Глава 18 — Глава 18

Массивный ореол света поднялся от обугленных останков Химеры и хлынул в тело Ло Квена. Он заглянул в глубины своего сознания, веки дернулись: Душа Дракона: 4,8% Магия: 10112/48550 Пятнадцать тысяч очков Души Дракона! Это было на пять тысяч больше, чем десять тысяч, которые он получил за убийство пурпурной птицы-зверя. И все же Химера была явно меньше и слабее того пурпурного монстра — так почему она дала больше Души Дракона? Вопрос крутился у него в голове. Ло Квен подозревал, что это было связано с тем странным черным камнем. Химера прошла там какую-то эволюцию. Хотя она была прервана, в определенном смысле она достигла более высокой стадии, чем пурпурный зверь. Проблеск облегчения посетил его. К счастью, он прервал процесс. Если бы Химера завершила свою эволюцию, ее сила была бы невообразимой. Он не стал терять времени. Его массивное тело повернулось к краю башни. Яростно взмахнув крыльями, он поднял штормовой ветер и нырнул вниз, к городу, лежащему на тысячи футов ниже. Прорвавшись сквозь последнюю завесу серого тумана, перед ним открылось адское зрелище. В отличие от того времени, когда он впервые прибыл, Тирия теперь тонула в крови и огне. Белые мраморные проспекты были усеяны отрубленными конечностями, как сломанными куклами. Раздробленные черепа закатились в углы, их пустые глазницы тупо смотрели в багровое небо. Сердце Ло Квена сжалось при виде этого. Его глаза скользнули по бойне — эти Чешуйчатые Когти! Они склонились над еще теплыми трупами, их зазубренные языки вгрызались в расколотые черепа. Тошнотворное чавканье эхом разносилось вокруг, когда они высасывали вязкую жидкость внутри. Воздух был густым от вони крови и внутренностей. Город горел, стонал, погружаясь в отчаяние и смерть. Драконий взор Ло Квена скользнул вниз по широким ступеням, ведущим от основания башни. Это место тоже стало бойней. Несколько молодых волшебников в серых мантиях лежали выпотрошенными, их внутренности были вытащены наружу, черепа расколоты, открывая красно-белое месиво. Вязкая жидкость просачивалась сквозь трещины ступеней, собираясь в тошнотворные лужи. Его золотые вертикальные зрачки не выказывали жалости, только холодное безразличие. Эти прихвостни Осариона встретили конец, которого заслуживали. Его глаза сместились выше и поймали фигуру в багровом выше по ступеням. Джейлена. Она стояла как пропитанная кровью бронзовая статуя, застывшая на последних ступенях перед воротами башни, закрывая собой Дженис. Ее пылающий меч выписывал обжигающие дуги смерти с каждым взмахом, разрубая и отбрасывая монстров Чешуйчатых Когтей, которые волной накатывали на нее. Ее багровая броня, выгравированная древними рунами, сияла резким красным светом, сдерживая их когти и клыки, хотя на ней виднелись обугленные борозды там, где их удары достигали цели. Но их было слишком много. Как акулы, привлеченные кровью, они не знали ни страха, ни усталости, киша бесконечными волнами среди трупов внизу. Они визжали пронзительными криками, бросаясь на эту одинокую точку багрового цвета. Движения Джейлены стали заметно тяжелее, взмахи замедлились. Каждый удар сопровождался хриплыми, болезненными вздохами. Пот и кровь капали с края ее шлема. Ее броня не была сплошной — суставы и щели на шее стали легкими мишенями для ударов когтей. Открылись свежие раны. Кровь просачивалась сквозь них, окрашивая ее поддоспешную одежду в красный цвет. Она чувствовала, как силы стремительно покидают ее, зрение затуманивалось от потери крови и истощения. — Кха—! Жестокий спазм пронзил ее. Кровь брызнула внутри забрала, окрасив металлическую сетку в красный, прежде чем стечь по краям. — Сестра! — отчаянный крик Дженис раздался позади нее, полный отчаяния и беспомощности. Она цеплялась за талию сестры, ее маленькое тело дрожало от ужаса и кошмаров перед ней. Ее лицо было испачкано кровью — от монстров или от самой Джейлены, невозможно было сказать. — Беги! — хриплый голос Джейлены проскрежетал из-под пропитанной кровью маски, каждое слово отдавало металлическим привкусом крови. — Сейчас же… скорее! Беги в порт, найди корабль до Ороса… С последними силами она взмахнула мечом, прорубая брешь в монстрах, чтобы выиграть сестре хоть немного пространства. Но Дженис яростно покачала головой, слезы и кровь прочертили дорожки на ее щеках. — Нет! Я не уйду! Даже если я умру, я останусь с тобой! Джейлена встретилась взглядом с сестрой — глубокие фиолетовые глаза, зеркала ее собственных, — горящие безрассудной решимостью. В