Глава 13 — Глава 13

Она знала: леди Дастин всегда ненавидела их. Та наверняка воспользуется Эртуром Сноу, чтобы поставить под угрозу власть Робба и его наследников. — Где Эртур Сноу? — Кейтилин почувствовала, что должна поговорить с этим мальчиком. — Слуги сказали, он пошёл в склеп с леди Дастин. Когда брали у меня ключ от подземелья, сообщили об этом, — ответил септон Шейли, служивший в малой септе. — Сейчас они уже, должно быть, вернулись. Если он не на плацу, значит, в башне книг. Септон Шейли оказался прав — в этот момент Эртур действительно находился в башне книг. Вот только глаза его следили за строчками, а мысли витали в другом. Слова леди Дастин в склепе глубоко его задели. Когда он только очутился в этом мире и обнаружил у себя панель Системы Троецарствия, ему даже приходило в голову сесть на Железный Трон — тот самый, что Эйгон Таргариен выковал из тысячи мечей. А если уж совсем не получится — отправиться за Узкое море, в Эссос, и стать там каким-нибудь Рыцарем-Драконом. К счастью, разум ему вскоре вправили синие глаза Кейтилин, говорящие глаза. В этом мире предубеждение против бастардов — как каменная гора: сломать её почти невозможно. Даже в Винтерфелле его сторонятся и презирают, а уж преодолеть сословные барьеры, снискать любовь или покорность народов Семи Королевств и сесть на тот самый трон — это просто безумие. До разговора с леди Дастин он ещё надеялся идти по пути, который предначертал ему дядя Нед: сначала стать лордом одного из северных замков, сбросить клеймо бастарда, основать новую ветвь Старков и получить свой билет в Игру Престолов. Север велик и малонаселён, а с Системой и поддержкой герцога-дяди у Эртура была уверенность — он сможет развить и обустроить свои земли до уровня Кархолда, как у Карстарков, или даже возродить былое могущество исчезнувших Серых Старков. Он даже продумал фамилию, герб и девиз. Фамилия — Фиолетовый Старк. Или, может быть, Персиковый Старк. Герб — надкушенный персик на фиолетовом фоне. Девиз: «Покорять добродетелью». Что до себя, то в качестве образца Эртур всегда держал дядю — легендарного сира Эртура Дейна, «Меч Зари», как и мечтала его покойная мать, леди Ашара Дейн. Но после беседы с леди Дастин Эртур понял: его происхождение не даёт ему права оставаться на Севере. В отличие от Джона, он — бастард Брандона Старка. А возрастом он старше Робба Старка. Он — живое олицетворение недовольства Винтерфеллом. Прирождённый претендент. Потенциальная фигура для чужой игры. Стоит ему остаться на Севере — и найдутся недовольные, что станут его подстрекать, толкать к мятежу против Винтерфелла. Эртур это прекрасно понимает — как и то, что те же люди смогут начать подстрекать уже против него. Леди Кейтилин никогда прямо не говорила, чтобы он покинул Винтерфелл, Север, и, желательно, не возвращался… Но её поведение, её отношение давали всё понять без слов. Дядя Эддард вырастил его, дал всё, что мог. Эртур не хотел ставить его в затруднительное положение. На Севере был один древний обычай: когда приближается зима, старики, младенцы, безбрачные, бездетные, бездомные и прочие, кого невозможно прокормить, с первым снегом уходили в путь. Чтобы дать родне шанс дожить до следующей весны. Сейчас на Севере ещё лето. Но для него зима уже близко.         Кейтилин нашла бастарда в башне книг. — Леди Старк? Вы пришли за книгой? — Эртур Сноу держал том в руках. Он был удивлён её появлением: они почти не пересекались наедине, а уж разговаривали и того реже. — Кстати, я как раз хотел обратиться к вам. Недавно заходил, но слуги сказали, что вы молитесь, и я не решился мешать. — Ко мне? Неужели речь о том, чтобы стать виночерпием в Барроутоне? Эта женщина точно его околдовала. Я ведь знала, что в крови бастардов течёт предательство и алчность. Кейтилин окинула бастарда внимательным взглядом: тёмно-каштановые волосы, сияющие фиалковые глаза. Он был выше и крепче Робба. Каждый раз, когда он брал в руки меч и сходился с Роббом в поединке… она будто вновь видела, как Брандон Старк сражается на дуэли за её честь с приёмным сыном её отца — Питером Бейлишем, тем самым, кого все звали Мизинцем. Если бы я не заступилась тогда, Питер пал бы от клинка Брандона Старка. — Помни о своём месте. Ты — бастард. — Нельзя дать ему заговорить первым. Кейтилин мысленно собралась и произнесла: — Я не позволю. Ты не поедешь в Барроутон, не станешь виночерпием у леди Барбри Дастин. — Виночерпием? Да, леди Дастин действительно звала меня, но я отказался, — Эртур давно привык к холодному взгляду Кейтилин, в котором, казалось, слышались слова «Зима близко». — Я как раз надеялся, что вы поддержите моё намерение. После десятого дня именования я хочу поехать в Дорн. В Звездопад. — Не в Барроутон, а в Звездопад? — В груди Кейтилин поднялась волна удивления и облегчения. — Благослови вас, новые и старые боги…  Внезапно ей захотелось заключить Сноу в объятия. — Ты уверен? — Если вы будете против, я могу и не ехать… — Я согласна! — поспешно перебила Кейтилин. — Ведь твоя мать родом из Звездопада. Вернуться туда — разумное решение. — Законы и обычаи Дорна отличаются от прочих земель Семи Королевств, — Эртур опустил взгляд на книгу в руках. Это была книга о Дорне. — Там мужчины и женщины равны. Там почти нет предвзятости к бастардам. Возможно, я смогу там жениться, завести детей. Вряд ли потом часто смогу возвращаться на Север. — Да хранят тебя новые и старые боги. Смелее, дитя, — голос Кейтилин дрожал, а в глазах сверкали слёзы. Впервые в жизни она молилась за Эртура. После благословения Кейтилин в башне книг, Эртуру будто сами боги помогли. Он сменил поношенное шерстяное платье и изрядно потёртый плащ на новые. Даже Джон, благодаря ему, получил обновку. В тот же вечер к нему заглянул стюард — Вейон Пуль. Все проблемы с персоналом и финансами для поместья в Персиковом Саду вдруг разрешились сами собой. Не только загон для зверей начали строить — в работу пошёл и проект мастерской по обработке древесины. Вейон Пуль пообещал, что в течение недели наберёт людей в Укрытом Городке: четверых дровосеков, двух плотников, пару крестьянских семей и группу временных каменщиков для работ в Персиковом Саду. Предстояло не просто возвести плотницкую мастерскую — планировалось расширить всё поместье, увеличить посадки персиковых деревьев, наладить производство персикового вина. Очевидно, Вейон Пуль уже пробовал это вино и понял его ценность. Инструменты, камень, древесина, повозки — всё это он пообещал предоставить. А вместе с тем — четырёх постоянных стражников.