подошёл к трону.
Эйерис посмотрел вниз, нахмурившись.
— Что?
— Я хотел бы говорить, — спокойно сказал Дейрон.
Король резко махнул рукой.
Дейрон поднялся на последнюю ступень и встретил кроваво-красный взгляд отца.
— С должным почтением, отец, — произнёс он ровно, — сир Барристан не должен марать клинок о какого-то Ланнистера. Позволь мне сражаться самому.
Эйерис изучал его, подозрение боролось с гордостью.
— Ты пощадишь его?
Дейрон наклонился ближе, понизив голос так, чтобы слышал лишь король.
— Если он умрёт, меня будут бояться. Но если я побежу его и оставлю в живых — меня будут считать великим.
Он дал отцу почувствовать уверенность в своём тоне — тепло своей руки, на мгновение коснувшейся королевской.
— Ты уверен, что победишь? — голос Эйериса дрогнул.
Дейрон едва заметно улыбнулся.
— Я овладел жизненной силой, отец.
Глаза короля распахнулись — а затем вспыхнули безумным восторгом.
— Хорошо! Тогда пусть будет известно: мой сын сам сразится со львом, и лев уползёт прочь живым, чтобы помнить имя Дейрона Таргариена!
По залу прошла ударная волна шока.
— …Что? — вырвалось у Кивана.
То же самое читалось и на лице Тайвина.
Но Эйерис уже отмахивался от Барристана:
— Отставить, сир Барристан. Мой сын проявил милость. Тебе бы стоило поблагодарить его, лорд Киван.
Лицо ланнистерского рыцаря исказилось.
— Милость? — горько повторил он.
Но гордость требовала согласия.
Он сжал длинный меч обеими руками и жёстко поклонился.
— Тогда я сражаюсь, Ваше Величество, — и доведу дело до конца.
Дейрон слабо улыбнулся и принял у Барристана и Джона Дарри два меча — по одному в каждую руку, легко прокрутив их, проверяя вес и баланс.
Каждый рыцарь в зале выпрямился.
Два клинка. Редко. Безрассудно.
Киван нахмурился, надевая шлем.
— Без доспехов, принц? — спросил он, пытаясь вывести того из равновесия.
Дейрон шагнул вперёд, расслабленный, без брони и без страха.
— Для тебя, — холодно сказал он, — они мне не понадобятся.
Зал затаил дыхание.
Сталь звякнула, как колокол, когда Киван поднял меч.
И с края двора тонкий, полубезумный голос Безумного короля вполз в тишину — наполовину восторженный, наполовину безумный:
— Начинайте.
Обновлено: 19.02.2026