это мгновение лед в ее взгляде растаял. Горячие слезы навернулись и скатились вниз, смешиваясь с кровью. Она больше ничего не сказала. С последними силами она затолкнула сестру глубже себе за спину. Сжимая обжигающую рукоять меча, ее фиолетовые глаза зафиксировались на приливе чешуйчатых когтей, снова несущемся вверх, наполненные лишь огнем желания смерти. И тогда он пришел — рев дракона, достаточно мощный, чтобы разорвать души и сотрясти землю, грохочущий с кроваво-красного неба, как древний боевой рог. А с ним и поток разрушения. Золотой Драконий огонь полился с небес, как расплавленные солнца, поглощая переполненные ступени перед Джейленой с идеальной точностью. Ревущее пламя пожрало десятки чешуйчатых зверей в одно мгновение. Невыносимый жар заставил сам воздух визжать, а каменные ступени раскалились докрасна, прежде чем рассыпаться под огнем. Монстры извивались и корчились в золотом аду, визжа так пронзительно, что казалось, воздух раскалывается. В одно мгновение они превратились в почерневшие кости и разлетающийся пепел. Палящая волна жара обрушилась на ступени, как цунами, неся с собой дыхание полного уничтожения. Джейлена мгновенно развернулась, крепко прижимая Дженис к груди, закрывая сестру своим нагрудником и руками, используя свое тело и броню как бастион. Пылающий ветер трепал ее открытые серебристо-золотые волосы, опаляя кончики в ломкие завитки. Ее кожа горела от жара, но она не двигалась, крепко прижимая голову Дженис к своей груди. Шторм выл, поднимая пепел и битый камень с земли. Затем огромная тень закрыла небо, погрузив пропитанные кровью ступени во тьму. С громовым треском, похожим на падение метеора, камень раскололся, пыль взметнулась, и колоссальный дракон — более десяти метров в длину, облаченный в сверкающую золотую чешую — тяжело приземлился перед ними. Холодный каменный пол застонал и треснул под его когтями. Джейлена с трудом подняла голову. Сквозь окровавленную сетку ее забрала ее ледяные фиолетовые глаза отразили возвышающуюся золотую фигуру. Рядом с ней Дженис тоже подняла голову, ее широкие фиолетовые глаза были полны шока — и проблеска узнавания, который заставил ее задрожать. — Залезайте! Голос дракона был глубоким и властным, прорезая треск огня и предсмертные визги монстров, ясно звуча в ушах сестер. Джейлена застыла, ее разум помутился. Говорящий дракон? Была ли это галлюцинация в агонии смерти? — Это ты, Ло Квен! — закричала Дженис, ее голос сорвался от внезапной, отчаянной надежды. Золотой дракон слегка наклонил голову. В то же время его холодные золотые глаза, острые как лезвия, скользнули по ступеням внизу. Там орда зверей Чешуйчатых Когтей — сокрушив последнее сопротивление волшебников — хлынула вверх, как огромная колония муравьев, почуявшая кровь. Они шипели, карабкаясь, топча обугленные останки людей и монстров, образуя грязный поток, который снова лился вверх по ступеням. В их глазах не было ничего, кроме бойни. Перед драконом они не выказывали страха, только безудержную жажду крови. — Сейчас же! Голос Ло Квена снова прозвучал, ударяя в грудь Джейлены. Воля к жизни заглушила ее сомнения. Стиснув зубы, она схватила руку Дженис и потащила ее вверх по массивному суставу крыла дракона. Чешуя под их ногами горела как раскаленное железо. Даже сквозь ее броню жар был удушающим. Сестры пригнулись, цепляясь за зазубренные шипы вдоль шеи дракона. Вжух—! Золотые крылья прогремели, посылая шторм выть в воздухе. Волна подъемной силы оторвала их от пропитанных кровью ступеней и унесла высоко в небо над городом. Сверху разрушение Тирии было как на ладони. Ло Квен нес их вдоль центрального мраморного проспекта — когда-то оживленного, теперь заваленного трупами и кишащего монстрами. Голова дракона опустилась, золотые глаза сузились на кишащем рое внизу; каждый зверь поднимал голову, чтобы закричать. Его челюсти разошлись, золотой свет нарастал в его горле. В следующий миг ослепительный столб Драконьего пламени извергся, расплавленное золото хлынуло потоком. Пламя лилось вниз, как кипящий жидкий солнечный свет, обрушиваясь на скопившуюся орду. Огонь хлынул и распространился по проспекту в одно мгновение. Воспламенившиеся существа катались и бились, как горящие чучела, их крики были резки от отчаяния, когда пламя цеплялось за них, как личинки за кость. За считанные удары сердца широкая улица превратилась в ревущую реку бледно-золотого огня. Пламя осветило затемненное дымом небо, отбрасывая жестокое золотое сияние на умирающий город.