— Должен признаться, — сказал Джон, раздувая пламя большим листом, который он сорвал с земли, — я часто оказываюсь в подобном положении. Моя сестра хороша в вопросах управления, но не всегда принимает решения, с которыми согласна моя совесть. Оранжевые языки пламени поднялись из центра костра и лизнули края дров, наконец зажигая их.
«Прости. Этот костер, наверное, не такой величественный, как те, к которым ты привык». Маленький костер потрескивал и шипел, горея. Несмотря на свои небольшие размеры, он все же излучал тепло, и вскоре воздух вокруг них наполнился теплом и запахом пепла и сажи.
«Вовсе нет», — ответила Дейенерис, повернувшись к костру и наклонившись, чтобы согреть руки в его пламени.
Глядя на угли, она слегка улыбнулась. Джон впервые заметил, как она красива. Не то чтобы он раньше не замечал ее красоту — ее было трудно не заметить, — но когда она улыбалась, ее лицо озарялось таким светом, что она казалась почти волшебной. — Когда я была маленькой, — продолжала Дейенерис, все еще улыбаясь, — нас с братом изгнали из дома. Большую часть ночей мы спали в лесу, прячась у деревьев и под кустами, чтобы согреться».
Медленно, осторожно, чтобы не испугать Дейенерис, Джон подошел ближе и сел на бревно рядом с ней. Для Джона это был священный момент, и он не хотел сделать ничего, что могло бы его нарушить. Дейенерис повернулась к нему и встретилась с его взглядом. Когда Джон посмотрел на нее, он подумал, что ни за что на свете не хотел бы отвести взгляд. — Я еще не поблагодарила вас. Вы могли оставить меня умирать, но не сделали этого. Ваше Величество, всеми своими поступками вы доказываете, что вы человек чести. Ваш народ счастлив, что вы его лидер.
Теперь смеяться стал Джон. Его смех не был веселым, а скорее самоироничным. Говоря, он беспокойно проводил пальцами по мягкому мху, покрывавшему кору поваленного дерева. — Это высокая похвала, Ваше Величество, особенно из ваших уст. Но я должен признаться, что она неуместна. Возможно, вы бы не думали обо мне так же, если бы знали, что у меня на уме.
— Когда леди Оленна говорила раньше о браке, маленькая, жестокая часть меня не могла не радоваться, даже когда я смотрел, как вы плачете. Только за это я заслуживаю наказания, так как честный человек никогда не радуется несчастью другого. Джон посмотрел на траву под ногами. Он задался вопросом, что бы подумала о нем Дейенерис, теперь, когда она знала его истинную реакцию, и не смел встретить ее взгляд.
Когда я был маленьким, задолго до того, как понял суть своего происхождения, я представлял себе, каково это — иметь семью. Я мечтал, что мы старше, и мой брат Робб правит как хранитель Севера. Он дал мне небольшую крепость на окраине Винтерфелла и назвал своим вассалом. На рассвете я отправлялся на охоту, а с наступлением сумерек возвращался, чтобы поужинать с женой.
Это было до того, как я понял, что значит быть бастардом. Жениться на бастарде — жестокая судьба, которую я никогда не пожелал бы другому». «А теперь Робб мертв, Винтерфелл мой, и все гордые дома Севера провозгласили меня своим лидером. А через несколько лун я женюсь на самой красивой женщине во всех семи королевствах. Я едва могу в это поверить.
Я не сделал ничего, чтобы заслужить такую честь. Я всего лишь человек, оказавшийся в нужное время в нужном месте и пытающийся поступать правильно». Джон снова замолчал. Он знал, что Санса расстроится из-за его слов, и на самом деле его дому не было выгодно, чтобы он делился такими мыслями с Дейенерис. Однако, сидя в присутствии Дейенерис, Джон чувствовал, что она заслуживает правды.
Королева могла выбрать себе жениха. Если она желала мужа с честью и добрым сердцем, он был уверен, что не достоин ее, ведь он был всего лишь человеком, по-прежнему мучимым эгоистичными желаниями и детскими мечтами. «Моя сестра хочет, чтобы я женился на вас, чтобы обеспечить союз между нашими домами. Но скажите мне правду. Вы хотите этого союза?»
В лесу было тихо. На многие мили вокруг не было ни души. Здесь, сидя бок о бок на поваленном стволе посреди поляны, вдали от цивилизации, было легко забыть о тяжелой ответственности, лежащей на их плечах. Джон наконец набрался смелости посмотреть на Дейенерис. «Если это не то, чего ты хочешь, скажи мне», — сказал он твердым голосом. «Я положу этому конец раз и навсегда, клянусь. Я не буду стоять и смотреть, как другого человека заставляют вступить в брак против его воли».
Дейенерис была удивлена его словами, но сбита с толку. Когда Джон говорил, он не мог понять, как это соглашение может быть выгодно его дому или его народу. Она задавалась вопросом, почему он готов пожертвовать своими интересами ради интересов незнакомца. Но они не были незнакомцами, шептал ей голосок в глубине души. Как они могли быть незнакомцами, когда она знала его голос так же хорошо, как свой собственный, и когда именно этот голос убаюкивал ее бессонными ночами на протяжении десятилетий. — Но твоя сестра...
— Моя сестра не королева. Она не может мне приказывать. Вот он, этот голос, который она знала по своим снам. Он был мягким, но непреклонным, и говорил с тихой властью короля. Затем постепенно, так медленно, что она сама этого не заметила, уголки ее губ поднялись в небольшой, нерешительной улыбке.
Горящее дерево шипело и потрескивало, наполняя воздух вокруг теплом. Но Дейенерис больше не было холодно. Ее сердце было легким, и она чувствовала нежное тепло, распространяющееся от живота до кончиков пальцев ног. Они сидели рядом в дружеском молчании, пока небо темнело и на горизонте спускался вечер.
Обновлено: 20.01.2026